– Вадима убили! – сказала ему Ольга и разрыдалась.
Глава пятая
"Уж не погоня ли?" – испугался было Ян, но телега подъехала поближе, и юноша увидел на ней двух незнакомых казаков в форменных фуражках и выгоревших гимнастерках без знаков отличия.
– Хлопчик, далеко путь держишь?
– В город, – объяснил Ян.
Они переглянулись.
– Сидай, пидвизем трохи… Яка тебе у городе надобность, колы не секрет?
– Работу ищу.
– Работу у городе? Ты звидкиль такый взявся?
– С Украины.
– А там шо, своей работы нема?
– Так вышло.
– Ось, дывысь, Грицко, яка смила людына! Аж с самой Украины!
Казаки балагурили и вроде добродушно посмеивались над Яном, но в том, как они переглядывались между собой, не было и намека на шутливость.
– А бумага у тебя имеется: кто ты, откуда? Может, разбойник какой…
– Что вы, дяденьки, у меня метрика есть…
Метрику – свой единственный документ – Ян берег как зеницу ока. Он догадывался, что в такое смутное время, когда никто никому не верит, бумажка с печатью, выданная ещё в то время, когда в России был закон, должна вызывать уважение. Потому старался в чужие руки её надолго не отдавать. Когда писарь в отряде у красных взял метрику, чтобы записать сведения из неё в какие-то списки, Ян терпеливо сидел рядом и ждал, когда его драгоценная бумага освободится.
Белые метрику, правда, не забрали – они собирались извести Яна со всем его содержимым.
А контрабандисты и не подумали искать документ за подкладкой.
Казаки тоже спросили про документ… Дался он им!
– А говор-то у тебя, хлопчик, не хохляцкий…
Янек замолчал и ушёл в себя: взялись подвезти, так везите! А то устраивают допросы, точно жандармы! Но казаки и не подумали оставлять его в покое, так наперебой и забрасывая вопросами.
– Как же батько с мамкой такого молодого видпустылы неведомо куда?
– Батька давно погиб, ещё в армии – так и не узнал, что я родился. А мамка… она недавно померла.
Янек тяжело вздохнул, опять ощутив своё одиночество.
– Так ты – сирота? Не переживай, мир не без добрых людей! – участливо сказал один из казаков.
Оба они были не старые, лет тридцати с небольшим. Может, даже друзья детства – такой между ними был привычно дружеский настрой. Причём, как определился Ян, один так и остался "чистым" селянином, а второй уже пообтесался в городе и мог быть с одинаковым успехом принят и за сельского, и за городского. Вот он как раз и задал Яну каверзный вопрос:
– А ты, хлопчик, знаешь, кто такие красные? Кто такие белые?
– Знаю… Только я ни за кого не хочу воевать… Мне не нравится убивать людей.
– Кому ж таке любо? – воскликнул казак. – А якщо надо?
– Надо убивать?! Не знаю… Я так думаю, что можно договориться по-хорошему. Никто не хочет умирать, но всё равно воюют – каждый почему-то считает, что всех вокруг перестреляют, а он один останется жив… Когда я похоронил на войне своего лучшего друга – а он умер и не успел ничего, даже ни разу не поцеловал девушку, – я сказал себе: Ян, ты не должен больше брать в руки ружье…
– А с чего ты взял, что мы тебе воевать предлагаем?
– Зачем тогда спрашиваете: за кого? А разве не может человек быть ни за кого? Сам за себя?
– Не может!.. Ты дывысь, Грицко, як вин миркуе! Не хочу воеваты, и усе!
– Значит, пусть за тебя другие воюют? Кровь проливают? А ты на сеновале будешь девок тискать?
– Не надо, дядько Григорий, за меня воевать! Я ни у кого ничего не прошу и ни на кого не в обиде! Что заработаю – то и моё… Как ты говоришь, чужих девок я тоже не тискаю!
– Гляди, Андрюха, какой хитрун – со всех сторон закрылся: я – не я, и лошадь не моя, и я – не извозчик!.. Ox, уж эти хохлы упрямые! Заберут что себе в голову – хоть кол на ней теши!
– А сам-то ты хто?
– Кто-кто… всё же казаки, я тебе скажу, не такие отсталые!
– Слухай, Грицко, а мабуть хлопчик саме то, шо мы шукаем? На хуторе его не бачылы…
– Посмотри, какой он тощий. Может, больной?
– Сам ты больной! – огрызнулся Ян.
– Ось, вин каже – здоровый. А мы ему ще бумагу дадим, шо у его туберкулёз…
Яну наконец надоело, что в его присутствии казаки говорят о своих видах на него, будто его самого это не касается или он уже дал на всё согласие. Будто он принадлежит им, как какая-нибудь вещь!
– Ладно, дядьки, вы тут промеж собой поговорите, а я пошёл!
– Куда это ты пошёл? Сиди и молчи, когда старшие говорят… Туберкулёз, говоришь? Молодец, Андрюха, его и мобилизовывать не станут, и репрессии применять не будут… Одно слово, больной. И ничей!
– Я тороплюсь, спасибо, что подвезли! – ещё раз попытался вывернуться Ян, чувствуя смутное беспокойство от этих разговоров.