Оперативное управление - это глаза, уши и главный рабочий орган командующего, особенно начальника штаба. В управлении было 40 офицеров и две служащие (женщины-машинистки). Большинство офицеров были компетентными специалистами, привыкшими добросовестно исполнять свои обязанности. Приглядываясь к новому начальнику, они не торопились проявлять инициативу. Изучали меня, а я - их.
Сразу пришлось с головой уйти в новую работу, так что времени на раскачку не было. Кроме того, я еще был начальником командного пункта и отвечал за всю систему круглосуточного боевого дежурства в штабе округа и на защищенном подземном пункте управления, который был построен после событий на советско-китайской границе в 1969 году. Тогда же велось строительство запасного командного пункта, усовершенствовались подвижные пункты управления. На всех пунктах находилось личный состав, начиная от солдат-водителей, связистов и заканчивая полковниками — оперативными дежурными.
Вскоре пришла директива министра обороны, предписывающая переработать боевые документы фронта, к исполнению которой допускались только первые лица управлений, отделов и служб округа. Я присутствовал при докладах ими документов командующему, изучая компетентность каждого. Заедала текущая работа. Опытные операторы не понаслышке знают, что это такое. Но, как говорят — терпение и труд все перетрут. Со временем в управлении сложился хороший, работоспособный и сплоченный коллектив. Я помню почти всех подчиненных: это полковники Н. Винокур, В. Деркач, Н. Гончаров, Р. Давлет- баев, Н. Бурсянин, В. Ващенко, подполковники В. Водяхин, В. Пензев, В. Наркевич, Р. Салимулин и др. Позже Пензев и Водяхин проходили службу в должности заместителя начальника штаба Московского военного округа, а Водяхин впоследствии преподавал в Академии Генерального штаба.
Через два месяца к нам прибыл новый начальник управления полковник Александр Петрович Лимачев, позднее — генерал-майор, с которым мы дружно работали на протяжении трех лет. Оперативное управление в ходе проверки округа Главной военной инспекцией во главе с Маршалом Советского Союза К. С. Москаленко на командно-штабной игре получило оценку «хорошо». Позже оперативная группа во главе с командующим убыла посредниками в Туркестанский военный округ на учения «Юг-80», которые проводил начальник Генерального штаба Вооруженных Сил СССР Маршал Советского Союза Н. В. Огарков.
В декабре того же года мы проводили генерал-полковника Лушева в Москву на должность командующего войсками Московского военного округа. К нам из Центральной группы войск новым командующим прибыл генерал- полковник Д. Т. Язов. С ним мне впоследствии пришлось три года вплотную работать непосредственно в войсках и Министерстве обороны СССР в Москве.
Войск в Среднеазиатском военном округе было немало: 32-я общевойсковая армия со штабом в Семипалатинске (четыре дивизии, из них одна танковая, два артиллерийско-пулеметных батальона и другие соединения и части), 17-й армейский корпус со штабом в Фрунзе (две мотострелковые дивизии, горно-стрелковая бригада, вновь созданная по опыту войны в Афганистане, отдельный мотострелковый полк и три артиллерийско-пулеметных батальона на границе для взаимодействия с погранотрядами), 134-я мотострелковая дивизия окружного подчинения в Таджикистане, 80-я учебная мотострелковая дивизия и соответствующие комплекты родов войск и служб, воздушная армия и корпус Войск ПВО.
Общая территория была огромной: три союзные республики - Казахстан с его бескрайними просторами, Киргизия и Таджикистан. К тому же ответственность за 3160 километров советско-китайской и 260 километров советско-афганской границы. При этом важно подчеркнуть, что факт создания САВО и поставленные перед ним оперативные задачи с самого начала носили сугубо оборонительный характер. При формировании комплекта войск округа всегда выдерживалось правило необходимой достаточности.