– Так. Я, кажется, объяснил ему, – Артем вытер взмокший лоб. – Только, может, тебя не стоит с ним вдвоем ехать?
Серафима подняла глаза от рюкзака, куда отправились планшет и зарядка.
– Есть варианты? Товарищ вон из штанов выпрыгивает так свою игрушку хочет. Да всё будет нормально, Тём, – подмигнула, натягивая пуховик. – Сам же говорил, забирать, как проспится. Вот я и забираю.
– Ладно, позвони, как приедешь. И когда он уйдет, тоже позвони.
– И как спать буду класться опять позвоню. Торжественно клянусь! – подняла правую руку. – А теперь нам нужно просочиться под мордой у сфинкса.
Мимо дремавшей Татьяны Артём и Серафима крались на цыпочках, а несостоявшийся пациент просто прошел. Быстро и совершенно бесшумно. Зато перед лифтом он застыл, как жена Лота. Пришлось топать вниз по лестнице.
– Сим, дай закурить? – Тёма придержал дверь.
– Ты бросил и просил меня об этом напоминать.
– Да, точно, – тряхнул головой. – Наберешь меня?
– Наберу, – кивнула.
Дождавшись, когда Тёма скроется в здании, рванула из кармана пачку. Прикуривала быстро, костеря зажигалку-саботажницу. С наслаждением затянулась, чувствуя, как ослабляется внутренняя пружина, а реальность обретает хрупкое подобие постоянства. Горький табачный дух защекотал ноздри, а первый ноябрьский морозец – пальцы.
– Има! – в голосе незнакомца послышалось нетерпение.
– Има, – кивнула, открывая глаза. – Ты? Имя? Должна же я получить от тебя хоть какую-то информацию.
– Аргит Тиаланах.
– Ну, блин, конечно!
От злого щелчка окурок улетел в покореженную урну.
– Я, значит, Има, а он Аригад Тианах!
– Ар-гит Тиа-ла-нах.
– Аргит Тиала… нах.
Мужчина скривился. Серафима резко выдохнула, засунула руки в карманы и направилась к стоянке. Пятнадцать минут спустя, она в первый раз пожалела, что ввязалась в это дело. Аргит шел в машину так же охотно, как Айн в кабинет ветеринара. Плясками, уговорами и личным примером удалось заманить несговорчивого спутника на пассажирское сидение. И даже пристегнуть. Когда хонда заурчала и тронулась с места, Аргит вцепился в переднюю панель, проделав в ней десять аккуратных дырок.
– Да чтоб тебя, Белоснежка! – Серафима ударила по тормозам.
Уткнулась лбом в руль, шепотом рассказывая, где она видела Аргита и его загребущие ручки. Повернула голову. Так и есть. Ни тени раскаяния.
– Сволочь, – стукнула по сигналке, выбивая из хонды яростный визг.
Убедилась, что дырок на торпеде по-прежнему десять, включила музыку на полную громкость и, наконец, выехала со стоянки.
Город был приятно пустым. Ночь льстиво гримировала потертые фасады, превращая увядшую диву в сияющую неоном старлетку. Дорога заставила сосредоточиться, поэтому из машины Серафима выходила практически спокойной. Увы, хватило ненадолго. Стоило зайти в квартиру, как Аргит рванул в закрытую комнату, последние несколько лет служившую кладовой и под звонкий лай Айна, материализовался в коридоре, держа в руках маленького мужичка. Косматого, бородатого, одетого в пламенеющею рубаху, холщевые штаны и детские сиреневые угги.
– Пусти! Пусти, ирод белобрысый! Хозяйка, – пробасил мужичек остолбеневшей Серафиме, – скажи этому аспиду, чтоб пустил!
– Ты еще кто такой? – тихо выдохнула.
– Скажи, чтоб пустил!
– Кто ты, мать твою, такой?! И что ты делаешь в моей квартире?
Серафима оправилась от потрясения и уже наводила на мужичка объектив телефона, включая запись. Аргит тряхнул незваного гостя.
– Камеру убери, – закрыл лицо огрубевшими ладонями. – Скажу.
– Ну?
Телефон лег на тумбочку.
– Савелий я, – важно заявил мужичек. – Дедушко местный.
– Чей дедушка? Айн, сидеть!
– Вот темнота! – надулся Савелий. – А еще с дипломом. Домовой я. К энтому дому приписанный.
– Кем приписанный? – прошептала Серафима.
– Знамо дело, Управлением.
– Так. Все. Стоп, – содрала с себя пуховик и ботинки. – Больше никто ни слова.
– Гав!
– А-а-а!
Серафима схватилась за голову. Звонко выматерилась и ушла на кухню, оставив в стандартном коридоре типовой квартиры домового Савелия, неясно какого рода-племени Аргита Тиаланаха и вельш-корги Айна.
Глава 3
– Игорь, я так больше не могу!
Дробный перестук каблучков по травертину. В ярком электрическом свете ее волосы вспыхивали живым янтарем. Изящные руки словно порхали по клавишам.
– Мне нужен настоящий мужчина, слышишь? Такой, с которым я смогу раскрыться. Смогу почувствовать себя истинной женщиной. Я устала, Игорь. Устала постоянно вкладывать в наши отношения и не получать никакой отдачи! Мне казалось, что мы созданы друг для друга, но ты не слышишь меня. Ты не хочешь слышать меня, Игорь. А я так больше не могу!