-Ты теперь не торопись, - продолжая сжимать куст, сказала Лера, постарайся подтянуться на руке, а я тебя тоже потяну на себя.
Постепенно Анна подползла к подруге, и они обе уселись спиной к кусту, за который все время держалась Лера.
-Что будем делать? – Спросила Анна.
-Подниматься, - смеясь, произнесла Лера.
-Я что-то боюсь уже, - неуверенно сказала Анна.
-Давай, тогда здесь и заночуем, - хихикнула подруга.
-Может парням крикнуть?
-Им не до нас с тобой, сами справимся, - деловито сказала Лера, - поднимайся. Тут смотри, сколько кустиков, надо идти вдоль них.
Так и поступили. Девушки миновали крутое место, а дальше идти было терпимо.
-Да, - коварное здесь место, чертова Лысая гора. Так и тянет к себе, кажется что: раз, и до нее дойдешь, - спокойно поднимаясь, произнесла Анна.
-Это я все, со своими ягодами и грибами, - с сожалением произнесла Лера.
-Да брось ты, я ведь тоже хотела спуститься, посмотреть возможность перехода на сопку.
Девушки добрались до сторожки, но входить не торопились: наконец, отправились за хворостом для печи. Под ногами его было множество и с задачей быстро справились.
На землю опускался вечер. В домике было окно небольшое, поэтому хорошо чувствовалось приближение сумерек. Они заложили сухие ветки в печку, подожгли и те быстро загорелись.
Вернулись Коля с Ильей и сказали, что нашли недалеко ручей с чистой водой: видимо где-то в горе есть подземные воды, которые выходят на поверхность в виде родника. Не зря охотник поставил тут домик. Парни взяли котелок и снова направились к воде, чтобы принести для коней и себе на чай.
-Ань, я еще схожу, наберу веток, а ты оставайся возле печки, что-то она не внушает доверия.
-Надо же. Впервые я с тобой согласна, - рассмеялась Анна.
Лера вышла, а Анна зажгла огарок свечи и поставила на стол. Пламя заплясало изгибами желтых язычков. В сторожке наступила тишина: ее нарушало потрескивание хвороста в печи и редкие щелчки свечи. Девушка прошла в комнату, доставая из рюкзака картошку и сало. Взяла нож, чтобы почистить картофель и услышала поскрипывание половых досок в кухне. Анна машинально повернула голову, и ей показалось, что к печке промелькнула чья-то тень:
-Лер, ты уже пришла? – Спокойно спросила Анна.
Ей никто не ответил. Скрип доски раздался снова, теперь возле входной двери. Анна быстро вошла в кухню – там никого не было! «Что за ерунда», - подумала девушка и повернулась, чтобы опять вернуться в комнату, тень быстро скользнула вдоль комнаты. Анна медленно прошла по кухне в направлении комнаты. Под ногами скрипнула доска и от неожиданности Анна подскочила, махнув рукой в сторону свечи, пламя заплясало сильнее, задрожало, но не погасло. «Чтоб тебя», - неизвестно кому, сказала Анна. За окном послышался шорох. От всей этой чертовщины у девушки ясность мысли стала уступать эмоциям, и она инстинктивно отступила от окна, шагая спиной назад. Сзади была печка. Еще шаг и Анна прямиком уселась бы на горячую поверхность. Спасла снова Лера, она вошла в дверь как раз в то время, когда Анне оставался один небольшой шаг!
-Анька, ты зачем к печке так близко подошла, - возмущенно произнесла Лера, - она ж самодельная. Вещи загореться могут.
-Хватит тебе причитать, - пришла в себя Анна, - а где наши мужики?
-Ой, и правда! А вдруг они заблудились? – Испуганно произнесла Лера.
-Кто заблудился, Коля? – С иронией спросила Анна.
-Нет, - подумав, добавила Лера, - Коля заблудиться не может. Значит, заблудился Илья, а Коля пошел его искать!
-Лер, очнись! Они вместе вышли.
А Илья с Колей отправились к роднику за водой, спускаясь по протоптанной тропинке. С другой стороны от сторожки, гора была более лесистая и поэтому безопасная. Каменистую поверхность «стягивали» могучие корни деревьев. И трава была гуще, видимо за счет тех самых подземных источников. Парни уже успели сходить несколько раз за водой для коней, но в котелок входило воды до обидного мало. А емкость, та которая стояла рядом с кормушкой, имела небольшой размер, скорее для одной лошади, либо для того чтобы не ходить все время за водой.
