Окруженная забором из аккуратно отесанного камня — дичка на известковом растворе усадьба криминального вожака отличалась в своем классическом стиле от дома Феллемов в Бир-Эйдине, наверное, только двумя этажами и несколько меньшими размерами. При всем своем тайном могуществе, если оно конечно вообще было, игравший роль средней руки купца шен Коран видимо предпочитал не нарываться и внимания настоящих хозяев Империи таким пустяком как излишне обширный двор с нескромным домишкой внутри него не привлекать.
Вываливающие из оборудованных под общежития подвалов нескончаемые волны вооруженных слуг, приближенных к главарю мафии убийц и его же личной охраны, тоже не ожидались. По имеющейся у нас оперативной информации охрана дома и семьи и самого «дона» Корана, осуществлялась шестеркой профессионалов из бывших наемных солдат и легионеров, по необходимости усиливаемых вооружающимися по тревоге слугами, тоже проживающих на территории усадьбы, находящимися на ее территории по делам предприятия бандюками и выпускаемыми из вольер собаками. При этом надо отметить, что для своей физической защиты семейных телохранителей он принципиально не набирал — все шестеро были холостяками. Как я оценил информацию, данный товарищ рассудил, что воздействовать на жен и детей своих телохранов при их проживании за периметром смог бы не один только наниматель, дом у него не резиновый и покупал он его не для того чтобы по двору шныряли толпища чужих спиногрызов.
В таких условиях работа от хуцпы подразумевала внезапный штурм с истреблением всего встреченного, прежде чем оно сможет организовать сопротивление или разбежаться. В отличие от плана города плана усадьбы мне не предоставили, но я этим особенно не парился. Оценочно, шансы задержания или ликвидации авторитета в любом случае не превышали 60–70 %, так что меня лично больше интересовала добыча, что я мог в усадьбе взять и от навязанных ко мне в группу представителей Тайной Службы утаить. В конце концов, на войну всех нас привело решение своих личных проблем, а не чужих.
Дорогие, укрепленные бронзой ворота во двор и примерно такая же калитка рядом разумеется, были заперты, так что я спешился и решительно постучал в дверь корзинкой своей скьявоны. Брать двуручник в этот налет тоже было излишним и, кроме того, во избежание возможных вопросов я сменил шлем на сравнительно непрезентабельно выглядевшую, помятую, но как было мною же лично проверено, весьма надежную и главное не несущую на лбу девиз владельца шапель[34] раздетого после проигрыша поединка фера Ларта. Благо, что эта стальная тарелка прекрасно сочеталась с поддетым под нее титановым кольчужным капюшоном и невзрачной бригантиной, при сохранении практически той же защищенности заметно снижая видимую ценность моего найма. Теперь, по озвученной мне оценке Хорана, я мог перед беглым или некомпетентным взглядом сойти даже не за наемничающего рыцаря, а удачливого наемника из неблагородных. Разве что меч из образа немного выбивался, но все же в допустимых пределах— мало ли с чьего трупа хороший солдат оружие мог снять.
Кормушка в калитке лязгнула засовом как в кино. Зверообразная рожа, показавшаяся в проеме, могла играть в «Игре престолов» роль второго плана без грима.
— Чего надо?
— Шена Корана Тагда.
— Зачем?
— Письмо требуется передать. — Для подтверждения своих слов я хлопнул по ладони упакованным в пергамент пакетом, переданным мне Даннером. — Ну и вторую половину денег получить, не без этого. Поиздержался в заботах.
— И от кого письмо?
— От его хорошего знакомого.
— А имя у хорошего знакомого шена Корана есть? — У рожи обнаружилось присутствие некоторой доли иронии.
— Разумеется. — Вежливо улыбнулся я. — Но тебе я его не скажу.
— Тогда давай письмо! Деньги от хозяина принесу.
34
Капелина, он же шапель — тип открытых шлемов в виде железной шляпы с полями, используемых в основном пехотой. Несмотря на свою примитивность, является одним из самых совершенных типов средневековых шлемов по соотношению цены к практичности. Именно благодаря своему функциональному совершенству данный шлем стал прямым предком хорошо узнаваемого английского «Brodiehelmet», с модификациями которого британская армия прошла две мировые войны. При этом надо отметить, что перед возвращением в войска стальных шлемов для поиска идей в музеях работали далеко не в одной Великобритании. Германский «Stahlhelm» конструировался на основе салада.