В обед, за шахматами, он сделал грубый зевок и выиграл у директора…
Прощупывание карманов старого плаща вроде бы выявило хрустящую трешку. Но актуальная купюра при извлечении обернулась ярлыком от капроновых чулок. Он вспомнил и понял — Катя не вернется…
А тут еще этот серый конверт, где он назван гражданином…
В этот новогодний вечер он был одинок и несчастен. При таких кондициях по законам жанра (святочный рассказ) ему полагалось найти на улице тугой бумажник.
Он вышел, не мешкая.
Двор был безлюден. За освещенными окнами соседи с чувством локтя танцевали летку-енку. Как кочегары на пароходных гонках, трудились у газовых плит хозяйки. Он стал искать дар судьбы, как ищут грибы. Но ннкто в эту ночь не пожелал потерять для него бумажник.
Возвращаясь, он зарыдал в лифте от жгучей обиды на жмотов…
Теперь все равно; он вскрывает конверт с «Гр»..
Повестка:
«Вам надлежит срочно получить багаж… Выдача круглосуточно».
Его встречает тихий кладовщик (зубастые встречают праздник).
Вместе они обходят исполинский ящик.
Что там?
Чучело некрупного мамонта?
Они отваливают боковину контейнера — черный глянец лимузина!!
Вываливается сопроводительная документация:
«Уважаемый товарищ! На прошлогодней выставке средств защиты от насекомых телекамера запечатлела Ваше заинтересованное лицо у стенда: «ОБМОТКИ НА НОЧЬ ОТ КРОВОСОСУЩИХ». Хорошо читалось название нашей фирмы на изделии, когда Вы нюхали экспонат. На просмотре живо воспринимались препирательства со служителем при Вашей попытке незамедлительно произвести опробование средства. Материал мы включили в рекламный ролик.
В результате проведенного Вами мероприятия сбыт обмоток в истекшем году возрос на 0,9 %. Наш подарок — гонорар за рекламу…»
…Его тело схватило мягкое сиденье.
Повинуясь рулю, глянцевая пантера скользнула на асфальт. Навстречу фарам мчится безлюдное шоссе. На развилке голосует одинокая женщина. Это — Катя…
Все было хорошо в новом году.
У Бугреева сгорела дача.
Из окна виден мост.
Из-под моста торчат Катины ноги. Это она задний мост разбирает.
Застолье
Памяти Ивана Федоровича Горбунова (1831–1895), актера, писателя, обличителя мещанства, создателя разговорного жанра на русской эстраде; друга Л. Н. Островского.
— Да внимание же! Я графин вилкой разобью. Предлагается к исполнению вокал «Из-за острова на стер-жéнь».
— Не стержень, а стрежень, По ради,
— Она правильно возражает. Как руководитель механической группы — постоянно стрежни точим.
— Спеть могу… Да не жми ты на ногу! Воспитывает — не солируй. Я, может, на нее телевизор уронил.
— Это я-а тебя, Надежда?! Господи.
— На евонную ногу. Эдиту Пьеху не досмотрели. Жор! Чего перевязанный?
— Не трожь. Ему не то что объясняться, водку пить неудобно. Георгий, ты шкалик-то наискоски подставляй.
— Родные собиралися?
— Без родных. Вдвоем посидели вчерась, Каз Булат спели. Не может он: «Золотою казной я посыплю тебя». Финансовое положение напряженное, расстроился. Облокотиться хотел, да челюстью.
— Не посыплю, а осыплю. Что тебе казна-то, перец, что ли какой? На все своя рубрика.
— Хорошая песня «Каз Пулат…» А сейчас не разберешь что к чему.
— Да разве теперь пластинка? Ни луны тебе, ни черного лесу. Солнце. Оранжевое. Загорай!
— Все по Москве пешком шагають. Топ-топ. Не того, чтоб кто влюбился или как. Одна хиль.
— А про что там, в Казпулате-то этом?
— Пенсионного возраста он был, Каз-то. Материально нуждался, а взял молодую. Та разобралася — отказ. Не тот Каз. «Бедня сакля твоя».
— Да не Каз, а Кас. В «Часе старинного романса» диктовали.
— Не мешай. Ну и как она?
— «Спит с кинжалом в груди».
— Бытовой травматизм, значит.
— Если убийство, то тут правильно возражали. Помнишь, Мария, Горгаз по квартирам ходил? Ну, который с топором и телевизоры выносил?
— Да не занимался Кас Булат телевизорами! «Человек и закон» надо слушать.
— Это про Пулата-то?
— Не Пулат, а Булат. Просто раздражаете. В радиокомитет на вас написать мало. В «Спрашивайте, за все отвечаем».
— Заучила насмерть. Эй, интеллигентный сектор! Как правильно: Пулат?
— Что? Пи-лат. В смысле — Понтий. Сограждане! Ассоциативный скачок: кто глядел евангельские полотна на выставке Ге?
— «В Гефсиманском саду» — колоссально!
— Сейчас садами многие интересуются. Канитель с ними.