С подъемом провожали наши части афганцы, включая президента Афганистана Наджибулу. Жаль, что у руководства СССР не нашлось ни одного представителя для встречи своих войск. Наше политическое руководство не смогло в полной мере эффективно использовать завоевания и достижения военных, и в связи с этим понесенные большие потери оказались совершенно неоправданными.
Война — самое противоестественное состояние человеческого общества. Уничтожение людей, разрушение материальных и духовных ценностей, созданных целыми поколениями, не может считаться нормальным. Потери личного состава и техники во всех войнах и военных конфликтах являются показателем боевого мастерства войск, свойств оружия, эффективности управления и полководческих способностей командного состава. В сводках, донесениях и отчетах о боевых действиях в Афганистане собственные потери, как правило, минимизировались, а потери противника максимально увеличивались. Тем не менее, данные к настоящему времени персонифицированы и не вызывают сомнений. Имена всех погибших высечены на граните памятников. Но горю матерей, жен, детей нет конца: число участников боевых действий в Афганистане, безвременно умерших после окончания войны, уже превысило число погибших в ней...
Общие безвозвратные людские потери (убитые, умершие от ран и болезней, погибшие в катастрофах, в результате происшествий и несчастных случаев) составили 14 453 человека: армия - 13 833, подразделения КГБ - 572, МВД 128.
Погибло генералов - 4, офицеров - 2129, прапорщиков - 632, сержантов и солдат - 11 549, военных советников - 190, рабочих и служащих — 139 (специалистов-переводчиков, работавших в афганских вооруженных силах). Из других ведомств погибли 20 человек.
Общие санитарные потери (раненые, контуженые, больные, травмированные) - 469685 человек, в том числе ранены, контужены и травмированы - 53753, заболели - 415932 человек.
Потери техники и вооружения: самолетов - 118, вертолетов — 333, танков - 147, БМП, БМД, бронетранспортеров - 1314, орудий и минометов - 433, автомобилей бортовых и бензовозов - 11 369, инженерной техники 4 11369, радиостанций и КШМ - 1138.
Афганская война имела тяжелые последствия и для Беларуси. Через ее горнило прошли 29 526 наших соотечественников, из них: погибли — 771, стали инвалидами - 900, умерли от ран и болезней после войны — 250, покончили жизнь самоубийством — 30, пропали без вести — 7 человек.
Представляют интерес данные о потерях, понесенных 40-й армией в Афганистане при каждом из ее командующих.
К сожалению, нельзя не сказать и о сотнях тысяч погибших афганцев, главным образом мирных жителей. В локальных войнах и вооруженных конфликтах последних лет потери среди мирных жителей все больше возрастают. В первой мировой войне среди общих потерь гражданское население составило 5%, во второй мировой - 48, в Корейской войне 1950-1953 годов - 84, во Вьетнаме в 60-х - 98, в Афганистане - 85%. Это объясняется не только возросшей поражающей мощью оружия, но и во многом тем, что повстанческие силы действуют не менее жестоко, массово вовлекая местное население в боевые действия, растворяясь среди него и используя как прикрытие. Как можно, например, уничтожить ведущую огонь пусковую установку реактивных снарядов и одновременно обезопасить мирных жителей, если она находится во дворе жилого дома?
Не приходится сомневаться, что в локальных войнах и вооруженных конфликтах будет постоянно возникать проблема гибели военнослужащих и мирных людей. Готовых рецептов на все случаи жизни нет и быть не может. Но из прошлого опыта очевидно, что чем больше общественного понимания и поддержки войск, выполняющих боевые задачи, тем меньше ожесточения с их стороны, чем выше политическая и гражданская зрелость и ответственность военного командования, его военный профессионализм, тем больше шансов того, что военные задачи будут решаться с минимальными потерями среди населения и своих войск. Примером может служить следующий исторический факт. При всей с современной точки зрения якобы политической нецелесообразности ввода войск в Чехословакию в 1968 году (хорошо быть умным задним числом, абсолютно не принимая во внимание условия той, конкретной ситуации), с военной точки зрения эта акция была подготовлена очень тщательно и продуманно. Это позволило избежать неоправданных потерь как среди военнослужащих, так и среди местного населения.