Вайнстоун вытаращил глаза.
— Даже и не говори о направлении документов туда, если ты сделаешь это, то уже не найдешь работу в этом городе. Предупреждаю тебя еще раз, я не смогу тебя защитить.
— Будь что будет, а я иду в ОНПМД, посмотрите. — Я достал из кармана письмо и передал ему. — Приглашение, полученное от них сегодня, они просят меня приехать и обсудить дело Манцура.
— Почему именно тебя? — подозрительно спросил он.
— Не знаю, — соврал я без запинки. С годами у меня хорошо это получалось. — Возможно, скоро позовут и вас или кого-то другого.
Вайнстоун, видимо, догадывался о моей причастности к делу Манцура. Чаудри знал все, но молчал.
— Что ты собираешься говорить?
— Правду, конечно.
х — Не могу тебе приказывать, но ты понимаешь, какие могут быть последствия.
— Вы мне угрожаете? — спросил я, вставая, и наклонился над ним, крепко сжав зубы.
— Нисколько, — ответил Вайнстоун, избегая смотреть мне в глаза. — Если ты не понял, насколько Манцур важен для нашего дела, то я ничего не могу добавить сейчас и ничего не буду делать для тебя позже.
Его слова в защиту Манцура вывели меня из себя.
— Вы угрожаете мне! Вмешиваетесь в расследование властей штата. Почему вы неодинаково относитесь к двум убийцам? Так нельзя! Как вы не понимаете, нельзя преследовать одного и защищать другого.
— Марк, — прошептал Бахус, — полегче, сядь и извинись, ты не должен так кричать.
Я ценил его стремление сохранять спокойствие, но это было выше моих сил; сдерживаться, когда все кипит внутри, я не мог.
— Мне нечего добавить, — сказал я у выхода, развернулся и хлопнул дверью.
В этот день у меня были две причины для внутреннего беспокойства, одна серьезная, другая скорее курьезная. Наш бухгалтер Энди исчез без следа. Уже три года он вел наши дела, приезжая каждый понедельник со своим секретарем для сбора необходимых документов. Месяц назад Бахус решил проверить неоплаченные счета и обнаружил, что Энди часто обналичивает чеки, выданные нам страховой компанией. Оказалось, компания Энди, где, по его словам, работали пятнадцать дипломированных бухгалтеров, была липовой, от юридического адреса до телефонных номеров. Энди, наверно, обокрал меня на сотню тысяч. Теперь я понимаю, почему он подарил мне на Рождество двадцать пять контрабандных кубинских сигар.
Вторая проблема беспокоила меня меньше. Мне позвонила миссис Макфадден, вице-президент Совета медсестер госпиталя:
— Доктор Зохар, мне нужно обсудить с вами серьезное конфиденциальное дело.
— Да, я слушаю.
— Одного из ваших старших резидентов охрана видела в дежурной комнате прошлой ночью с нашей медсестрой.
Понизив голос, я спросил:
— И кто же это был, интересно узнать? Она смутилась.
— Доктор Силверштейн.
«Майк! — улыбнулся я. — Она выследила его».
— Майк — наш лучший резидент, он женат, и его женабеременна. Мы можем сохранить это в тайне? Я доложупредседателю, он во всем разберется.
Она молчала, и я добавил:
— Пожалуйста.
Интимная связь между госпитальными служащими во время дежурства—вопиющее нарушение предписаний. Я представил себе, как миссис Макфадцен теребит в руках свой тяжелый серебряный крест.
— Миссис Макфадден, больше этого не повторится, — убедительно сказал я, — обещаю. Вы говорили с медсестрой, ее заставили или она сама пошла в дежурную комнату?
— Я разберусь с медсестрой. Вы сами накажете виновного резидента?
— Доктор Вайнстоун его накажет, спасибо, большое спасибо.
Придется все улаживать. Тупые пуританцы! С бедного пациента можно содрать последние штаны за лечение, а снять трусики с медсестры грешно.
Ко мне вошел Чаудри и уселся напротив, глядя на меня с теплотой и лукавством.
— Жизнь тяжела, у меня была ужасная ночь, кишечная непроходимость и язвенное кровотечение. Боже, как же я устал! Где взять силы для другого?
Я рассказал ему о звонке миссис Макфадден.
— Она уже забыла, как Ховард трахал ее несколько лет, а потом бросил?
Пару минут мы посплетничали, обсуждая интимные связи в отделении.
— Какие еще новости? — спросил Чаудри. — Что ещеслучилось?
