— Пойдемте! — Роджер жестом пригласил ее следовать за ним.
Они подошли к входной двери, и водитель позвонил в подвешенный рядом колокольчик.
— Добрый день! — дверь им открыла молодая женщина в длинном голубом сарафане и с косынкой на голове. — Роджер! Рада вас видеть!
— Добрый! — широко улыбаясь, ответил он. — Это мисс Лидия. Она гостит в Бас-Холле и хотела бы взять урок верховой езды. А это Бриджит Уинтер.
— Очень приятно, мисс! Клод сейчас занят с ветеринаром. Одна лошадь повредила ногу. Но проходите, не стойте в дверях! Мы что-нибудь придумаем, — она впустила их в дом. — Как поживает сэр Найтон?
— О, отлично. Как всегда много работает! — ответил Роджер.
— Хотите чай? — вежливо спросила хозяйка.
— Нет спасибо, я только что плотно пообедала, — вежливо отказалась Лидия.
— Тогда присаживайтесь на диван, а я пойду поговорю с Клодом. Может, кто из ребят сейчас свободен.
И она вышла на задний двор. Вдруг раздался звонок в дверь. Лидия и Роджер переглянулись, но тут с диким грохотом с лестницы, ведущей на второй этаж, скатился ребенок лет семи, он быстро подскочил к двери и открыл ее.
— Добрый день, — донесся до них мужской голос.
— Добрый, мистер Томпсон! — вежливо прозвенел детский голосок. — Приехали покататься?
Мальчик впустил в дом высокого мужчину.
— Да, как всегда!
— Тогда подождите, я позову маму. О! — ребенок заметил еще двух гостей. — Я Гарри Уинтер.
— Лидия, — девушка пожала протянутую ей детскую ладошку.
— А вас, Роджер, я уже знаю! — отчеканил мальчик и опрометью кинулся во двор вслед за матерью. — Мааам! Мааам!
— Я испугалась, что он себе шею свернет, так он летел с этой лестницы! — ахнула Лидия.
— Здравствуйте, — мужчина приблизился к усевшимся на диване гостям. — Меня зовут Питер Томпсон, я сосед Уинтеров.
— Очень приятно, Лидия, — девушка, не вставая, пожала еще одну протянутую руку.
Роджер поднялся и тоже приветствовал Питера крепким рукопожатием.
— Вы приезжие? — вежливо осведомился гость. — Думаете покататься?
— Мы из Бас-Холла, — Лидия повторила слова, сказанные ранее водителем. — И да, я хочу покататься по окрестностям. Сегодняшняя пешая прогулка после завтрака очень меня впечатлила.
— Это немудрено, здешние места невероятно красивы. Я купил поблизости дом два года назад, и с тех пор он стал моим единственным убежищем от лондонской суеты и постоянного шума.
— Так вы из Лондона? — Лидия старалась вежливо поддерживать беседу, но Питер не успел ответить, так как вернулась хозяйка и все собравшиеся выжидающе уставились на нее.
— Здравствуйте, Питер! — она радостно приветствовала гостя. — Можете идти в конюшню, вашу лошадь уже седлают!
— Спасибо, Бриджит! Приятно было познакомиться, — он вежливо кивнул Лидии и ее спутнику.
— Мне жаль, мисс, но сейчас на ферме нет никого, кто мог бы отправиться с вами на прогулку.
Питер услышал эти слова уже будучи в дверях.
— Я могу составить леди компанию, — обернувшись, неожиданно предложил он. — Я, конечно, не тренер, но очень хорошо езжу верхом. Что скажете?
Лидии не хотелось отказываться от конной прогулки, на которую она уже так настроилась.
— Мне ваше предложение нравится, — девушка кивнула.
— Что скажешь, Бридж? — мужчина вопросительно посмотрел на хозяйку.
— Конечно, поезжайте, — спокойно согласилась та. — Только будьте осторожны.
— Безусловно! — Питер довольно улыбнулся.
— Я вас провожу. Ваши ботинки с каблуком? — спросила Бриджит у Лидии.
— Да, с небольшим.
— Хорошо, Роджер, дождетесь меня? Я давно не была в городе, может, расскажете мне какие-нибудь сплетни? — добавила, уже уходя, хозяйка.
Тот закивал.
Девушка последовала за ней. Питер пропустил их вперед и вышел следом. На заднем дворе, как Лидия уже успела разглядеть с дороги, было несколько просторных загонов с лошадьми, а также большое стойло. Хозяйка фермы завела их внутрь, куда под узцы уже привели одного серого жеребца.
— Оседлай-ка еще Мику, — скомандовала Бриджит парню, удерживающему лошадь.
Молодой человек передал поводья подошедшему Питеру.
— Я мигом, — улыбнулся он Лидии.
— Дальше, думаю, Питер, ты сам справишься! Леди не очень хорошо ездит верхом, как я поняла, так что будь предельно внимателен! — обратилась она к молодому человеку.