— Бредишь ты, братец, — Ирина адресовала мне ехидную улыбочку. — Я же то ружье и не подняла бы!
— Да? — деланно удивился я. — А напомни-ка мне, кого во «Владимирском охотничьем ежегоднике» назвали «Владимирскою Дианою»?[22] А ты, дядя Петр, не расскажешь, как выспорил тот штуцер у соседа своего, отставного полковника Емельянова, побившись с ним об заклад, что дочь твоя стреляет лучше, чем он? А ты, тетя Ксения, поведай нам, что вы с вдовой Капитоновой не поделили, что ты ее умертвила? Ведь все у вас оговорено было, Капитонова соврала, что к ней в тот день приходила Алена Егорова. Денег, что ли, с вас потребовала больше, чем заранее договорились? Она же в нашем доме была, приходила, как ты нам говорила, лечить тебя. Вот ты на нее и навела что-то, что она только и смогла домой вернуться, да и померла.
— Ксения, ты почему молчишь?! — боярин Волков был растерян и ошарашен. Кажется, только что он узнал много нового. — Ирина?
— Так, дядя Петр, ты же сам слышал, как Борис Григорьевич сказал, что они вольны молчать. Вот и молчат.
— Алексей, но ты же понимаешь, что такие чудовищные обвинения должны быть доказаны! — оживился Петр Федорович.
— Какие дела, такие и обвинения, — сухо ответил я. — А доказательств хватает.
— И откуда же взялись твои, — тут Ирина презрительно скривилась, — доказательства?
— Да отовсюду. Я говорил уже, что подать прошение в царицыну свиту было ошибкой? Мне стало интересно, почему вам отказали, вот я и узнал о сомнениях в вопросе о том, кто был отцом тети Ксении. А когда прочитал в Бархатной книге, что тетя Ксения родом из Рославльского уезда, посмотрел в атласе, кто был соседом ее родителей. И узнал, что соседнее имение принадлежало Никите Колядину. Именно у него служила Наталья Капитонова, принимавшая роды у твоей бабки, Марии Меркуловой. И Алена Егорова служила вам верой и правдой, будучи заклятой на верность Колядиным, потому как Колядины вы с матерью и есть. О том, что отец тети Ксении именно Никита Колядин, те слуги, что старых хозяев имений помнят, говорят уверенно, не так ли, Борис Григорьевич?
Шаболдин снова молча кивнул, а Ирина кинулась в контратаку.
— Это теперь треп прислуги за доказательства считать велено? — издевательским голоском спросила она.
— А это и не доказательства, — отмахнулся я. — Потому что быть родственницей Колядиных само по себе не преступление. Хотя, конечно, с фамильной колядинской способностью скрывать одаренность преступления совершать проще. Потом я обратил внимание, что уж больно напоминают действия убийц азарт игрока, и обратился к господину приставу с просьбой разузнать и это.
— Закладные и выкупные бумаги на имение и драгоценности, как и биржевые выписки, изъяты и в дело подшиты, — подтвердил Шаболдин. — Подшиты и показания соседей ваших, Ксения Николаевна, о вашей страсти к картежной игре, да о том, что выигрывали вы много больше, нежели проигрывали.
— Удобная способность сокрытия своей одаренности досталась вам от отца, не правда ли, тетя Ксения? — что ответила на этот мой вопрос боярыня Волкова, я скромно опущу. Не те это слова, что в книгах упоминать можно. — Соседи-то ваши ни сном ни духом не чуяли, что вы их карты видите. Но пес с ними, с картами, давайте к нашим делам вернемся. Вот присутствующие честные отцы не дадут соврать: они по сохраненной Рудольфом Карловичем салфетке с пятном того самого взвара установят, кто именно его инкантировал. И кто ружье в руках держал, из которого в меня стреляли. А то, что именно из вашего штуцера убита Аглая, уже установлено. Да и сам штуцер вместе с сундуком, где вы его прятали, тоже изъят.
Так, еще стакан воды и пора переходить к самому интересному.
— И вот, тетя Ксения, вы с дочерью узнаете, что на днях я уеду в Германию. Ну как вам было удержаться от острого желания довести дело до конца? Тем более, что уже вот-вот стоило ждать объявления помолвки Ирины с Яковом Селивановым. Ты, дядя Андрей, кстати, предупредил Селивановых, что ни помолвки, ни свадьбы не будет?
— Предупредил, — ответил дядя. — Пока что без подробностей, успеем еще.
Да, обидно. Придется с Селивановыми как-то это улаживать, не хватало еще на ровном месте новых врагов заиметь.
— И вновь колядинское наследие вам пригодилось, — продолжил я. — Жаровой зажим, в который ты, тетя Ксения, меня захватила, иноки только через полминуты почуяли да смогли погасить. Тоже, кстати, твоя ошибка. Ты же хотела, чтобы все думали, что я от неведомой болезни помер? И как тогда бы смотрелись ожоги с переломами?