Хотя советские войска продолжали воевать в Афганистане и СССР по-прежнему поддерживал повстанцев в Центральной Америке и в других местах, мы наконец увидели реальные действия со стороны Москвы.
Все же спустя почти два года с того момента, как Горбачев принял мое приглашение посетить Вашингтон, он еще отказывался назначить дату встречи, в основном из-за спора вокруг СОИ, который продолжался все лето до конца 1987 года. Он продолжал настаивать на том, чтобы мы отказались от нашего права проводить исследования по противоракетной обороне космического базирования, а я продолжал утверждать, что мы не откажемся.
По мере того как предположительная дата встречи в верхах продолжала отодвигаться, некоторые мудрецы начали предсказывать, что другой американо-советской встречи в верхах не будет, пока я не уйду в отставку. Но я чувствовал, что Горбачев по-настоящему хотел встречи в верхах и что он просто старается вытянуть все уступки, какие сможет. Я подозреваю, что он думал, что сопротивление некоторых демократов в конгрессе стратегической оборонной инициативе, так же как и мои проблемы во время дела "Иранконтрас", могут заставить меня уступить его требованиям по СОИ. Но я знал, что мы можем себе позволить подождать. Возможно, Горбачев не понимал, что именно нападки советского руководства на то или иное действие американских властей могут как раз наиболее эффективно стимулировать поддержку этому самому действию.
В середине сентября министр иностранных дел Шеварднадзе прибыл в Вашингтон, чтобы снова обсудить все еще значительные препятствия, остающиеся на пути к соглашению по ракетам средней дальности, в том, что касалось терминологии и порядка верификации. Он привез с собой еще одно письмо мне от Горбачева. Вот некоторые отрывки из него:
"Уважаемый господин Президент!
Думаю, мы с Вами были правы, придя в октябре прошлого года фактически к совпадающему мнению, что наша встреча в Рейкьявике знаменовала собой важный этап на пути к принятию конкретных неотложных мер по реальному сокращению ядерных вооружений. За прошедшие месяцы СССР и США значительно продвинулись в этом направлении. Сейчас наши страны стоят на пороге важного соглашения, которое привело бы — впервые в истории — к фактическому сокращению ядерных арсеналов. В таком исключительно сложном деле, как ядерное разоружение, важно предпринять первый шаг, преодолеть психологический рубеж, отделяющий укоренившееся представление о взаимосвязи безопасности с ядерным оружием от объективного восприятия реальностей ядерного мира. Тогда неизбежно приходишь к выводу, что действительная безопасность достижима только через реальное разоружение.
Мы вплотную подошли к этой черте, и вопрос теперь в том, сделаем ли мы первый шаг, которого с нетерпением ждут народы. Именно на этом я и хотел бы подробнее остановиться в своем письме, отдавая себе отчет в том, что времени для подготовки нашей с Вами договоренности не так уж много: Рейкьявикские понимания дают нам шанс договориться. Мы стоим перед дилеммой: быстро завершить работу над соглашением по ракетам средней и меньшей дальности или упустить возможность добиться договоренности, контуры которой в результате совместных усилий уже обрели почти законченную форму. Наверное, излишне говорить, что Советский Союз предпочитает первый путь. Помимо нашей базисной приверженности курсу на ликвидацию ядерных вооружений — в этом отправная точка нашей политики, — мы исходим также из того, что сейчас как бы сошлись во времени линии интересов США, Советского Союза, Европы, остального мира. Если не воспользоваться столь благоприятным стечением обстоятельств, то эти линии разойдутся, и кто знает, когда они сойдутся вновь. В таком случае мы рискуем упустить время, потерять темп с неизбежными последствиями в виде дальнейшей милитаризации земли и распространения гонки вооружений на космос. Разделяю в этой связи высказанную Вами мысль о том, что "перед нами открывается слишком большая возможность, которую нельзя упустить". Пользуясь американским выражением, СССР прошел свою милю к справедливому соглашению, даже больше чем милю. Я, разумеется, далек от того, чтобы утверждать, что американской стороной ничего не делалось для продвижения работы над соглашением по РСД и ОТР. Мы не смогли бы подойти вплотную к перспективе заключения договора, если бы США не шли нам навстречу. И тем не менее нет пока ответа на вопрос, почему усилилось упорство в отстаивании Вашингтоном ряда позиций, односторонний и, я бы сказал, искусственный характер которых очевиден. Хотелось бы, чтобы Вы еще раз внимательно взвесили всю совокупность факторов и сообщили мне Ваше окончательное решение — заключать сейчас соглашение или отсрочить, или даже отложить его. Нам тут с Вами пора твердо определиться.