***
...Тем временем к 1958 году в ходе хрущевских реформ дошла очередь и до ликвидации Полтавского военного училища Нам, курсантам третьего курса, была предоставлена возможность выбора места дальнейшей учебы: можно было за год окончить либо среднее военное училище, либо за два с небольшим года — высшее общевойсковое командное училище и получить диплом о высшем образовании. Посоветовавшись между собой, суворовцы-минчане решили ехать в высшее училище в Ташкент — город хлебный, как его называли в трудные времена. Это были Владимиры Козинцев и Линевич, Вадим Елисеев и я. Позже из Томска прибыл Виктор Салтанович, а Николай Гаврильчик уже учился там.
В августе, в самую жару, мы с Вадимом Елисеевым в течение пяти суток добирались почтовым поездом из Москвы в Ташкент. Духота в вагоне стояла невыносимая, кондиционеров в ту пору не знали. Днем, чтобы как-то освежиться, забирались на крышу вагона. На станциях нас прогоняла милиция, но, как только поезд трогался, мы вновь отправлялись на крышу, на свежий ветерок... Продукты на остановках не покупали — опасались отравиться несвежими пирожками, что неудивительно при такой жаре. Хорошо, что в поезде по соседству оказался курсант Харьковского танкового училища, который ехал в отпуск к родителям в Ташкент. Он нам во многом помог, рассказал о нашем училище имени В. И. Ленина, или, как его называли в городе, ленинском.
По приезде в Ташкент приятный попутчик отвел к себе домой, где нас по-настоящему, с восточным радушием, накормили и напоили молодым вином. Отдохнув, мы направились в училище, которое ковало офицерские кадры начиная с 1918 года. К нашему прибытию оно еще не было готово стать высшим, тем более что в 1959 году предстоял очередной выпуск по программе среднего училища, и только после этого мы могли окончить высший военный вуз.
Командование училища и двух наших рот не знало, кем нас считать: курсантами, находящимися на казарменном положении, или слушателями с правом свободного выхода в город. Необходимо было разобраться и с программой ускоренного выпуска, подобрать преподавателей по высшей математике, физике, философии и другим дисциплинам. На это ушли первые два месяца. Трудность была еще и в том, что в училище не было начальника, а исполнявший его обязанности полковник Селиванов не желал врастать в новую обстановку.
В первый год учебы в Ташкентском ВОКУ курсанты училища осенью привлекались для уборки хлопка. В октябре две роты третьего курса попали в колхоз «Шарк Юлдузи» («Звезда Востока»), которым руководил трижды Герой Социалистического Труда Хамракул Турсункулов. Стране еще с войны был нужен хлопок, в том числе и для производства пороха. Так вот этот «герой» научился использовать труд военных и студентов, а его результаты - объем собранного хлопка - поочередно записывались на счет колхозников. В соответствии с этими «достижениями» руководители колхоза и бригад получали высокие звания и награды. А мы видели и немалые приписки. Жили курсанты в антисанитарных условиях в сараях, однако местных чиновников это не интересовало. Возмущало еще и то, что весь месяц мы работали дотемна, без выходных, а колхозники в это время особо не утруждали себя работой, ездили на базары, имели выходные дни.
Вскоре из Заполярья с должности командира дивизии прибыл новый начальник военного училища генерал-майор Задорнов. Постепенно подобрался состав преподавателей, а желающих работать в училище хватало.
В Ташкенте я вступил в члены КПСС - кандидатом стал еще в Полтавском училище. Вадим Елисеев был назначен заместителем командира первого взвода третьей роты, я избран комсгруппоргом взвода. Николай Гаврильчик стал командиром отделения. Наши командиры - взводный Алексиков и ротный Приходько, оба капитаны, и комбат подполковник Кусов - были опытными и уважаемыми офицерами.
Учебный центр училища находился в 35 километрах от Ташкента, рядом с Чирчиком, в котором дислоцировалось танковое училище имени маршала бронетанковых войск П. С. Рыбалко. Там мы отрабатывали вопросы тактической, огневой подготовки, вождения и стрельбы из танков. Высоты «Игрек-аш первый», «Игрек-аш второй», «Игрек-аш третий», пожалуй, нам запомнились навсегда. Трассы вождения были заполнены песком и пылью, густой шлейф во время движения танков тянулся за горизонт. В 20 километрах от лагеря на тактическом поле находилось «Озеро командующего», вырытое в бытность командующего округом генерала И. Е. Петрова.