— У вас не занято? — спросила она парня за ноутом. Парень кивнул, не отрываясь от экрана.
Она села на свободный стул. Отхлебнула кофе. Последний кофе. Наверное, ей нужно было поехать вместе с Алексом в его машине. Тогда вместо одного мёртвого тела было бы два. И нет проблем. Не надо думать, как жить дальше. Да и кому теперь нужна её жизнь?
— Да пошёл ты.
Она вздрогнула. Кофейная чашка остывала в её руке. Парень ткнул в кнопку пальцем и посмотрел на неё:
— Кругом одни уроды.
Елена молча смотрела на него, и он пояснил:
— Никто работать не хочет. Всем надо всего и сразу.
— Значит, такая работа, — вяло отозвалась она. Ей приходилось работать целыми днями за копейки. Лучше уж было разбиться в машине.
— Такие работники, — резко бросил парень. — Ни черта не могут. Мясо. Тупое мясо.
— А ты не мясо? — это был риторический вопрос, но парень ответил:
— Нет. Я агент по найму. Хочешь, тебя найму. Ты стрелять умеешь?
Елена хмыкнула. Ох уж эти агенты по найму. Их дурацкие вопросы уже вошли в анекдоты.
— Кого нужно убить?
— Кучу народу, — без улыбки сказал агент. — В основном люди. Ещё всякая тварь. Звери, роботы, вертолёты. Мне нужны тестеры в игру.
— Так бы сразу и сказал. Отсиживать задницу на стуле за три рубля. Сам ты мясо. Ищи дураков.
— Дураков как раз полно. Отсев большой. — Парень поскрёб небритую щёку обкусанным ногтем. — Придут, три рубля, как ты говоришь, получат, и сваливают. Детский сад. Мне нужны классные игроки.
— И сколько дают? — Елена отхлебнула из чашки. Ей было всё равно. Просто поговорить, услышать живой голос. Перед тем, как выйти отсюда в никуда. Можно пойти на дорогу, закрыть глаза и прыгнуть под чьи-нибудь колёса.
Он назвал сумму. Елена подняла на него глаза. Если это шутка, то шутка глупая. Но нет, это просто завлекаловка для дурачков. Знаем, проходили.
— Ладно. Мне пора. — Она поняла, что если посидит тут ещё немного, у неё не хватит сил уйти.
Он вдруг без предупреждения бросил в неё чашкой.
Фарфоровая — в этом кафе придерживались традиций — чашка, крутясь, полетела ей точнёхонько в голову, прямо между глаз. Елена машинально поймала её в ладонь.
Агент ухмыльнулся.
— Эй, "не мясо". Я вижу, тебе нужны деньги. А мне нужны люди. По рукам?
Агент — "можешь звать меня Толян" — отвёл её к себе. Она стояла у порога, на потёртом коврике, не решаясь пройти дальше. Крохотная квартирка, где из прихожей сразу видно всю внутренность единственной комнаты.
— Я подходящих игроков сразу вижу, у меня глаз-алмаз, — самодовольно говорил Толян, пробираясь через завал пивных банок к компьютерному столу. Агентов много, тоже конкуренция будь здоров. А я — лучший. Сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя. Ясно?
Елена машинально кивнула. Ей хотелось уйти, но идти и правда было некуда. И незачем. С факультета её отчислили, и дома у неё больше нет. Даже матери нет.
Толян вернулся и протянул ей адрес.
— Держи. Пойдёшь туда, скажешь — от меня. Я уже сообщение отправил.
Елена посмотрела адрес. Далеко. Ногами топать через полгорода. Уже вечер, и скоро будет ночь. Ха-ха, как смешно.
— У них есть общежитие? — мрачно спросила она.
— Чего? Тебе что, жить негде?
— Да.
Агент отодвинулся, оглядел её с головы до ног:
— Таких, как ты, я навидался. Сначала сигаретку им одолжи, потом на кофе денег нет, так что даже переночевать негде.
Она молча развернулась и толкнула входную дверь. Всё равно жизнь кончена.
— Эй, подожди. Ты куда?
— Не твоё дело.
— Стой, говорю. Я таких тоже навидался. Не хочу бумажку с адресом от асфальта отскребать.
Он отгрёб ногой от стены кучу барахла, переставил ящик с пивом. Пошарил в шкафу и вытащил старое одеяло. Бросил на пол:
— Располагайся.
Елена посмотрела на мятое одеяло:
— Я с тобой спать не буду.
— С клиентами не сплю. — Отрезал Толян.
Ночью она проснулась от возни за стенкой, придушенного визга и звона бутылок.
На кухне предавались нетрадиционной страсти Толян, какой-то парень в оранжевых дредах, и пухленькая девица в татуировках по весь зад. Кроме дредов и татушки, на парне и девице больше ничего не было. Толян сверкал пирсингом на пупке и бутылкой пива.
На заспанную Елену едва взглянули. Она потёрла глаза, отвернулась от неаппетитного зрелища и ушла обратно на своё одеяло. Там легла у стены и заткнула уши. После всего, что с ней было, она содрогалась от одной мысли о сексе.
Утром припухший Толян отворил ей дверь и показал, куда надо идти. "Давай, топай, я там предупредил!"
Так она попала в офис фирмы, где проводили тестирование игры. За недолгое время ей удалось снять комнатушку и даже взять машину, старенькую, но на ходу. Деньги платили, платили вовремя и хорошо. Так Елена работала до того самого момента, когда вывалилась в коридор, на лестницу, где сидел полуживой техник-Игорёк, а за спиной полыхало пламя, пожирающее кресла вместе с игроками.