— Черт, — тихо выругалась девушка.
— Лидия, это вы? — послышался мужской голос.
Девушка нервно сглотнула:
— Джеймс?
В ответ донеслось какое-то шуршание, и через мгновение возле дивана зажглась небольшая лампа. Девушка прищурилась.
— Вы уже проснулись?
Лидия увидела сонного хозяина дома, стоящего посреди комнаты:
— Да… А вы что, тут спите?
— Да, задремал. У меня был телефонный звонок, и я подумал, что если буду разговаривать из соседний спальни, то могу вас разбудить. Как вы себя чувствуете?
— Хорошо, только пить очень хочется.
— Это нормально, пойдемте на кухню, — кивнул он и добавил: — Осколки чего бы там ни было мисс Поннис уберет завтра.
Лидия последовала за хозяином дома, и уже через несколько секунд они сидели за столом в просторной кухне.
— Сколько я спала? — спросила девушка.
— Я думаю, — он взглянул на свои наручные часы, — около двух часов.
— Часов? Не суток? — удивилась в ответ гостья.
— Именно, ваш организм оказался очень восприимчив к препарату, об этом говорили незамедлительная реакция и быстрая адаптация. Сами видите — вы не страдаете ни от головной боли, ни от судорог, у вас нет температуры или бреда…
— А что, и такое случалось? — не удержалась от вопроса собеседница.
— Да, всякое бывает. Но не переживайте, с вами этого уже не произойдет, во всяком случае, не из-за приема препарата.
— Какое облегчение. — Лидия осушила очередной бокал.
— Может, вам интересно посмотреть на изменения? — прищурившись, спросил Сказочник.
— А что, уже работает? — удивилась в ответ девушка.
— Конечно, правда, в течение еще одного месяца действие будет усиливаться, к концу этого периода окончательно исчезнет восприимчивость к инфекциям, не останется хронических заболеваний, возможно, пропадут некоторые шрамы.
— Но я боюсь резать себе руку, — неуверенно заявила Лидия.
— Это совершенно излишне. Я бы хотел взять у вас кровь, для начала хотя бы из пальца, чтобы провести немедленную микроскопию. Что скажете? Заодно посмотрите на заживление раны.
— Ладно, хотя сдавать кровь из пальца я тоже не люблю, — заметила девушка.
— Тогда пойдемте в кабинет! — Джеймс взял со стола бутылку минеральной воды. — В питье можете себе не отказывать.
Лидия захватила стакан и пошла следом.
— А вы доктор?
— Да, я закончил Imperial College в Лондоне.
— Давно? — переспросила Лидия.
— Не очень, — отшутился хозяин. — Так, садитесь.
Он достал какую-то пластиковую коробочку, одноразовые перчатки, специальное лезвие, стекла…
— Пока можете не смотреть, — он заметил, что пациентка бледнеет.
— Со мной всегда так, — оправдывающимся тоном произнесла девушка. — Видимо, врожденная нелюбовь к иголкам…
— Понятно, давайте мне руку, — он пододвинул к столу рабочее кресло и сел напротив.
— Только аккуратно и быстро! — умоляюще посмотрела на него Лидия.
— Безусловно!
— Ой!
— Вот, теперь сделаем несколько проб… Готово! Можете не прижимать ватный тампон.
Лидия подняла руку на уровень глаз и стала внимательно изучать свой палец. Одна капелька крови быстро скатилась вниз, потом еще одна… И все. Девушка взяла со стола проспиртованный кусочек ваты и протерла место пореза. Но раны там уже не было!
— Невероятно! — она вскочила на ноги. — Просто невероятно!
— Да, почти чудо, не имей оно научного объяснения, — не отрываясь от микроскопа, который был заблаговременно вынут из шкафа, ответил Сказочник. — Рад, что вам нравится!
— Я просто никак не могу в это поверить! — восторгу девушки не было предела.
— Думаю, я должен кое-что пояснить вам относительно вашей нынешней неуязвимости, — Джеймс поднял глаза от окуляров. — Быстрая регенерация, устойчивость к болезням и прочие свойства неоспоримы, но только это не значит, что ни одно внешнее воздействие не способно убить вас. Например, если вы окажитесь в эпицентре мощного взрыва, ваш организм вряд ли сможет собраться обратно по кусочкам. Если степень повреждений высока, очень высока, вы можете умереть.