«Нева! Почему я прежде не чувствовала ее такой могучей?»
Пробираясь через толпу, Надя вышла к гранитной набережной. Иллюминированная Петропавловская крепость. Освещенный прожекторами Кировский мост, с темными провалами арок. Широкая лестница биржи, и там, над Невой — два сказочных маяка… Взлетают ракеты. Они горят в небе яркими огнями, отражаются в темной воде.
Надя стоит пораженная. Она не может разобраться в своих ощущениях. Но это так хорошо! Неужели еще так недавно город был окружен врагами? Чувство гордости, восторга за свою страну, за Ленинград охватило все ее существо.
«Здесь через каждый дом, каждую квартиру прошла смерть. Народ не поддался своему горю. Он глубоко запрятал его в сердце. Стал внутренне еще сильнее. Сегодня Ленинград рассказывает о своих победах!»
И Надя поняла, что пример мужественных людей города обязателен для всех приезжающих.
«Чтобы называться ленинградкой, надо не просто жить здесь, а уметь работать и бороться, как они».
Осенний дождик многих прогнал с набережной. Стало просторнее. На площади около дворца танцевали, не обращая внимания на непогоду. К Наде подлетел моряк. Он ловко козырнул, весело пригласил голубое пальто танцевать. Ну, как же отказаться? После танцев смотрели кинокартину, слушали выступления артистов. Все это под открытым небом, на площади. И дождик прошел. Молодежь знакомится быстро. Несколько студенток побежали смотреть Медного всадника, освещенного прожекторами. Надя примкнула к ним. Студентки, как и она, недавно приехали в Ленинград. Им все интересно, все хочется посмотреть. Долго бродили вместе.
Постепенно спутники Нади отставали, сворачивали в боковые улицы, но девушка шла дальше. Ей хотелось как можно больше видеть город, залитый праздничными огнями. Надя медленно проходила по незнакомым улицам. Огромные красные полотнища, перекинутые через проспекты, флаги, портреты вождей и свет… Так много света везде! Несмотря на поздний час, улицы полны народу. С Литейного проспекта девушка попала на Невский. Отсюда она хорошо знала дорогу домой.
Почти у самых ворот ее кто-то окликнул:
— Надя!
Это Тамара Сергеевна возвращалась домой из райкома.
— Хороший у нас сегодня концерт был! — говорила она оживленно. — Потом сидели, разговаривали. Вспоминали о войне, о пережитом. В какой замечательной стране мы живем, правда, Надя? Сегодня мы шли с демонстрацией по улицам города. Мы знали, как сильно был поврежден Ленинград. Сами восстанавливали его. Мало времени прошло после окончания войны, а сделано так много! И не только здесь, а всюду. По всей стране идет небывалая стройка. Теперь все видят, что может сделать наша страна. У нас есть прямая, чудесная цель: это — борьба за коммунизм!
Глава четвертая
Несколько дней подряд шел снег. Крупными хлопьями он падал на землю. И так много его насыпало — дворники едва разгребут, уже снова надо убирать. Зато ребятам привольно: кто на лыжах бродит, кто просто валяется на мягком снегу.
Группа старших воспитанников занята устройством ледяной горы. Руководит работой Надя. Перерыв после обеда небольшой, скоро надо будет готовить уроки, а гору необходимо залить сегодня.
— За ночь подмерзнет, а завтра еще польем раза два. К воскресенью гора будет готова!
— И нас покатаете, Надежда Павловна? — пристают к пионервожатой малыши.
— Всех, всех прокачу, только сейчас не мешайте нам! — и Надя бежит наверх.
Гора высокая, сделана из крепких досок. Лестница удобна и площадка широкая, огороженная. Ребята разгребли снег, утрамбовали дорожку. Катиться можно будет далеко.
— Пора заливать!
— Надежда Павловна, чем же мы воду станем носить? И откуда брать ее?
Надя и сама еще не знает, как организовать поливку.
— Иван Иванович! — закричали ребята, увидев входящего в калитку воспитателя. — Помогите нам гору полить!
Иван Иванович подошел к Наде. Он критически осмотрел сделанную работу и одобрил ее. Ребята торопят:
— Скоро звонок, и мы не успеем! Скажите, чем таскать воду?
