Фрайди стоял рядом. Губы его распухли, из носа тоже текло, на скуле наливался свежий синяк.
— Ленусик, ты живая? Видала, как мы их раскидали? Я одному врезал, другому как дам в челюсть...
— Заглохни, — веско сказал Глен.
Фрайди шмыгнул, утёрся ладонью и посмотрел на пальцы.
— Гады.
— Спасибо вам, — слабым голосом сказала Елена. — Дальше я сама. Идите домой. Уходите.
— Вот так сразу — уходите? — сухо спросил Глен.
— Вы не понимаете. Их много. Они вернутся. Я... вам лучше держаться от меня подальше.
— Знаешь что, подруга? — Фрайди шмыгнул, прижал разбитый нос пальцем. — Пошли ко мне, там ты нам всё расскажешь.
— Я не хочу вас впутывать! — с отчаянием выкрикнула она. — Вы не знаете, куда влезли!
— Вот заодно и узнаем. — Глен взял её под руку. — Ты себя в зеркало видела? Одна не пойдёшь.
Глава 25
Квартира у Фрайди оказалась на пятом этаже многоквартирного дома. Лифт не работал, они взобрались наверх, и Глен упорно тащил вяло сопротивляющуюся Елену по ступенькам.
Тут же нашлись бутерброды, из шкафчика появилась бутылка прозрачной жидкости, на плитке зашипел чайник.
— Мне ещё на работу сегодня, — попробовала отказаться Елена.
— Сиди, успеешь, — её усадили обратно и сунули в руки стакан.
— Мне хватит.
— Всем хватит. За компанию.
Она отхлебнула из стакана, и рассказала всё. Они молча слушали. На плите свистел чайник, в чашках дымился чёрный кофе, засыхали на тарелке бутерброды.
Потом Глен поднялся, и сказал, натягивая куртку:
— Не суетись, мы что-нибудь придумаем.
— Стас обещал помочь...
— Гнида твой Стас. Не суетись, говорю. Будем думать. Пойду пока, не провожайте.
Глен ушёл. Хлопнула дверь. Елена сжала в руках чашку с остывающим кофе. "Кофейный напиток. Плюс 2 здоровье, минус 5 — равновесие". Да что же это такое! Она точно спятила.
Фрайди осторожно вынул чашку из её дрожащих пальцев.
— Ну ты чего, подруга? Не раскисай.
Она вдруг всхлипнула и уткнулась ему лицом в рубашку. Он погладил её по спине.
— Тише, глупая. Я здесь, с тобой. Всё хорошо. — Его горячие пальцы всё гладили спину, и она с благодарностью потёрлась лбом о его плечо.
***
Дрынь-брынь-дрянц! — будильник надрывался над ухом. Елена открыла глаза. Она лежала на диване, укрытая пледом. На столе, рядом с полупустой бутылкой, стояла чашка с кофе, лежал на тарелке бутерброд с сыром и записка. "Ушёл играть, дверь захлопнешь, до скорого, Фрайди".
Она потянулась к кофе. Плед свалился на пол. Кто-то раздел её, снял джинсы и куртку. Штаны висели на стуле, а на ней была только майка и трусики. Елена зашипела сквозь зубы, оглядываясь по сторонам в поисках остальной одежды.
Нет, нет, ничего не было. Торопливое исследование дивана и себя её успокоило — кажется, Фрайди не воспользовался случаем.
Она завернулась в плед и торопливо выпила кофе. Бутерброд дожёвывала уже на ходу. Надо было бежать на работу.
Она пришла одной из последних. Медик, что осматривала всех перед игрой, взглянула Елене в лицо, задержалась взглядом на тёмных кругах под глазами, и спросила:
— Где-то ещё работаешь?
Елена отрицательно помотала головой. Стас запретил рассказывать посторонним об игре на стороне и его услугах.
— Нет.
— Смотри, — холодно заметила медик, отойдя от девушки. — Так и свалиться недолго.
В зале для игры её провели к уже знакомой капсуле.
— Раз эту капсулу выбрала, менять не стоит, — терпеливо, видно не в первый раз, объяснил техник. — Она на тебя уже настроена.
Елена забралась в ванну. Она была готова ко всему.
Сияли свечи. Много свечей. Большой парадный зал с ковровой дорожкой, взбегающей на возвышение трона, украшали свисающие со стен знамёна, отбитые у врага.
Трон был пуст. Над бархатным балдахином сияла корона, вся в бриллиантовых огнях. Перед возвышением стояли десяток игроков: два тролля, три человека, три гоблина, двое кентавров. Над их головами колыхались белыми одеждами несколько привидений.
— А вот и Чел! — раздался жестяной голос. — Теперь все в сборе. Прошу к столу!
Прямо на ковровой дорожке, у подножия трона, возник длинный стол. Словно ниоткуда, на столе появилась белоснежная скатерть, заставленная серебряными тарелками и кубками. На больших блюдах красовались груши, виноград, яблоки и апельсины — все как на подбор, сочные и яркие. Высокие кувшины, тоже серебряные, были полны густой красной жидкостью.
Игроки заняли места за столом. Чел подошёл и уселся на свободный стул.
Рядом с ним ёрзал конским задом, пытаясь умоститься на сиденье, серый в яблоках кентавр. По другую руку сидел тролль Хрум. Он покосился на напарника и подмигнул.