Хохотнув, игрок надел его ртом на дуло и выстрелил. Разлетелись зелёные брызги.
Закачалась трава, ствол, на котором сидела Жертва, оказался на самом краю пролешины, образовавшейся от выстрела.
— Глянь, чего тут! — раздался громовой голос. На траву упала тень, игрок наклонился, протянул руку и потрогал тело Жертвы. — Ух ты.
Она почувствовала, как её сжали огромные пальцы и потянули вверх. Жертва разжала ротовое отверстие и отпустила ветку.
Её подняли. Игрок рассматривал находку, глаза его, большие, круглые, были прямо над ней.
— Гляди, чего тут на кустах растёт... Глюк, что ли? Написано — Жертва. Уровень... ого!
Жертва тихо лежала в его пальцах. Уровень повысился, пока она изменяла своё тело. Есть ли здесь кто-нибудь выше неё из неписей? Сейчас главное — не торопиться.
Снова задрожала земля. Второй игрок. У этого в руках был арбалет, на шее висело ожерелье из зелёных мячиков — подстреленные тела мобов.
— Много настрелял? Чего это?
Ещё одна пара глаз уставилась на Жертву.
— Дай посмотреть.
— Не дам, моя.
— Жадина!
Второй игрок отскочил. Что-то громко щёлкнуло, свистнуло, раздался глухой стук. Первый игрок покачнулся и упал. Из груди его торчала арбалетная стрела.
Убийца наклонился, вынул Жертву из пальцев подстреленного игрока, и подбросил её в ладони:
— Класс. Пасхалочка!
Жертва увидела отражение в его выпуклых круглых глазах: цветущие кусты, высокая трава, и труп первого игрока, лежащий с раскинутыми руками. Она увидела и своё отражение на огромной ладони: вытянутое, заострённое, полупрозрачное, будто сделанное из зелёного стекла. Кинжал с рукоятью в виде обнажённой женщины, длинные ноги плавно переходят в остриё.
Игрок радостно взмахнул рукой:
— Дрожите, гады, пришла ваша смерть!
Он сорвался с места, и затопал по густой траве. Жертву в его руке трясло и подбрасывало, охотник бежал, высоко подбрасывая ноги. Впереди выросла стена тумана. Игрок с разбегу влетел в неё, не останавливаясь. Жертва ощутила сопротивление, будто они прорвали слой паутины, но это сразу прошло. Они остановились.
Трава исчезла. Теперь это был странный лес, полный тонких, искорёженных деревьев. Стволы давно высохли, и были похожи на жилистые руки со скрюченным, растопыренными пальцами. По голой земле стелился туман, заползал в выемки, цеплялся за ветки.
— Новая локация, — пробормотал игрок. — Новый уровень, ха! Классно я Гогу замочил. Нечего было ушами хлопать.
Он поднял арбалет, и с кинжалом-Жертвой в другой руке стал красться между деревьями.
Туман плавал под ногами, местами проглядывала чёрная, голая земля. Где-то впереди звонко капала вода.
Игрок резко остановился, закрутил головой. Развернулся на девяносто градусов, и решительно зашагал вперёд. Перед ними возвышался не то обломок скалы, не то груда каменных обломков. Поверху груды торчало скрюченное дерево, цепляясь корнями за щели между камней. Внизу, у самой земли, чернело треугольное отверстие. Нора.
— Ага! — игрок плюхнулся на колени, и заглянул в нору. — Эй, зверюги, угу-гу-гу!
Он замер, прислушался, потом резво ополз назад, прыгнул за дерево и выставил арбалет.
Сначала было тихо. Потом в глубине чёрной дыры что-то заскреблось. Звук раздавался всё громче, будто нечто пробиралось к свету, скребя когтями по земле.
Игрок завозился, устраиваясь поудобней, нацелился арбалетом. Из дыры в земле высунулось тонкое, чёрное, зашарило единственным когтем. Зацепилось крюком когтя, напряглось, и стало вытягивать всё остальное.
Игрок с присвистом втянул воздух, приподнялся, тщательно навёл арбалет и выстрелил. Стрела мелькнула, вошла прямо в центр дыры, и пропала. Охотник высунулся из-за дерева. На ходу перезаряжая оружие, двинулся к норе.
— Мля, рано выстрелил. — Он затопал ногами. — Вылезай!
Резко прошуршало, сзади и сверху. Игрок не успел повернуться. Из дупла сухого дерева, за которым он прятался только что, выметнулась чёрная тварь и прыгнула ему на голову.
Игрок завизжал, упал на задницу. Спущенная стрела ушла в воздух. Чёрная, похожая на мешок из блестящей кожи, тварь облепила ему затылок, выпустила ноги и стала драть его когтями. Жертва, в это время зажатая в его левой руке, холодно подумала, что зверюга просто отползла по своей норе назад, и использовала запасной выход — через дупло. Вот идиот.
— А-а-а, получи! — заорал игрок, и ткнул кинжалом в тварь на своей голове.
Ударь он немного повыше, и кто знает, как сложилась бы эта охота. Но лезвие задело только край чёрного тела, проткнуло его и вошло в висок. Жертва ощутила, как заострённый конец её зелёного тела входит во что-то мягкое, как студень. Как проходит через него.