-Давай лучше коней к ручью подводить – это будет быстрее, - произнес Коля.
-Ты прав, - согласился Илья.
Они вернулись в сторожку, отдали наполненный водой котелок и травы для чая.
-Ставьте на огонь, - сказал Коля, - а траву измельчите и всю бросьте в воду.
-Какую воду? – Хлопнула глазами Лера.
-Родниковую, - ответил Коля и хотел уже выйти, но девушка его остановила:
-А как же картошка с салом?
-Хорошо, варите картошку, - согласился Коля.
-А как же чай? – Снова захлопала глазами Лера.
У Коли слов не нашлось, и он засунул руку в карман. Там что-то лежало, и он машинально вытащил посмотреть: что у него в кармане. Он высунул из кармана руку, в которой лежал булыжник. Николай глянул на камень, а потом на свою девушку.
-Ну, хорошо. Картошка, так картошка, - тут же согласилась Лера, пожав плечами.
Парень ничего объяснять не стал, опять положил булыжник в карман, просто махнул рукой и вышел. Они с Ильей взяли под уздцы пару коней, и повели на водопой. Пока кони пили с жадностью чистую воду, парни нарвали охапку травы и на нее же уселись.
-Что – то я немного устал, - произнес Илья, - устраиваясь поудобнее на траве.
-Эй, друг, не спи! Бери – кА траву и неси в кормушку, - это будет и для тебя лучше и коням неплохо.
-Верно, если я прилягу, то моментально усну, - рассмеялся Илья.
Он сгреб нарванную траву и понес в лошадиную кормушку. Усталость дала о себе знать: парень взял немного левее чем нужно было и стал отдаляться от домика, но его вовремя привело в чувство неожиданное явление - в нескольких метрах от него стоял двухметровый черный силуэт. Сначала Илья испугался, в горле пересохло, и крик застрял где-то внутри. Сдвинуться с места не получилось: все, что он мог сделать – стоять и наблюдать за человекоподобным существом. Тот не двигался. Илья тоже замер, боясь сделать шаг. Где-то недалеко раздался голос Леры. Девушка что-то восторженно напевала от души, не попадая в ноты, и Илья машинально повернул голову в сторону. Стало понятно, куда надо идти. Не оборачиваясь, Илья быстрым шагом пошел в нужном направлении, прислушиваясь к звукам за спиной. Наконец, стали видны лошади и сторожка. От сердца отлегло. Ну что ж: не плохая встряска – сон, как рукой сняло. Он дошел до стойла, бросил в кормушку траву и направился к Коле. Тот вел обратно обоих коней. Парни привязали тех, которые уже была напоены и повели вторую пару.
-Коль, а что за черный истукан здесь недалеко стоит?
-Не знаю, я раньше не видел ничего подобного, а ты где его отыскал?
-Ты понимаешь, я чуть в сторону от сторожки ушел и на него наткнулся. Он меня и привел в чувство, вон в том месте находится, - Илья показал рукой направление черного истукана.
-Ну, хорошо, на обратном пути пройдем мимо тех мест и посмотрим, что там за диво – дивное, - произнес Николай.
Ребята подвели вторую пару коней к роднику и опять стали рвать траву, образуя небольшую копну из свежей травы.
-Давай, отведем лошадей, привяжем, вернемся и вместе заберем сразу всю траву. – Предложил Илья.
-Да, пожалуй, так и сделаем, тем более что с лошадьми нет смысла отклоняться от домика, отыскивая твоего истукана, - согласился Коля.
-Он не мой. Мне как раз и стало интересно – чье это изваяние, – произнес Илья.
Парни вернулись назад со второй парой, привязали лошадей и снова направились в лес. Летом темнеет медленно, это, пожалуй, было всем ребятам «на руку». Однако, солнце пошло на закат, и в лесу стало темнеть, казалось что всюду бродят тени. Молодые люди пошли в ту сторону, где Илья увидел огромного черного идола. Но ничего не нашли. Глубже в лес идти не решились – быстро темнело. Дошли до родника, забрали траву и направились в сторожку. Подходя ближе к домику, оба учуяли запах пищи, вызывая огромное желание – поесть. Они зашли в домик. Их встретила Лера с пустым чистым котелком.