– Как, ты сказал, зовут этих сектантов?
– Черный Паша и сам точно не знает: то ли духоборы, то ли солнцепоклонники…
– Что я тебе говорил! – попенял товарищу Андрей. – А ты: не может быть! Выходит, может! И сокровища, судя по всему, несметные. Представь, получи мы такие средства, какой порядок в России могли бы навести вольные каменщики!. Эти разговоры насчёт того, что кухарка сможет управлять государством… Ещё дедушка Крылов говорил: беда, коль пироги начнёт печи сапожник!
– Осадите назад, господин казак! Вы опять увлеклись! На этот раз сладкими речами юного рассказчика. Разговоры, разговоры… Кто их видел, сокровища? А если их попросту на свете нет?
Григорий вскочил и нервно заходил по комнате.
– Есть! И я их видел! – выкрикнул Ян.
На этот раз из-за стола выскочил Андрей.
– Как видел? Где?! – они вдвоем склонились перед сидящим Яном.
– В пещере… Их так много, что они просто сложены грудами в нишах, выдолбленных в камне.
– А где находятся эти пещеры? Как туда попасть?
– Не знаю.
– Интересно, в пещере был, а где она находится, – не знаешь?
– Я не сказал, что был в пещере, я сказал, что их там видел…
– А разве это не одно и то же?
Ну вот опять! Опять Яну нужно объяснять другим то, что он сам не очень хорошо понимает!
Глава шестая
– Вы – самая удивительная пара, с которой мне когда-либо приходилось сталкиваться, – проговорил Константин, когда затихли последние звуки песен, вполголоса напеваемых Дмитрием и Катериной. – Такие талантливые оба! Вы пока не понимаете, как вам повезло, что свершилась большевистская революция! Разве при царизме кто-нибудь заинтересовался бы вашим пением или вашими способностями к языкам? А большевики открывают талантам из народа двери в большую жизнь, в новую пролетарскую культуру!.. Хотите, поедем со мной в Москву? Георгий Васильевич – старый большевик, с ним считаются; он и с жильем поможет, и с работой… Вы оба будете учиться!
Все остальные члены артели уже спали. Альку Катерина примостила повыше, чтоб не продуло с земли: весна – штука коварная. Синбат, наевшись картошки, заснул прямо у костра. Аполлон спал под телегой. Последним улёгся Батя.
– Совсем вы меня своими песнями убаюкали, – пожаловался он и пошёл устраиваться спать в телегу.
Оставшиеся бодрствовать могли теперь разговаривать без помех, но Чёрный Паша был слегка обескуражен предложением молодого дипломата. Он не привык принимать скоропалительных решений, ему нужно было подумать. Не отвечая на предложение москвича, он распорядился:
– Катюш, ты бы поискала нашему гостю одежонку похуже. Не ложиться же ему спать в таком костюме!
– Не стоит беспокоиться, – сконфузился тот, – я уж как-нибудь…
– Зачем же как-нибудь, если можно как следует, – пошутил Чёрный Паша. – Утро вечера мудренее. Идёт?
Он уже приготовил себя к мысли, что рано или поздно с товарищами придётся расстаться. Но чтобы вот так, сразу, отказаться от всего, что прежде составляло его жизнь? От захватывающего ощущения опасности? От власти над другими?
С другой стороны, где лучше затеряться, как не в большом городе, и где лучше начинать новую жизнь, как не в столице? А насчет власти… Так кому её брать в руки, как не человеку опытному, привыкшему командовать. Впрочем, чего гадать? Надо присмотреться к большевикам получше: если они удержат власть, то, скорее всего, верных людей станут поощрять… Вот тут-то и откроются возможности для Дмитрия Гапоненко!
С теми мыслями и уснул Чёрный Паша, обняв свою дорогую любимую жену, носящую под сердцем ребёнка. Постелили они себе ложе поодаль от костра атаман не любил устраиваться на ночлег в общей куче. Даже здесь, в чистом поле, он остерегался: лучше чуть холоднее, но зато больше простора для возможного бегства.
Спал он тревожно. От беспокойства за то, что придётся объясняться с Батей – товарищем, с которым они много лет делили хлеб-соль, и с кем грудью встречали опасность. С Батей, который в трудные минуты не единожды закрывал его собой…
Никогда прежде Черный Паша не думал, что ему придется выбирать между другом и любимой женщиной. И никогда не поверил бы, что, случись такое, он выберет женщину!..
Он проснулся чуть свет, но и Батя уже не спал – задавал лошадям овёс. На поднявшуюся было Катерину тихонько цыкнул:
– Спи-спи, мне с Батей надо покалякать!
– Такое дело, Митрофан, – подошел к нему Чёрный Паша. – Переговорить надо.
– Давно пора, – ничуть не удивился Батя. – Поведем коней напоить, а там и побалакаем.
Друзья пошли в обход небольшого пригорка, с другой стороны которого по балке тек неширокий, но бурный ручей – туда и повели лошадей.