— Остальное ты знаешь, председатель все еще колеблется, он должен решить, чью сторону занять.
Чаудри усмехнулся.
— Марк, дай ему шанс, ему трудно перейти Рубикон такбыстро, доносить на коллег не входит в арсенал егосредств. Вайнстоун член всех их клубов, старики не решают внутренние разногласия с помощью властей.
Чаудри удивил меня столь здравыми рассуждениями.
— Что ты предлагаешь? Ты же знаешь, я приглашен.
— Говори правду. Мы подтвердим, если нас спросят, а что касается Вайнстоуна, его можно понять, на него страшно давят.
— Какие меры принимает Сорки, как ты думаешь?
— Сорки не пойдет на компромисс, — заметил Чаудриочень серьезно. — Он готов всех нас растерзать, твоеписьмо ему как удар кинжалом. Он может помочь Вайн-стоуну перейти Рубикон, подожди немного.
— Ты видел Манцура? Чаудри засмеялся.
— Манцур сильно расстроен, он заперся в своем офисе, днем и ночью сидит за историями болезней и наверняка что-то исправляет.
— Разве это не подделка документов?
— Конечно, это незаконно, но все это делают, истории не отошлют, пока Манцур не сдаст их в архив, а он тянет время.
— Он приходил к Вайнстоуну?
— Конечно. Оказывается, Сорки винит во всем Раска и внушает это Манцуру. Вайнстоун же обвиняет Лангет-ти, якобы тот отослал документы, более того, он намекает ему и на Сорки, взбешенного их дружбой.
— Почему он выбрал Лангетти?
— Они с Манцуром ненавидят друг друга последние тридцать лет.
— Салман, скажи мне, почему Вайнстоун так защищает Падрино, какая здесь связь?
— Это тайна, я не знаю, даже не догадываюсь, что значит для него Манцур. Вайнстоун просит тебя подыграть ему, пойти к Манцуру и показать приглашение от ОНПМД. Пообещай Манцуру, что поможешь, заговаривай зубы, улыбайся.
— Ты рассуждаешь как еврей, не верится, что ты мусульманин.
— В дни последнего Рамадана Илкади пожелал мне счастливого Ханука, намекая на мою связь с вами, парни. Иди и убалтывай его, он плох, очень плох.
Я поколебался, но согласился:
— Хорошо, надо попробовать.
Глава 12. Стукачество — гудок к отправлению
Ни один пациент не бывает настолько плох, чтобы не попытаться спасти ему жизнь.
Июнь — июль 1999 года
Трое мальчиков стояли около зеленой стены отделения интенсивной терапии и смотрели, как на каталке увозят их отца. Младшему из братьев было около двенадцати лет, старшему примерно восемнадцать. Юноша в центре, как начинка, выжатая из сэндвича, был на голову выше братьев, белокурый, с бледным веснушчатым лицом. У всех троих был отсутствующий взгляд, они старались не смотреть на отца, на его неестественно раздутое лицо. Мне стало не по себе. Они молча прощались с отцом, которому предстояла третья операция по поводу тяжелого перитонита.
Совсем недавно их отец был здоровым стройным и полным сил. Добродушный средних лет мужчина сидел во главе праздничного стола и отпускал веселые шутки. Сейчас он был неузнаваем, раздулся от физиологического раствора, накачанного в вены, жидкость просочилась в ткани сквозь капилляры, они дали течь. С эндотрахе-альной трубкой, торчавшей изо рта, отец казался чужим и безобразным.
Мальчики стояли, будто приклеенные к зеленой стене, и тихо плакали, глядя в никуда. Я третий раз буду оперировать их умирающего отца. Смотрю на них издалека, стараясь быть незамеченным. Родственники умирающих пациентов выводят меня из равновесия. Мне хочется прокричать им: «Отойдите вы от этой идиотской стены! Обнимите своего отца, поцелуйте его, почувствуйте его живое тепло».
Мы проходим мимо, направляясь к автоматической двери операционной, я бросаю последний взгляд на онемевших от страха сыновей моего больного. Если он умрет, они запомнят этот момент на всю жизнь, они будут жалеть, что не подошли к отцу, не прикоснулись губами к его щеке, не сжали его руки.
У меня навернулись слезы на глаза. Я тоже был мальчиком, когда моего отца примерно так же забирали у меня. Чужие страдания часто напоминают собственное горе. Я снял зеленую шапочку, вытер глаза и начал мыть руки щеткой, обдумывая ход предстоящей операции. А перед глазами стояли дети, растерянные от обрушившегося на них несчастья.