В это время раздался звонок.
— Вот и провозились, ничего не вышло! Значит, не кататься нам в воскресенье! — дети с упреком смотрят на своих воспитателей, а звонок все звонит. Надо бежать домой.
— Не волнуйтесь, ребята! — успокоил Иван Иванович. — Я с дворником из шланга полью, пока вы занимаетесь.
«Как же это мы не догадались? Столько раз сами поливали улицу! Эх, нам бы дали заливать гору!..»
Иван Иванович словно угадал их мысли:
— Первый раз надо умеючи залить. Это дворники лучше сделают. А вот завтра дадим и вам поработать. Только смотрите — не баловаться с водой! Теперь не лето. А сейчас — в класс, быстрее! И советую уроки приготовить хорошо!
— Выучим! — и дети, спотыкаясь, падая в снег, торопятся в дом.
За ночь политая водой горка обледенела. Но лед был еще тонкий, хрупкий. Надо было поливать еще. После обеда дети быстро одеваются и спешат во двор.
Из комнаты девочек все хорошо видно. Много ребят столпилось около горки.
Право держать шланг и направлять струю воды дается, как награда, лучшим: Иван Иванович учитывает и отметки, полученные в классе.
Сегодня Иван Иванович в замешательстве. Много детей работали хорошо, а учились еще лучше. Шланг — один, а подержать его в руках хочется всем.
Весело следить, с каким напором вырывается вода. Юра Жилеткин задумал пустить струю в стоящего поблизости Кольку, своего закадычного приятеля. Но он знает, что Иван Иванович непременно отберет у него шланг и больше не даст. Коля тоже отлично понимает обстановку и корчит смешные гримасы, подсмеиваясь над товарищем.
У окна, наблюдая за тем, что делается во дворе, сидит Галя. Она дружна с мальчиками, особенно с Колей. Однажды он рассказал ей, как жил в деревне, занятой немцами. Когда Советская Армия прогнала немцев и освободила их места, колхозники ходили по запущенным полям, все осматривали, словно в первый раз видели свою землю. Сознание, что они могут ходить свободно и никто их не остановит, пьянило людей.
«Мы, ребята, не отставали от взрослых, — рассказывал Коля. — С песнями ходили. Так все были счастливы, что фашистов прогнали! Мне было тогда девять лет и всюду, всюду хотелось мне заглянуть. Как-то с двумя мальчиками мы ушли очень далеко. В поле наткнулись на кучу железного лома. Принялись разбирать его. Вдруг я вытащил какой-то непонятный предмет. Верчу его со всех сторон, а мальчишки отбежали и кричат: «Брось, Колька, еще взорвется!»
Мне хотелось знать, что это такое. Сначала думал домой снести, а потом, — не знаю, как это вышло, — взял и ударил камнем по своей находке. Раздался взрыв. Первое время я даже боли не почувствовал, побежал. Потом упал, обливаясь кровью: обе руки оторвало и глаз пропал… Выходили в больнице».
Гале жаль мальчика. Она понимает, как трудно такому. Живой, способный и изобретательный, Коля стал молчаливым и озлобленным. У него было сильное желание поправить свою ошибку, стать самостоятельным. Безрукий, он научился делать почти все. Трудно понять, как он может писать и, притом, хорошо. Заткнет вставочку под рукав рубашки, локтем бумагу придерживает. Так и пишет. Говорит — легко! Галя пробовала сама так писать: ни одной буквы не вышло, а он пишет красиво и разборчиво. Меньше четверки по русскому языку никогда не получает.
Коля — гордый, все старается делать хорошо. Вот и сейчас Галя видит, как он орудует лопатой — разгребает снег. Конечно ему трудно. Зато у него ноги здоровые, и как он ловко на коньках катается! Футболист он лучший в детдоме. Воспитанники прозвали его «Чемпионом».
— О чем ты так задумалась, Галочка? — Маша, обняв подругу, заглянула в окно.
Только что политый лед сверкал на солнце и казался синим ручейком среди снежных берегов. Коля, увидев в окне девочек, подбросил лопатой мягкий снег.