Первую затяжку она сделала мерзким февральским днем, когда Артём вытащил ее на улицу и у входа в безнадежно серое отделение реанимации сообщил, что брата больше нет. Тима так и не выкарабкался после нападения, оставив Серафиму один на один с прекрасным новым миром. С тех пор она, если верить предостережениям Минздрава, ежедневно убивала себя никотином. Ненавидела больницы, февраль и стражей порядка – виновных так и не нашли. Да и не искали особо.
Неясный шорох прервал мучительную ретроспективу. Серафима резко развернулась и уткнулась взглядом в мужской торс, вполне достойный резца Микеланджело. Пряди волос серебрились на бледной коже, вызывая почти детское желание схватить и подержаться. Лунный свет стыдливо касался груди, стекал по широким плечам и ледяной коркой застывал в лазуритово-синих глазах, изучающих Серафиму с отстраненным интересом.
– Привет, – изобразила подобие улыбки. – Как самочувствие?
И радиоактивной вишенкой на торте этого безумного вечера стала фраза на совершенно непонятном языке, произнесенная глубоким мужским голосом.
– Вы говорите по-английски?
Язык Серафима знала серединка на половинку, но надо же с чего-то начинать.
– Английский?
Это оказалось единственным словом не считая эпизодических предлогов и союзов, которые она смогла разобрать.
– Ждать. Пожалуйста, – попросила, набирая номер. – Тёма, не занят? Тогда дуй ко мне, спящая красавица очнулась.
Мужчина вслушивался в разговор. Либо он великолепно владел собой, либо, и правда, ничего не понимал. Решив прибегнуть к самому универсальному из языков, Серафима ткнула себя пальцем в грудь и отчетливо произнесла:
– Серафима, – и добавила по-английски. – Я есть.
Ответом стал внимательный взгляд и мелодичное:
– Има?
– Има, – кивнула, принимая очередную вариацию своего имени. – Я есть Има. Ты?
Незнакомец колебался. Застыл прекрасной статуей. Только нечеловечески яркие глаза сканировали собеседницу, которая старалась держаться дружелюбно и не делать резких движений.
И без того напряженный момент усугубил ворвавшийся во палату Тёма. Щелкнул выключатель. Жалобно охнула кровать. Пациент приземлился на одно колено, переводя настороженный взгляд с девушки на врача и обратно. Прыжка она не видела, Тема, судя по поползшим вверх бровям, тоже.
– А как он?..
– Артём, – Серафима показала пальцем. – Есть друг. Помогать. Говорить английский. Тём, скажи ему что-нибудь, он по-русски не понимает.
Артём изъяснялся бегло, практически без акцента. И ответ пациента выслушал внимательно, даже уточнять что-то начал.
– Сим, он про меч какой-то талдычит. Важный меч, похоже.
– Меч у меня. Спроси откуда он приехал?
Стоило Артёму закончить фразу, как перед глазами Серафимы вновь нарисовался торс. Голос мужчины прозвучал над ухом. Судя по тону, Артём попытался его успокоить.
– Ему это меч зачем-то очень нужен. Слушай, как он так двигается?..
– Зачем, – спросила, поднимая взгляд.
– Да какая разница? – в голосе прорезалось раздражение.
– Большая, Тём. Скажи, что я отдам его железяку, после того как мы немного побеседуем. Ты ж не откажешься помочь с переводом?
– Сим, я его почти не понимаю, какой тут перевод!
– У тебя ж вроде свободный английский?
Серафима попыталась обойти мужчину, но тот сместился за ней.
– У меня-то свободный. А вот у него странный.
– В смысле странный?
– Да древний какой-то. Я недавно кино по Шекспиру пробовал в оригинале посмотреть, так вот там похоже разговаривали.
– Все чудесатее и чудесатее, – сказала, доставая из кармана телефон и включая запись. – Тём, попробуй объяснить ему, что меч у меня, я его отдам, но мне хотелось бы получить ответы.
Диктофон старательно фиксировал непонятные Серафиме слова и звуки.
– Говорит, у него тоже есть вопросы. И еще ему очень нужен этот долбанный меч.
– Ладно, – сдалась, – меч дома. Где его шмотки?
Очередная неудачная попытка обойти ожившую статую. Когда незнакомец, наконец, отошел, Серафима незаметно взяла планшет и начала снимать видео. Артем извлек из тумбочки сверток темной ткани и пару сапог. Пока пациент одевался, мужчины продолжали переговариваться, повторяя по несколько раз одни и те же слова и периодически прибегая к языку жестов. Презабавное получилось зрелище.