— Игорь, телефон, у тебя есть телефон? — она зашарила по карманам его куртки.
Техник вдруг судорожно дёрнулся, вцепился в неё руками. Закашлялся, замотал окровавленной головой. Потянул Елену к себе, что-то пробормотал неразборчиво.
— Что, что? — крикнула она, пытаясь освободиться. — Что случилось?
Он снова проговорил, на этот раз внятнее:
— Чи... Читххр...
— Не понимаю!
Она выдернула свою руку из его цепких пальцев. Что-то звякнуло, покатилось вниз по ступенькам.
Это был шприц, какой-то странный, из толстой пластмассы, длиной в половину ладони, с металлическим поршнем, но без иглы.
Игорь отцепился от куртки Елены, вытянул руку и ткнул куда-то вниз:
— Там... он...
Техник обмяк и повалился на ступеньки. Елена сжала зубы, пошарила в карманах его джинсов. Телефон оказался в заднем кармане. Она нажала кнопку экстренного вызова.
— Служба спасения? Скорее, у нас пожар. Да, диктую адрес...
Глава 11
За два месяца до этого...
Район многоэтажных домов, асфальтированных улиц и мощёных плиткой тротуаров. Когда-то эти дома гордо сияли чистым стеклом окон и ровной облицовкой фасадов. Плитка тротуаров весело цокала под ногами прохожих. Так рассказывала мама, когда была в настроении вспоминать.
Теперь всё было по-другому. Фасады потемнели, штукатурка осыпалась, стены обветшали. Крыши и верхние этажи скрывались в мутном месиве облаков, густая морось оседала на всех поверхностях. В двориках, где раньше росли деревья, не осталось ничего. Зелёным здесь были только потёки мха и плесени на вечно мокнущих стенах многоэтажек.
Как давно она здесь не была, с тех пор, как сбежала в общежитие. Сбежала — вот верное слово. Как бежит домашнее животное от доброго хозяина. Доброго, заботливого хозяина, который кормит, содержит в тепле и иногда выпускает погулять на поводке.
"Если ты сейчас уйдёшь, назад можешь не возвращаться!" — слова матери до сих пор звучали в ушах Елены.
Сейчас, после смерти Алекса и встречи с его родственниками это казалось неважным. Мама здесь, она её не прогонит. Елена припарковала машину у подъезда и поднялась на крыльцо. Ей больше некуда идти.
Машину — маленькую, экономную, на которой можно только проехать по городу — Алекс подарил ей недавно. Они спустились в гараж, и он повёл руками жестом фокусника:
"Смотри. Нравится?"
Она посмотрела. Рядом с его большим чёрным автомобилем стояла машинка нелепого розового цвета, с двумя дверцами и выпуклым лобовым стеклом.
"Это тебе".
Она приняла подарок. Вечером оказалось, что муж связался с деканом факультета, где она училась, и от её имени забрал документы жены. "Зачем тебе учиться, киса? — сказал он примирительно, отступая от Елены и с деланным испугом закрываясь локтями. — Тратить время, таскаться по лекциям, всё ради жалкого диплома? Чтобы потом работать за гроши? У тебя уже сейчас всё есть!"
Машина была конфеткой, призванной смягчить горькую пилюлю.
Сегодня она поняла, что месячные так и не пришли. Она взяла у мужа деньги — "на покупки, хочу угостить тебя ужином, дорогой" — и поехала в аптеку. Тест для определения беременности стоил дорого, но она выложила все деньги, и купила его. Чтобы не ждать до дома, зашла в платный сортир рядом с аптекой.
Потом долго сидела на водительском сиденье своей машины, не в силах тронуться с места, с дурацкой штуковиной в руках, тупо глядя на две полоски.
Наконец тронулась с места, и поехала домой. "Ты дура, подруга. Может быть, ребёнок от него. От Алекса. Всё равно это должно было случиться... когда-нибудь".
Она повторяла это себе снова и снова, сжимая руль вспотевшими ладонями. От мысли, что это могло случиться по вине тех, что затащили её в машину в тот страшный вечер, к горлу подкатывала тошнота.
Домофон работал. Елена долго ждала, слушая трель вызова. Эти дома считались ещё вполне годными для жилья. Больше того, они даже ценились среди тех, у кого была более-менее приличная работа и достаточно средств, чтобы платить за энергию. Все, кто не мог себе этого позволить, уезжали в рабочие районы. О том, как жили там, Елена старалась не думать.
Наконец звонок прервался, раздался щелчок, и голос матери произнёс:
— Слушаю.
— Мама, это я.
— Кто я? — сухо отозвалась мать.
— Я, мама. Твоя дочь.
Минута тишины, потом тренькнул замок. Дверь приоткрылась, Елена вошла в подъезд.
Глава 11
За два месяца до этого...