Скопившаяся толпа довольством не лучилась, но вслух возмущаться люди уже не рисковали. Недавний урок с особо активными крикунами стал более чем наглядным. Двое вооруженных молодых людей, с виду из небогатых дворян мало того, что активно протестовали произволу властей, так еще и отказались сдать оружие и проследовать на огороженную площадку фильтра, куда рейтары выдергивали из проходящей через КПП очереди и свозили патрулями наловленных окрест неудачников. Уговаривать их никто не стал. Офицер Тайной Стражи равнодушно указал большим пальцем вниз и парней зарубили на месте, оттащив трупы к той же фильтрационной площадке. Позже конные патрульные притянули туда же на веревках еще троих покойников.
Находившиеся на блокпосту стражники были с «Длинного холма[37]» так что Эву старший из них узнал:
— Доброго дня, рейна Эва.
— Спасибо Рон, — вежливо улыбнулась девушка, — случилось что — то очень серьезное?
— Как сказать, — вздохнул тот и вытер пот с лица, — говорят, что Тайная Стража вызнала, что наши ночные крысы под кровососами стоят. Наместник и Магистрат в ярости.
Все, кто его слова слышал разом охнули и Эва ан Дольт в том числе. Подобной причины недовольства Тайной Стражи, городского Магистрата и двора Наместника шеном Кораном Тагтом она и предположить не могла, также как, впрочем, и сам Хилькевич. Слухи о вампирах в Эдернской пуще мимо них не прошли, но, чтобы связать их с Метонисом требовалось очень развитое воображение. Влад мысленно выматерился — «фер Вран ден Гарм» безусловно, был в курсе событий, сказав от этом практически прямым текстом, однако у него не хватило ума расспросить его о подоплеке появления в доме Тагда команды убийц подробнее.
— Достопочтимая рейна, будьте так любезны представиться! — Оборвал разговор с стражником стоявший дальше преторианец.
— Рейна Эва ан Дольт, еду в Бир — Эйдин по собственным надобностям.
Преторианец покосился на карету с опознавателем. Мысли Хилькевича замерли, их жизни сейчас зависели исключительно оттого, сумеет ли тот узнать в упакованном в чешую пожилом бородатом наемнике Ларса Ивена, правую руку небезызвестного в городе шена Корана Тагда.
— Эта звериная харя ваш слуга, рейна?
— На дорогах сегодня небезопасно, шен Мик мой охранник.
— Это верно, — кивнул преторианец, еще раз покосившись назад и не увидев никакого сигнала. — Если сможете отложить путешествие, предлагаю остаться дома. Эдернскому Хозяину с ближайшими слугами удалось скрыться, недобитые фратрии тоже по дорогам разбежались. Если не разбойникам попадетесь, то к упырям на обед с легкостью можете угодить, рейна.
Эву без какой — либо театральности передернуло, вампиров она имела повод искренне ненавидеть.
— Благодарю за предостережение шен, однако свои дела отложить не смогу.
— Тогда проезжайте, достопочтенная. И берегитесь в пути.
— Да, шен, благодарю вас. — Кивнула девушка.
Когда блокпост закрыли деревья, Влад поравнялся с Эвой. До данного момента времени обстоятельно переговорить у них не нашлось.
— Второй раз за сегодня чуть было кирпичей не отложил.
— Фу, — сморщила носик девушка, — избавь меня от таких подробностей.
— Я был бы рад, но иначе о таких чувствах не скажешь.
— Я тоже очень боялась, — подумав призналась рейна.
— Все уже позади, — вздохнул Хилькевич, на секунду сжав ей запястье. — Мы все — таки успели из города выскочить.
— Если бы, — Эва непонятно на него покосилась. — И на кого ты у нас шпионил, любимый? Я конечно о многом догадывалась, но такие друзья друзей, этот сундук у вдовушки и внезапное умение изменять внешность…. Все эти валики в щеки и нос, парик, шрамы и накладная борода… Ты, не бродячим артистом в Метонис пришел?
— Милая, давай ты с объяснениями до вечера подождешь? Мне будет проще показывать и рассказывать. Сейчас о себе рассказывать будет все равно, что сотрясать воздух.
— Хорошо. Тогда о встреченном нами Мече Хелы поговорим, — покладисто согласилась девушка.
— Ты о Вране? — Озадаченно уточнил Хилькевич.
— Можешь предположить кого — то еще?
— Нет, но твой интерес смотрится как — то подозрительно. Я начинаю ревновать!
— Какая ревность, Ларс! Да я чуть было не обоссалась, когда поняла, что со твоим дружком не так!
— Эва, давай ты тоже от таких подробностей меня избавишь? — Хмыкнул Влад.
Женщина глубоко вздохнула: