«Она поняла, не осудила меня…» И Коле кажется бессмысленным, несправедливым, что Галя умирает. Ему очень больно. Слезы катятся по щекам. Он их не замечает.
Уже ночь. Маленькая лампочка освещает палату, Галя лежит на спине, вытянувшаяся, неподвижная, и кажется, что она уже умерла. Она наклоняется. Галя дышит, но слабо, едва уловимо. Маша надеется, что если ей удастся привести в сознание Галю и заставить ее бороться за жизнь, быть активной в эти страшные минуты, — это спасет подругу. И Маша, наклонившись, шепчет горячие, нежные слова, вкладывая в них всю силу, всю страстную уверенность, что Галя победит смерть. Маша зовет ее все сильнее, настойчивее, требовательнее…
Галя открыла глаза.
Маша целует ее, твердит, что она не должна засыпать… Но девочка опять потеряла сознание.
Маша сидит, опустив руки, полная отчаяния. Ей кажется, что пропала последняя надежда…
«Но она же открыла глаза, я видела это!»
И Маша торопится к дежурному врачу, умоляет его что-нибудь впрыснуть Гале. Рассказывает, как она пришла в себя и снова потеряла сознание. Доктор идет вместе с Машей в палату, считает пульс и качает головой. Маша умоляет его как-нибудь помочь Гале.
Доктор всю ночь провел у постели больной. Он что-то впрыскивал, давал какие-то лекарства… Утром, уходя, сказал:
— Пульс лучше…
Маша забыла о сне, об усталости. Она караулила каждое движение девочки. Следила за малейшим изменением дыхания. И когда оно стало ровнее, Маша заснула. Спала она не больше часа, тут же, положив голову на край подушки. Когда очнулась — испуганно вскочила.
Галя не спала.
Она смотрела на друга своими большими, глубоко запавшими глазами, и в них светилась радость возвращения к жизни.
Начались дни выздоровления.
Маша попросила Тамару Сергеевну оставить ее еще на несколько дней в больнице.
— Галя еще так слаба! Она почти не говорит. А я догадываюсь о том, что ей нужно.
Больничные врачи тоже советовали оставить подруг вместе.
Молодой организм Гали хорошо справлялся с болезнью. Она заметно окрепла. Маша должна была вернуться в детдом. Последнюю ночь она проводила в больнице вместе со своей выздоравливающей подругой.
— Машенька, мне хочется рассказать тебе о маме. Ты спрашивала, как я раньше жила? Я всегда отвечала тебе: «Не надо вспоминать об этом». Сейчас я сама расскажу. Я хочу, чтобы ты все знала обо мне, как и я о тебе.
— Не надо, Галочка, лучше потом. Тебе может быть вредно это!..
— Если я решилась, значит не вредно!
Маша заметила недовольную складку на лбу Гали. Она привыкла за это время ни в чем ей не отказывать, но сейчас боялась взволновать ее.
— Мне легче будет, — успокоила ее Галя. — Я уже несколько дней собираюсь…
Маша присела на маленькую табуретку около кровати Гали.
— Я родилась в колхозе. Отец умер, когда мне трех лет не было. Вскоре мать переехала в Ленинград. Она поступила на фабрику, а меня отдала в детский сад. Каждый вечер, возвращаясь с фабрики, мама заходила за мной. И потом мы уже с ней не расставались. Все время проводили вместе. В праздники шли в зоосад или в кино. Мы так дружно с ней жили!..
Девочка помолчала. Ей трудно было еще говорить…
— Когда я должна была поступить в школу, началась война. Мама боялась за меня и хотела эвакуироваться. Как сейчас помню осенний день. Я играла в саду. Мама дома укладывала вещи. Все уже было готово к отъезду. Я не слышала, когда завыли сирены. Помню только страшный удар. Меня подбросило. Падая, я сильно ударилась спиной. Очнулась в больнице. Стала звать маму. Мне сказали, что она тоже больна, лежит в другой палате. Я так тосковала без мамы! Звала ее… Однажды ночью я решила сама найти ее. Спустила ноги с койки, а они не стоят. Я тут же упала. Через несколько дней меня перенесли в палату, где лежала мама, и положили рядом с ней. Мамочка так изменилась, похудела. Она лежала на спине, укрытая до горла одеялом. Я протянула к ней руки. Хочу обнять. Мамочка с трудом повернулась ко мне. Улыбается. Говорит едва слышно: «Родная девочка моя…» Я еще сильнее потянулась к ней. «Упадешь!» — испуганно крикнула она и хотела меня поддержать. Тут я увидела, что у мамы нет рук. Хотела закричать, но мама так смотрела на меня… Я никогда, никогда не забуду выражения ее глаз!..
Галя замолчала. Маша хотела просить ее не рассказывать больше, но поняла, что нельзя, и тихо погладила ее по голове. Галя продолжала, только голос девочки, мелодичный и нежный, звучал глухо, и фразы стали еще короче.
— Мама медленно, но поправлялась. Начала ходить. Мы старались помогать друг другу… Нас перевезли на Кировские острова. Поместили в другую больницу на берегу Невки. Мы лежали в большой палате, и опять рядом. Я с ложечки кормила маму, причесывала ее, одевала. Она садилась на край моей койки. Разговаривала. Читала. А на ночь старалась укутать меня. И не могла… Вечером при коптилке она рассказывала мне сказки. Я засыпала под них… Один раз моя мама вздумала мыть голову. Чтобы попасть в ванную, нужно было пройти по коридору. Она Ушла вперед. Я медленно двигалась за ней. Вдруг сильный удар потряс все. Кругом захлопали двери бежали люди, поднялся шум, крики, стоны… Больные уговаривали меня не ходить в ванную. Говорили, что нельзя открывать дверь, что там яма и в ней огонь; если я упаду туда — сразу сгорю. Я и не представляла, что случилось, думала: как же останется мамочка без меня? Ударило снова. Меня волной отбросило в другую сторону комнаты… Когда я пришла в себя, я лежала уже на своей кровати. Позднее узнала, как мама пришла в ванную комнату и ждала меня. Неожиданно начался обстрел. Один из снарядов угодил в стену, где у окна сидела мама. От комнаты осталось три стены, да и то искореженные. Мама погибла…
Скоро нас, детей, опять перевели в Лесное, а оттуда я в детдом попала. Тамара Сергеевна и все воспитатели окружили меня заботой и любовью. А потом пришла ты, Машенька… И вот сейчас, в больнице, когда я открывала глаза, всегда видела тебя. Ты словно переливала в меня свои силы. Мне ведь так хотелось не думать, все время спать… А ты звала… Машенька, ты настоящий и самый дорогой друг!..
Глава десятая
Весна в этом году ворвалась бурно, радостно. Она все преобразила. Маша в больнице даже к окнам не подходила; вся была поглощена болезнью Гали. Сегодня первый раз идет домой.
Солнышко, теплый ветерок, и воздух такой чистый, свежий! У Маши даже голова закружилась. Открывая калитку, она думала: вот сейчас к ней бросятся, обступят ее ребята. Начнут расспрашивать о Гале… Но двор оказался пустым.
Маша устало опустилась на скамейку. Так приятно посидеть в своем дворе! Здесь все знакомо, привычно. Вот ледяная горка. От нее остался лишь деревянный настил. Доски еще влажные, но уже подсыхают. На месте высоких сугробов — большие лужи.
В них отражается небо и розовые облачка. Пригревает солнце. Уходить не хочется!
— Машенька, это ты? — нерешительно спросила Соня. Девушка повернулась в ее сторону. Соня громко закричала:
— Маша пришла!
— Ты кому кричишь? Здесь же никого нет!
— Они за домом играют. Пойдем скорее туда!..
Обогнув дом, Маша увидела Игоря и Витю. Они стояли около большой лужи. На противоположной стороне несколько мальчиков держали бумажные кораблики. По команде Игоря они спустили на синюю гладь моря целую флотилию. Корабли, как стая белых лебедей, легко качались на воде.
Несколько минут любовались своими корабликами. Но Игорь — адмирал. Он распоряжается:
— Поднять бурю на море!
Вмиг метлами и лопатами мальчики устраивают страшную качку. Синяя гладь превращается во взбаламученную поверхность лужи. Эскадра намокает, и несколько кораблей гибнет. Ребята орут, прыгают, они уже и сами мокрые, но все нипочем — сила весны захватила их звонкой радостью.
Носится Шурка. Взлетит высоко, покружится и камнем упадет кому-нибудь на голову. Джек вытянув лапы, лежит на крылечке: он греется на солнышке. Прищурившись, наблюдает за Шуркой. Она подбирается к его кости. Галка сыта, и ей вовсе не нужна кость. Важно подзадорить Джека. Шурка крадется, сейчас схватит!.. Собака не дремлет. Один прыжок — и Шурка поспешно взлетает. Кость лежит на месте, и Джек снова кладет голову на вытянутые лапы. Шурка довольна: разбудила Джека. Поднялась высоко, высматривает, чем бы еще заняться?..