Звякнул металл крепления. Елена подёргала шнур. Перекинула ногу через подоконник и прислушалась. В комнате за спиной никто не шевелился. Третий, невидимый человек на лестничной площадке не подавал признаков беспокойства. Но идти туда нельзя, он настороже, а она не была уверена, что справится с неизвестным противником.
Внизу, под окном, было как обычно, приглушённый гул ночного города, ядовитый блеск рекламных щитов и свет фар редких автомобилей. Под стеной, в неверном свете рекламных огней, темнела полоска мокрого от недавнего дождя асфальта, и чахлые метёлки искусственных кустов из зелёной пластмассы, сейчас чёрной. Никого. Никто не прятался там, не ждал внизу. Путь свободен.
Сырой от дождевой мороси металл холодил руки, к пальцам липла пыль и ржавчина. Лестница угрожающе скрипела и шаталась, но держала. Елена быстро спустилась вниз, со своего четвёртого этажа и спрыгнула на асфальт.
Там она поправила рюкзачок, одёрнула курточку, и зашагала к перекрёстку, где мигал светофор. Ей хотелось броситься бегом, но привлекать внимание было нельзя. Бегущий человек сразу обращал на себя внимание и вызывал нездоровый интерес у полицейских патрулей.
Район, где жил Толян, агент по найму, был недалеко. Там горели фонари, светились вывески и часто курсировали патрули. Там можно было ходить даже по ночам, если держаться освещённой стороны улицы.
— Ты спятила, мать, по ночам шляться? — Толян сильно потёр лицо. Поглядел внимательнее, моргнул припухшими глазами: — Что случилось?
— Дай войти, — тихо сказала она.
Он посторонился и пропустил её в квартиру.
Она прошла через завалы коробок из-под пива и всякого мусора, села на стул, сложила руки на коленях:
— Толян, мне нужна помощь.
— Это я уже понял, — сухо ответил агент. — Говори уже. Если ты...
— Мне кажется, я кого-то убила.
Толян с присвистом выдохнул. Замысловато выругался.
— Рассказывай.
Елена рассказала ему всё. Он постоял, покачиваясь на носках, и теребя пирсинг в губе. Потом обернулся и крикнул:
— Стас!
Шлёпая босыми ногами, из кухни вышел парень. Елена дёрнулась, чтобы сбежать, Толян придержал её.
— Сиди, трусиха. Стас наш человек.
Парень подошёл к Толяну, остановился напротив Елены и обвёл её взглядом с головы до ног:
— Ничего курочка. Нужна консультация?
— Стас, не до шуток. Это мой клиент.
Парень хмыкнул, приложился к бутылке пива, и неторопливо выпил всю. Сунул пустую бутылку в руки Толяна:
— Вы обратились по адресу, детки. Сейчас добрый дядя Стас вам поможет.
Глава 22
— Это точно здесь? — лохматый парнишка втянул голову в плечи.
Было раннее утро. Ледяной ветер гнал по небу лохматые тучи. Непрерывно сеял мелкий дождь.
— Сказано — прямо и направо, — Елена надвинула кепку на лоб. От дождя, и чтобы не светить физиономией. В полицию она так и не пошла, хотя Толян ей советовал. Они тогда ещё из-за этого поругались со Стасом на кухне, она слышала, как её агент швырнул пустую бутылку на пол и крикнул: "Да чёрт с вами, я умываю руки!" И уверенный басок Стаса: "Не ссы, прорвёмся!"
— Я схожу, напишу заявление, — успокоила она Толяна. — Потом. Завтра схожу. Сейчас мне нужны деньги. Они ведь найдут меня.
— Они тебе башку оторвут, — хмуро и зло буркнул агент.
— Я же тебе сказал, всё будет путём, — проворчал Стас. — Я всё улажу. Откупимся.
Он дал ей адрес, потом долго и старательно вырисовывал на руке, на внутренней стороне запястья, какой-то странный знак зелёной краской. "Пойдёшь туда, покажешь. Ровно в шесть, не раньше, не позже. Придёшь не вовремя, считай, зря ходила. Поняла?" Она сказала, что поняла, и он с сомнением оглядел её с головы до ног.
У назначенного в адресе перекрёстка уже стояли и ждали ещё двое: тощий лохматый парнишка в потрёпанной куртке и матерчатых шортах, и мужик лет тридцати, небритый и припухший. Парень сипло поздоровался, мужик глянул припухшими глазами и просто кивнул.
Парнишка взглянул на часы:
— Пора.
Они перешли дорогу, ступили на разбитый тротуар, прошли вдоль глухой стены, густо разрисованной граффити. Свернули в арочный проём, и спустились по узкой грязной лестнице. В конце лестницы, у маленькой грязной бетонной площадки, была дверь. Большая, тяжёлая, облепленная пластиком в разводах "под дерево", по краям косяков у неё торчали клочья жёлтого уплотнителя.
— Время, — снова парень сверился с часами. Постучал.
Они подождали. Сначала внутри ничего не происходило.
— Руки! — внезапно раздался голос откуда-то сверху. — Покажите руки.