Новый командующий познакомился с руководящим составом округа и членом военного совета округа М. Д. Попковым, который собирался на новую должность члена военного совета Сухопутных войск, объехал основные гарнизоны. Я как заместитель начальника оперативного управления - начальник командного пункта штаба округа представил командующему основной стационарный пункт управления, удаленный на 200 километров от Алма-Аты. По пути он рассказал о своей службе в Чехословакии, вспомнил, как маршал Куликов, в то время первый заместитель министра обороны СССР, Главнокомандующий войсками Варшавского Договора, внезапно прибыл в Центральную группу войск, посадил его в машину и сказал: «Поехали, прогуляемся и заодно покажи мне основной командный пункт». А Язов тогда и сам еще не успел там побывать. Поэтому, имея подобный опыт, он решил с первых шагов в округе посетить КП в выходной день.
В январе 1981 года в управлении округа проводилось командно-штабное учение. Нам было интересно, как после П. Г. Лушева будет проводить его Д. Т. Язов. Учение началось, и как раз в этот день с округом прощался член военного совета генерал-лейтенант М. Д. Попков. Не обошлось без небольшого застолья с руководящим составом округа. Некоторые, забыв, что идут учения, расслабились. А утром командующий начал заслушивание по игре. Доклады заместителей были поверхностные, что вызвало его недовольство. Дошла очередь и до моего начальника полковника А. П. Лимачева, который недавно прибыл на должность начальника оперативного управления округа из Группы советских войск в Германии. Командующий посадил его на место, не удовлетворенный докладом. Вызвал к карте меня. Я обоснованно доложил с учетом знаний, полученных в стенах Академии Генерального штаба, но Язов, находясь под впечатлением предыдущих докладов, сказал, что я тоже неглубоко разобрался в обстановке. Тогда я стал последовательно доказывать свою правоту. Он встал с места, подошел к карте и спросил: кто кого учит? Я, естественно, ответил: «Вы, товарищ командующий». На подведении итогов Д. Т. Язов выставил всем низкие оценки и поставил задачи по оперативной подготовке штаба.
Конечно, это не всем понравилось и прежде всего потому, что за два месяца до того Главная инспекция Министерства обороны во главе с маршалом С. К. Москаленко оценила нас на «хорошо». В управлении было решено на партсобрании выразить командующему несогласие с его оценкой. Это было несложно сделать, так как он и начальник штаба округа, генерал-лейтенант В. М. Архипов, были членами нашей партийной организации. Было согласовано время проведения собрания, чтобы оба начальника смогли присутствовать. Мы продумали, кто будет выступать и какие поднимать вопросы, как дать понять командующему, что мы владеем обстановкой, умеем решать задачи и не совсем согласны с несправедливой, по нашему мнению, оценкой. Начальника штаба как непосредственного начальника мы не посвящали в свой замысел, но знали, что он на нашей стороне.
Собрание началось, я был председателем, с одной стороны в президиуме собрания командующий, с другой - начальник штаба. Выступавшие, начальник научной группы Н. Винокур, начальник 2-го отдела Н. Бурсянин и я, дали понять командующему, что мы не согласны с его оценкой. Он ответил: «Я же не сказал, что вы плохие операторы, а сказал, что вам надо больше работать». На этом недопонимание было исчерпано.
Д. Т. Язов, А. П. Лимачев и я зашли в кабинет начальника управления, и Дмитрий Тимофеевич спросил: «Сколько бесквартирных в управлении?» Ему ответили: «Треть офицеров». Вызвали начальника КЭУ округа полковника Белянского, которому была поставлена задача в течение 2-3 месяцев всех офицеров основных управлений, то есть оперативного и разведывательного, обеспечить квартирами и доложить. Так мы начинали работать с новым командующим. Стиль работы Язова был творческим, все знали, что он не любит шаблона, ему были нужны обоснованные предложения. Часто приходилось летать с ним на самолетах и вертолетах в войска - ездить на машинах, значит, терять много времени, территория округа очень большая.
Вспоминается полет в горно-стрелковую бригаду в Оше. Летели втроем: командующий, начальник КЭУ полковник Белянский и я. Это была особая бригада, сформированная по-новому штату, в ее составе, кроме штатных подразделений, с учетом опыта войны в Афганистане были кавалерийский эскадрон и горно-вьючная рота. Чтобы сформировать подразделения, понадобились огромные усилия, нужно было подобрать и закупить лошадей, заказать и изготовить повозки, кавалерийское снаряжение: уздечки, седла, хомуты и многое другое. Эта бригада в Советских Вооруженных Силах существовала в единственном экземпляре. Командовал ей полковник И. Зубко, только что прибывший из Афганистана.