В выходные дни организовывали культпоходы по историческим местам и в московские театры. Были сложности с билетами, особенно в Кремлевский дворец съездов и Большой театр, но все можно было решить. За время учебы я с женой и детьми посетил практически все московские театры, а наиболее любимые по несколько раз. Больше всего понравились и оставили память театры Вахтангова и имени Гоголя.
В 80-е годы прошлого века особенно чувствовалось неуверенное управление страной кремлевскими, как говорили, старцами. И хотя средства массовой информации уверяли, что мудрые старики не допустят ошибок, народ чувствовал, что что-то идет не так. И не зря говорят, что если бы Брежнев ушел со своего поста еще в середине 70-х годов, он остался бы в истории положительным персонажем. Но его соратники, боясь за свои высокие посты, не допустили этого. И к концу жизни пятикратный Герой, к сожалению, превратился в пародию на самого себя, стал героем лишь многочисленных анекдотов...
Но, как и все в жизни, учеба рано или поздно завершается. В январе 1980 года министерские кадровики начали проводить со слушателями собеседования по вопросу дальнейшей службы. Меня на беседу пригласили начальник 2-го управления главного управления кадров Министерства обороны СССР генерал-лейтенант В. Брюхов и начальник факультета генерал-лейтенант К. Ганеев. Просмотрев личное дело и задав несколько вопросов, Брюхов спросил: «Готовы ли вы командовать дивизией?» Получив утвердительный ответ, меня отпустили. И когда я был уже в дверях, Брюхов предупредил, чтобы был готов ехать для прохождения дальнейшей службы на восток. Как и большинство слушателей академии, я хотел получить должность командира дивизии, самую трудную и ответственную, но и престижную. Но кому-то в высоких штабах видимо, я чем-то не понравился..
В дальнейшем моим новым назначением занимался начальник управления кадров Генерального штаба генерал-лейтенант Боков. Он предложил службу, как мы тогда говорили, в «Арбатском военном округе», то есть в Москве Сначала в главном оперативном управлении, а после того как отказался — в 10-м главном управлении, которое занималось загранкомандировками. Но и на это перспективное предложение я ответил отказом.
И уже перед самым выпуском тот же генерал Боков собрал семерых выпускников, поступивших в академию Генштаба с должности начальников штабов дивизий. Первому из нас (им оказался я) Боков предложил должность заместителя начальника оперативного управления штаба Среднеазиатского военного округа. Видя мое недовольство, он заявил, что для меня это последнее предложение. Остальным шести человекам предлагались аналогичные должности в других округах и группах войск за границей.
Понадобился кандидат на должность командира 120-й гвардейской мотострелковой дивизии в Белорусский военный округ, и туда из нашей команды был назначен полковник А. П. Чумаков (будущий министр обороны Беларуси). В ходе сдачи госэкзаменов обо мне вновь вспомнил генерал Брюхов и предложил должность начальника оперативного отдела армии в Группе советских войск в Германии. Это меня возмутило, и я прямо заявил, что ее мне предлагали еще до академии и если у них нет соответствующих должностей, то я готов вернуться в свою дивизию.
Эта дерзость в дальнейшем дорого обошлась. Какие бы должности мне потом не предлагали, и при этом семь раз отправляли представления на присвоение воинского звания «генерал-майор», Брюхов все документы неизменно возвращал обратно. Не зря в то время (впрочем, как и в наше) была поговорка, что выше кадров - только солнце. В итоге после выпуска из академии приказом министра обороны меня назначили заместителем начальника оперативного управления штаба Среднеазиатского военного округа.
В июне 1980 года начальник Генерального штаба Вооруженных Сил Маршал Советского Союза Н. В. Огарков вручил дипломы об окончании Военной академии Генерального штаба 118 высоко подготовленным офицерам и генералам с высшим оперативно-стратегическим образованием. Все мы, выпускники, успели послужить Советскому Отечеству после этого более 10 лет. Большинство стало генералами и адмиралами, и только несколько однокашников завершили службу полковниками в Генеральном штабе.
Дружба между нами сохранилась на долгие годы. Позже на одной из встреч воинов-«афганцев» в Москве я предложил однокашнику по академии министру обороны Маршалу Российской Федерации Игорю Сергееву собрать ее бывших слушателей. И в 2000 году, ровно через 20 лет, Сергеев собрал на служебной даче наш выпуск. Приехало около сотни человек. На встречу были приглашены действующие в наше время начальник Академии Генштаба, его заместители и наши преподаватели. Четыре выпускника стали министрами обороны: Маршал И. Сергеев и генерал армии И. Родионов - Российской Федерации, генерал-полковники П. Чаус и А. Чумаков — Республики Беларусь. Нам было приятно пообщаться, посмотреть друг на друга. Такие же встречи, но уже с женами, состоялись в 2005 и 2010 годах, с той лишь разницей, что на них приезжало все меньше людей. На последнюю же собралось всего 30 человек. Да, время берет свое....