Герой Советского Союза, генерал армии Петр Георгиевич ЛУШЕВ был командующим войсками Среднеазиатского военного округа в то время, когда я после окончания Академии Генерального штаба в августе 1980 года прибыл в САВО на должность заместителя начальника оперативного управления штаба округа. Меня из любви к командующему тоже иногда называли Петром Георгиевичем. Это был человек строгий, педант, распоряжения отдавал четко, улыбался редко.
Округ тяжелый, молодой, сформированный в 1969 году после известных событий на границе с Китаем. Места дислокации войск были весьма сложные. Войска находились на огромной территории трех республик: Казахстана, Киргизии и Таджикистана. Военные городки были обустроены плохо, условия жизни для семей тяжелые, особенно сложно было решать вопросы обогрева жилья зимой. Котельные примитивные, а холода зимой жесточайшие. Плюс - беспокойная в те времена советско-китайская и советско-афганская границы.
Вспоминается, как после разрушительного ветра-афганца руководство округа на двух вертолетах прилетело в военный городок в поселке Окгагай, в котором дислоцировались танковый полк 78-й дивизии и десантно-штурмовая бригада. В городке все было засыпано песком, бетонные заборы повалены на землю. Лушев поднялся по песку на высоту забора и вдруг расхохотался. Мы с недоумением посмотрели на командующего. А он, несколько успокоившись и взбодрив нас: нашли, мол, непреодолимое препятствие и нюни распустили? - поставил задачу: «За неделю поднять все заборы, навести полный порядок в городке и доложить». Что и было исполнено.
Под его руководством округ в том же 1980 году уверенно сдал инспекторскую проверку. После этого П. Г. Лушев был назначен посредником к командующему Туркестанским фронтом на учениях «Юг-80», которые проводил начальник Генерального штаба Маршал Советского Союза Н. В. Огарков. Я входил в состав группы посредников, и однажды вместе с командующим мы отправились заслушивать заместителя командующего фронта по тылу на тыловой пункт управления. Вертолет должен был садиться на футбольное поле, опутанное электрическими и связными проводами. Летчик сказал Лушеву: «Садиться нельзя». Он посмотрел на него и пальцем показал: садись! Вертолет начал спускаться, зацепился за провода, со всех сторон посыпались искры. Я посмотрел на командующего, а у него ни один мускул на лице не дрогнул. После высадки из вертолета по этому случаю не было сказано ни слова. На войне - как на войне...
Учения еще не закончились, мы продолжали работать, а командующий улетел в Алма-Ату принимать парад войск в честь 60-летия Казахской ССР. На торжества глава республики Д. А. Кунаев пригласил Л. И. Брежнева, которому приглянулся Петр Георгиевич. Через месяц был подписан приказ министра обороны о назначении генерал-полковника П. Г. Лушева командующим войсками Московского военного округа. В 1983 году генералу армии П. Г. Лушеву было присвоено звание Героя Советского Союза. В 1990 году он - последний Главнокомандующий Объединенными Вооруженными Силами государств-участников Варшавского Договора, первый заместитель министра обороны СССР.
Генерал армии П. Г. Лушев позже решал кадровый вопрос о моем возможном назначении первым заместителем начальника штаба Объединенных Вооруженных Сил Варшавского Договора. Но это решение не было утверждено министром обороны маршалом Д. Т. Язовым, который вычеркнул мою фамилию из приказа, ссылаясь на то, что в сложившейся обстановке в Прибалтике я буду более полезным в должности начальника штаба округа. Видимо, его об этом попросил командующий округом генерал-полковник Ф. М. Кузьмин.
Генерал армии Владимир Михайлович АРХИПОВ был начальником штаба САВО в то время, когда я, прибыв на должность заместителя начальника оперативного управления штаба округа, оказался сразу на двух должностях: заместителя начальника и начальника управления. Начальник был уволен, новый не назначен. В. М. Архипов был спокойный, уравновешенный, очень работоспособный генерал. Зная работников оперативного управления, а это 40 старших офицеров, зубров своего дела, он лично представил меня управлению и предупредил, что сам будет следить за тем, как мы сработаемся.
В. М. Архипов - уроженец Казахстана, в Средней Азии был своим человеком. Штабную работу начал осваивать с апреля 1979 года. До этого проходил службу на командных должностях. Позже, когда мы встретились после его увольнения в запас и я назвал его своим учителем, он, смутившись, ответил, что сам учился все время...
А тогда было море работы. Как начальник штаба и член военного совета округа он был закреплен за Таджикской Республикой, избран там депутатом Верховного Совета, членом бюро ЦК Компартии республики. Из Душанбе в Афганистан ушла 201-я мотострелковая дивизия, на ее месте формировалась новая 134-я, за которой я был назначен ответственным. Нужно было постоянно решать вопросы боевой и мобилизационной готовности, оперативной и боевой подготовки, службы войск и много других вопросов жизнедеятельности округа.