- Настанет и его час. В том разе Федор на Данииловы посулы купился.
- Прежде за московским князем хитрости не водилось.
- То прежде…
- От боярина Селюты слыхивал, княжич Иван и разумен, и храбростью наделен.
- Племянник Иван еще молод.
- Аль у волчонка нет зубов? Брать надобно, пока у него оскал, а как заматереет, горло перережет.
- Ранее Юрия должно к рукам прибрать. О-хо-хо, послал Бог племянников.
Ерема спрятал ухмылку в бороде лопатой:
- Яблоко от яблони далеко ль катится?
- И то так.
В камору заглянул гридин:
- Великий князь, к тебе царевич. Отстранив гридина, Дюденя ворвался в камору:
- Радуйся, князь Андрей, хан тебе жизнь даровал и ярлык за тобой оставил.
Великий князь перекрестился:
- Услышал Господь мою молитву. - Повернулся к боярину: - Принеси, Ерема, царевичу два десятка рухляди за добрую весть. Я ведаю, и его слово ханом услышано…
Проводив царевича, князь Андрей бросил Ереме:
- Вели, боярин, еды подать, оголодал я…
Съехались в Москве. Позвали и князя Федора, да тот отмолчался. Даниила и Михаила тревожило, с чем Андрей из Сарая воротился. Ужели татар наведет, как не раз бывало? Попытаться отпор дать, встать на их пути дружинами и ополчением, отразить недругов? Но тогда Тохта пошлет столько воинов, что они перебьют всех ратников, сожгут Москву, Тверь и иные города, разорят смердов, а ремесленный люд в неволю угонят.
- Как поступим, Михайло Ярославич?
- Мыслю, надобно дозоры в степь слать и, коли Андрея с ордынцами обнаружат, закрыть татарам дорогу на Москве-реке, рубить, не ведая пощады, как дядька наш, великий князь Андрей Ярославич, на Клязьме бился, реку ордынцами запрудил. Покажем татарам, что русские гридни славу сохранили, а князья честь не растеряли. Сразимся, а там будь что будет.
Долго молчал Даниил Александрович, бороду теребил, виски тер, наконец промолвил:
- Речь твоя хорошая, князь Михайло Ярославич, и я с тобой на том стоять буду. Бог не выдаст - свинья не сожрет, брат Михайло.
В глухую полночь ожили московские палаты князя Даниила. Зажглись свечи, и по скрипучим половицам в опочивальню Даниила Александровича прошагал боярин Стодол. Разбуженный шумом, князь одевался поспешно. Отрок подал теплые сапоги на меху, и Даниил, натягивая их, спрашивал гридина:
- Отчего тревога, Герасим?
- Не ведаю, князь.
В опочивальню вступил Стодол, и Даниил повернулся к двери:
- Орда?
- Нет, княже, весть добрая.
- Сказывай, - облегченно вздохнул князь.
- Дозор из степи: великий князь из Орды едет без татар. Бог смиловался над нами.
- Радость-то, радость, боярин. Шли гонца в Тверь.
- Да уж велел поднять гридина Олексу, одвуконь поскачет.
- Значит, не дал Тохта воинов! То-то огорчился брат Андрей! Поди, мыслил, как карать нас станет.
Расчесался костяным гребнем Даниил, бороду пригладил, потом вдруг спросил:
- А не прежде ли времени возрадовались? Ну как вслед за Андреем ордынцы нахлынут?
Посмотрел вопросительно на Стодола. Тот ответил неуверенно:
- Допрежь такого не бывало. Вспомни, княже, брат твой, князь Андрей, самолично водил татар. Вон как нагрянул с царевичем Дюденей на Дмитрия Александровича - поди, не запамятовал?
Даниил нахмурился. Он не любил напоминаний о прошлом, тем паче когда с Андреем заодно против Дмитрия стоял.
- Дай-то Бог, чтоб так оно было. Однако поберечься надобно. Ты, Стодол, дозоры со степи не снимай и дружину наготове держи.
Вошли Юрий с Иваном. Старший сказал:
- Кажись, пронесло грозу.
- Погоди ликовать, - осадил Даниил сына, - ордынцы коварны.
- Ужели коварней дядьки нашего?
- Господь воздаст ему, - ответил Даниил. - Всяк за свои действия ответ понесет.
- Его люд сурово судит и по справедливости. А слово народа живуче, оно из поколения в поколение передается, - заметил Стодол.
- В крови тонет великий князь, - поддакнул Даниил.
Юрий хихикнул:
- Его грехи княгиня Анастасия отмаливает. Иван посмотрел на брата осуждающе:
- Не тронь тетку, Юрий. От добра ль княгиня в монастырь удалилась?
- Иванова правда, - согласился князь, - у княгини Анастасии своя жизнь. - И уже Стодолу: - Проследи, чтоб Олекса не замешкался.
Дарья вытащила из печи тлевшую головешку, вздула огонь и зажгла фитилек плошки. Потом принялась собирать Олексу.
Из плотно укутанного холстиной берестяного короба извлекла хлебец, отрезала кусок сала, достала несколько луковиц, все уложила в кожаную суму.