В 1983 году меня назначили на генеральскую должность начальником штаба 17-го армейского корпуса во Фрунзе. Мне было легко врасти в нее, поскольку хорошо владел обстановкой в округе. В свою очередь окружное начальство знало меня, и я, соответственно, знал каждого, а это на службе немало значит для создания деловой атмосферы в коллективе.
Корпусом командовал генерал-майор Ф. М. Кузьмин, с которым мы успешно решали поставленные задачи. Умело строил воспитательную работу начальник политического отдела корпуса полковник В. Полевик, мой земляк. Но вместе нам довелось прослужить недолго. В 1984 году Кузьмин убыл командовать армией на Дальний Восток, а Полевик назначен начальником политического отдела армии в ГСВГ. К сожалению, жизнь Владимира Полевика трагически оборвалась в 1992 году. Он вместе с женой погиб в автомобильной катастрофе в Подмосковье, похоронили их в Бресте...
Новым командиром корпуса был назначен генерал-майор И. Бижан, до этого командовавший 68-й дивизией, командиром которой стал полковник, позже генерал-майор В. Барынькин, в последующем - командир 188-й дивизии в Афганистане, где в 1987-1988 годах мы вместе воевали. Приятно вспомнить совместную службу с заместителем командира корпуса генерал-майором В. Шмелевым, заместителем по вооружению В. Вдовюком, заместителем по тылу В. Трутневым, начальником оперативного отдела Ю. Погребняком.
Командиром комендантской роты корпуса тогда был старший лейтенант А. Межуев, который в последующем проходил службу в Германии, а в конце 80-х прибыл в Белоруссию. Позже он окончил Академию Генерального штаба, прошел многие ответственные должности в белорусской армии, в том числе командующего войсками Западного оперативного командования, и завершил службу в должности главного инспектора Вооруженных Сил Беларуси. В 2012 году А. В. Межуев был избран депутатом Национального собрания, возглавляет постоянную комиссию по национальной безопасности.
Особое внимание мы уделяли гарнизону в поселке Сары-Озек, где дислоцировалась 68-я дивизия. Она без одного мотострелкового полка, который дислоцировался на советско-китайской границе в Панфилове вместе с погранотрядом. В этом отряде в Хороге, как потом выяснили услужливые политработники, когда-то служил будущий Генеральный секретарь ЦК КПСС К. У. Черненко. Здесь его приняли в партию, избрали секретарем партийной организации. «С тех пор смыслом и содержанием всей моей жизни стала партийная работа», - заявил он при вручении погранотряду ордена Красного Знамени.
Тяжелым для службы гарнизоном был поселок Курдай на границе Казахстана и Кыргызстана. Он появился здесь в 40-50-х годах в связи с добычей ядерного топлива. А позже, когда шахты закрыли, на место шахтеров «посадили» основную часть 8-й гвардейской дивизии имени генерала Панфилова. С точки зрения использования жилья это был выход из положения, но в связи с радиационной зараженностью местности такое решение было, прямо скажем, преступлением перед военнослужащими и их семьями. Правда, в бытность командующим войсками САВО генерал-полковника А. В. Ковтунова части дивизии были передислоцированы из Курдая на территорию Киргизии. В результате этого независимый Кыргызстан сформировал на ее базе национальную дивизию.
В августе 1983 года начальник штаба округа генерал-лейтенант В. М. Архипов был назначен командующим войсками Закавказского военного округа, а место него прибыл генерал-лейтенант А. В. Ковтунов. Через год вместо Д. Т. Язова, убывшего командовать Дальневосточным военным округом, командующим САВО назначили генерал-лейтенанта В. Н. Лобова, а начальника штаба округа генерал-лейтенанта А. В. Ковтунова, в течение года успешно исполнявшего эту должность, сменил генерал-лейтенант Н. М. Сурайкин. Члена военного совета округа генерал-лейтенанта В. Ф. Арапова, который убыл в Москву первым заместителем начальника главного управления кадров Министерства обороны, сменил Г. В. Кочкин.
Существенные изменения в деятельности нового руководящего состава округа совпали с горбачевской перестройкой в стране. Округ продолжал кипучую, полнокровную жизнь, успешно решая задачи повышения боеготовности и боеспособности войск. Успешно были проведены фронтовые командно-штабные учения под руководством маршалов В. Г. Куликова и В. И. Петрова, генерала армии В. Л. Говорова. Мы достойно отчитались перед Главной военной инспекцией Министерства обороны во главе с Маршалом Советского Союза К. С. Москаленко.