— Как же ты, Чемпион, станешь отсюда ходить во Дворец пионеров, в студию художественного слова? — спрашивал Дубкова Сережа.
— А у нас теперь свой преподаватель. Он будет руководить драматическим кружком, ставить спектакли. Мы еще к вам в школу приедем выступать!
— Приезжайте, всегда будем вам рады. А вот ты мне что скажи: как же Лиза, ты и другие в школе учиться будете? В город далеко ездить.
— А зачем в город? Школа на станции, меньше километра отсюда. У детдома есть свой автобус. Нас отвозят туда и привозят. Тамара Сергеевна не хочет, чтобы мы пешком ходили. Вот как у нас теперь, дорогой Сережа! А ты приезжай к нам почаще. У нас есть радиокружок. Мы с тобой и Гошкой столько нового придумаем! Он сидит там целыми днями.
Надя пошла искать своих друзей. Окончив партию, они легли на солнышке у большой сосны. Было по-летнему тепло…
— Приветствую вас, товарищи студенты! — обратилась Надя к друзьям.
Все вскочили. Одна Варя осталась лежать на спине. Она смотрела на небо сквозь пушистые ветви. Летом ей пришлось жить в городе, много заниматься перед экзаменами в Текстильный институт. Теперь она наслаждалась, греясь на солнце.
— Товарищи! — продолжала Надя. — Вы согласились помочь мне. Гости уже собираются. Нужно их принимать, устраивать. Наши педагоги и воспитатели сегодня с ног сбились. Работы еще очень много!
— Пожалуйста, располагайте нами! Я по части слесарных работ и электричества, — сказал Осокин. — Гостей занимать не умею, а всякую другую работу — с большим удовольствием!
— Не прибедняйся! — остановила его Люся. — Ты же теперь студент Политехнического института!
— Лиза, готовы ли пионеры к торжественной линейке? — спросила Надя.
— Разве уже пора? — испугалась Лиза. Она с увлечением расспрашивала Леонида о физико-математическом факультете, куда он был принят.
— Через час начало. Надо посмотреть, где ребята и готовы ли они?
— Я буду тебе помогать, — сказал Леонид, догоняя девушку.
— Люся и Степан, идите со мной!..
— А меня ты забыла? — спросила Варя сонным голосом. — Здесь так хорошо!..
— Ну и отлично! Отдыхай. Если нужно будет — я пошлю за тобой ребят.
Приветствуя вновь прибывающих гостей, Надя удивлялась отсутствию Славы. Он обещал приехать рано и до сих пор не явился.
«Наверно, зачитался и всё забыл!» — с досадой думала Надя.
Она напрасно сердилась: Вячеслав прекрасно помнил об этом знаменательном дне. Он приехал, и не один, а с целой делегацией от школы-интерната слепых.
«Вот молодец!» — думала Надя, радостно здороваясь с Зиной и с маленькими незрячими баянистами. И вдруг она замерла на месте, пораженная. Она не верила своим глазам, увидев знакомое, такое милое, дорогое лицо.
— Аня! — крикнула она. — Аня, родная…
Она остановилась, с изумлением глядя на веселое лицо Славы, улыбающуюся Зину и сияющую Аню.
— Как ты попала сюда, Аня? Надолго ли?
— Навсегда, Надюша! Теперь я уже не расстанусь с тобой.
Надя ничего не понимала.
— Да не томите, расскажите мне всё! — просила она друзей.
— Это всё сделала Зина, — объяснил Слава. — Она узнала, что Аня мечтает встретиться с тобой, и принялась хлопотать за нее.
— Всё было очень просто, — прервала его Зина. — Аня — стахановка. Ее охотно приняли в наши мастерские и дали общежитие. Теперь она — ленинградка и будет не только работать, но и учиться в нашей вечерней школе.
Наде не хотелось оставлять Аню, но удары гонга сзывали всех на физкультурную площадку. Над «зрительным залом» широко раскинулись ветви деревьев с позолоченными осенью листьями, а сквозь них просвечивало синее-синее небо.
Гости уже в сборе: райкомовцы, представители общественных организаций, шефы — военные и от завода, родственники детей…
Детдомовцы — веселые, счастливые — шумно занимали места. Им отвели правую сторону площадки. На ковре, маленьких стульчиках, табуретках, в креслах на колесах уселись младшие и слабопередвигающиеся. Старшие разместились на скамейках.
Галя сидела рядом с Машей. Она волновалась. Коля был недалеко. Он шутил, старался развлечь, ободрить ее, но сегодня это ему плохо удавалось.
После торжественной линейки Тамара Сергеевна объявила:
— Слово предоставляется секретарю райкома ВКП(б).
— Мои юные друзья! — начал он. — Товарищи воспитатели! От имени райкома партии поздравляю вас с подарком Родины — новым детским домом, построенным для детей-инвалидов, пострадавших в суровые дни Великой Отечественной войны. Этот дом будет для вас родным домом. Постройка его является новым ярким примером отеческой заботы нашего правительства о детях, о вас — будущих строителях коммунизма. Помните и выполняйте указания И. В. Сталина, данные им молодежи на восьмом съезде комсомола: «Чтобы строить, надо знать, надо овладеть наукой. А чтобы знать, надо учиться. Учиться упорно, терпеливо».