Проводившаяся в первой половине 80-х годов целенаправленная подготовка генералов и офицеров позволяла значительно повысить штабную культуру, сократить время на планирование операций. Повысились слаженность работы штабов, профессиональный уровень командиров, начальников родов войск и служб. Округ под командованием Д. Т. Язова по всем показателям вышел в число передовых. Как известно, заботы у командующего многогранные и масштабные, и главное в них - боеготовность. Путь к ее дальнейшему повышению Дмитрий Тимофеевич находил через комплексные учения, совершенствование стиля работы с кадрами, укрепление организованности и дисциплины. В военных городках шло строительство, улучшались бытовые условия солдат и офицеров. В этом, с учетом сложных климатических условий горно-пустынной местности, автономности военных городков, разбросанных на огромной территории, ощущалась большая забота командующего округом о солдатах, офицерах, прапорщиках и их семьях.
Дмитрий Тимофеевич масштабно руководил округом, охватывая все военные органы, управляя процессами жизнедеятельности войск. Ежегодно с группой генералов и офицеров (каждый раз с разными) он совершал поездки в Афганистан, где изучал особенности боевых действий 40-й армии против бандформирований в условиях горно-пустынной местности, в зеленой зоне и населенных пунктах. Во время этих поездок командующий изучал положение дел в бывших наших соединениях и частях. Это были 201-я мотострелковая дивизия, убывшая из Таджикистана в город Кундуз, 860-й отдельный полк - из Алма-Аты в Файзабад, истребительно-авиационный полк полковника В. С. Кота, который за умелое руководство и храбрость получил звание Героя Советского Союза, дорос до заместителя главкома Военно-Воздушных Сил, стал генерал-полковником. Мы вместе учились на высших академических курсах в Москве.
Кстати, Героями Советского Союза в Афганистане стали 12 военнослужащих Среднеазиатского военного округа. Кроме генерала В. С. Кота, это высокое звание было присвоено вертолетчику подполковнику В. В. Щербакову (умер, похоронен в Минске), легендарному летчику майору В. К. Гайнутдинову (погиб в воздушном бою, полетев на задание вместе с молодыми пилотами уже после сдачи должности в связи с убытием в Союз), командиру роты капитану И. В. Запорожану, майору Н. М. Акрамову и лейтенанту Н. Шорникову (обоим - посмертно). На этих и многих других подвигах Героев воспитывались в нашем округе воины округа.
По возвращении из Афганистана Д. Т. Язов детально разъяснял офицерскому составу округа особенности действий личного состава наших войск в различных условиях для учета в боевой и оперативной подготовке. Исходя из этого опыта, впервые в Вооруженных Силах СССР в горной стрелковой бригаде САВО в Оше, которой командовал наш земляк, прошедший Афганистан, авторитетный и опытный полковник Иван Зубко, был создан кавалерийский эскадрон и горно-вьючная рота. Сделать это было непросто, поскольку в округе не было ни лошадей, ни необходимой амуниции, ни повозок, впрочем, как и нужных специалистов. А создание вдоль границы пяти артиллерийско- пулеметных батальонов на наиболее опасных направлениях — тоже заслуга командующего и штаба округа, ответственность за них несло оперативное управление.
Мне три года пришлось летать с командующим на заседания коллегии Министерства обороны в Москву. К этому ответственному мероприятию руководство округа готовилось тщательно, привлекая все управления. А обобщением справочных материалов приходилось заниматься мне. Как правило, за месяц до заседания коллегии, по субботам (в этот день Д. Т. Язов никого не принимал), командующий обсуждал со мной постановочные вопросы своего выступления, а также те, которые необходимо было задать министру обороны СССР. Это была беседа на равных. Иногда он привлекал к этой работе начальника штаба округа генерал-лейтенанта Архипова, который тоже готовился выступать, для согласования наиболее ответственных вопросов. Уроки, полученные от Язова, очень пригодились мне в дальнейшей службе.
Вспоминается один интересный эпизод. Командующий округом назначил в воскресенье на 12 часов вылет в Москву на военном самолете Ан-24 из аэропорта Алма-Аты. За полчаса до вылета я приехал в аэропорт и увидел группу военных и гражданских, которые суетились возле самолета. Поинтересовался у командующего ВВС округа генерал-лейтенанта Белоножко, в чем дело, он ответил, что у самолета не заводится двигатель. За пять минут до вылета на «Чайке» подъехал командующий войсками округа. Белоножко доложил ему, что у самолета обнаружили неисправность, которую пытаются устранить.