Он опять взял её за руку.
– Пошли к морю, моя райская птичка! Говорят, изредка птицеловам везёт – в их силки вместо щеглов и синиц попадает жар-птица… И мне повезло! Вот только не улетела бы!
Пока они шли к морю, темнота сгустилась настолько, что Ольга не видела перед собой и на метр, не могла разглядеть ни тропинки, ни дороги, а Флинт, оказывается, видел в темноте, как кошка, и когда Ольга в очередной раз споткнулась, взял её на руки и донес до самой воды.
– Тебе сегодня можно плавать? – спросил он, как о самой обыденной вещи.
– Можно, – прошептала Ольга: к счастью, в этой кромешной темноте не было видно, как мучительно она покраснела. Разве мужчины о таком спрашивают?!
– Тогда вот наше бревнышко. Раздевайся и вещички на него складывай.
– Как – раздевайся? А разве ты не отойдёшь?
– Я отвернусь, – успокоил он, – а как только разденусь, войду в море и отплыву подальше…
Молодой капитан лукавил. Он действительно вошел в море, даже отплыл подальше, но фигуру девушки видел совершенно отчетливо. Любовался. И в его любовании не было ничего похотливого – так можно смотреть на ангела: грустно и нежно. На всякий случай он сунул голову под воду и подержал подольше – охладить. Чтобы никакие другие мысли и не приходили…
Вода оказалась неожиданно теплой, так что Ольга нежилась в этих мягких легких струях, омывающих её тело. Она чувствовала себя серебристой рыбешкой: светились руки, плечи…
Саша! – крикнула она.
– Я здесь, – отозвался Флинт совсем рядом.
– Меня будто серебром облили.
– Это проделки ночи. Тебе нравится?
– Ещё как нравится! – она почти освоилась с тем, что плавают голыми так близко друг от друга, но временами инстинкт самосохранения, замешанный на правилах этикета и стыда обнаженного тела, напоминал о себе, зажимая мышцы и не давая расслабиться. Флинту, будто по фосфоресцирующей дорожке, передалось её напряжение. Он как на свету увидел руки Ольги, тянущиеся прикрыть наготу…
– Чего ты боишься, Оля? Неужели меня?
– Мне стыдно… страшно… непривычно.
– Вот и привыкай: к воде, к своему телу, к свободе…
– Привыкать к свободе или к тебе? – подозрительно спросила она.
Флинт не ответил. Он вовсе не был искушен в вопросах воспитания, но интуитивно чувствовал: чтобы приучить её к себе, не надо торопиться. Эта девушка, сумевшая лишить силы разозлённого мужика одним движением руки, выступавшая в цирке с совсем неожиданным номером, оказалась закованной в условности и оттого до боли уязвимой. Она напоминала хрупкую игрушку, которую без терпения и знания можно было только сломать!
Какой ни теплой ощущалась вода, а Ольга вскоре замерзла. Она начала стучать зубами так, что Флинт приказал:
– Немедленно на берег!
– Нет, сначала ты.
– Трусиха… Хорошо, я пошёл!
– Подожди, лучше я первая…
Она выскочила на берег и, дрожа от холода, хотела надеть своё платье.
– Подожди, – Флинт спокойно подошёл и достал из своих вещей тельняшку. – Вот, возьми, в неё можно завернуть двух таких боязливых девиц, как ты. Бери, бери, платье может до утра не высохнуть, придётся в мокром ходить!
– А как же ты? – она с благодарностью влезла в теплую тельняшку.
– У меня – своя.
– Значит, подумал обо мне? – растроганно спросила Ольга.
– Ну а кто ещё о тебе позаботится, кроме меня?!
Они обнялись.
Глава одиннадцатая
– Хорошо, – согласился Ян, – что смогу – объясню, а вы уж сами решайте, нормальный я или нет? Был бы я маленько пограмотней, может, и сам бы разобрался, что к чему, а так… Читать и писать меня батюшка учил. Мама ему за это отрабатывала по-всякому: то постирает, то рушники золотом разошьёт… Она очень красиво вышивала, только вот денег на нитки у неё не было, а найдет какую копейку – долг надо отдавать. Так мы с нею и жили: займём – отработаем!
– Неужели у вас родственников не было?
– Были. Только мама ни к кому обращаться не хотела – гордая была и красивая. Её на хуторе за это не любили: ни девки, ни бабы. Она им укором гляделась – минутки лишней не поспит, а своё платье отгладит, отчистит. На новое денег нет, так она вместо заплатки цветок вышьет, а где дырка образуется, такой узор придумает – бабы от зависти только ахают. Говорю вам о ней, и всё перед глазами проходит, а рядом с нею жил – не замечал… Очень мы бедствовали, а могли бы за отца, в армии погибшего, хоть какое пособие получать. Мать один раз в уезд съездила, а военный чиновник, что этими делами занимался, увидел её и влюбился. Всё, говорит, отдам! Такое пособие назначу – королевой жить будешь, только внимание мне окажи! Сам-то он женатый был. А мама ему сказала: подавись ты этими деньгами, ноги моей здесь больше не будет! И опять к себе на хутор уехала. Сама-то она мне об этом не рассказывала, я от батюшки случайно услышал: он своей работнице рассказывал, не знал, что я в соседней комнате сижу…