Вот он обернулся, что-то сказал, рассмеялся» потянулся за пивом. И тут его взгляд наткнулся на.нее. Рука с пивом замерла возле рта, он скривил губы в подобие улыбки, медленно кивнул, а потом чьи-то спины скрыли его от Инны. «Сюрприз! Сюрприз!» — подумала Инна невесело.
— Все в воду! гг приказал Макс, потирая руки в предвкушении удовольствия. — Сейчас я с тобой разберусь!
Угроза относилась к Олеське.
— Придется подождать, - - сказала та тоном, не допускающим возражений. — Идите, мы вас догоним.
Ребята переглянулись и подчинились. Спустя секуйду их синхронно взмывающие руки прорезали серебристую рябь воды.
— Ты знала, что он будет сегодня здесь? — спросила Олеся, оборачиваясь к Инне.
-Да.
— Ради этого и притащила нас?
- Осуждаешь?
— Сочувствую.
- Жалей молча, — попросила Инна, направляясь к воде.
Она услышала тяжелый вздох подруги, по пятам следовавшей за ней. Те полчаса, что они провели в воде, некоторым образом вернули Инне утраченное равновесие. Они вышли на берег, отплевываясь и отфыркиваясь, поскольку Макс все это время не оставлял попытки утопить их.
«Пора по пиву, по пиву, по пиву пора! С ним не берет мороз и не страшна жара!..» — фальшиво запел Кирилл, вызывая очередной взрыв смеха у всей компании.
Улыбка покинула лицо Инны, как только она увидела, что Таня сидит на коленях у Егора и пьет из его банки. В этот момент она оказалась очень близка к тому, чтобы начать жалеть себя. Но, пошевелив мозгами, решила, что ни за что не доставит куколке этого удовольствия,
— Ты чего скисла? — Макс пригладил мокрые волосы, плюхаясь на лежак рядом с ней.
— Да так, возникли проблемы.
Он проследил за ее взглядом, потом понимающе усмехнулся.
— Знаешь, как надо решать подобного рода
проблемы? -Как?
— Забывать о них, просто вычеркивать их
из жизни, и все.
— Дельный совет. Что же ты сам так не поступаешь?
Инна полезла в сумку за сигаретами, которые она прихватила с собой. Олеська и без нее справится со всякого рода закусками — она от рождения отличная хозяйка.
— А это потому, что давать советы легче,
чем следовать им, — Макс глотнул из бутылки. — А что ты знаешь о моих проблемах? — спросил он, прищурившись.
— Успокойся, ничего. Ткнула пальцем в небо и попала.
Инна достала пачку «Бог» и закурила. На Кирилла и Макса это произвело впечатление.
— Ты смотри, что вытворяет? — Кирилл обращался к Максу, но смотрел на Инну. — Ты надпись читала: «Минздрав предупреждает...»
Инна затянулась, картинно откинула голову и выпустила дым через ноздри.
— Не переживайте, я всего лишь балуюсь.
— А ты? — Макс подозрительно уставился на Олеську, которая раскладывала помидоры, огурцы и зелень на импровизированной тарелке из фольги.
- А тебе что за дело?
- Не стоит, размывать вопрос, — предупредил Макс. Он сам не курил и терпеть не мог, когда курили рядом с ним.
— Покуриваю, когда припечет, — призналась та, лишь бы он отстал. — И перестань зыркать на меня своим орлиным взглядом!.
Ну, кажется, начинается. Инна поднялась.
— Ты куда? -- засуетилась подруга.
— Пойду пройдусь.
Инна отправилась в сторону корпуса, прихватив кошелек и набросив на плечи блузку. Минут десять по извилистой тропинке, и она окажется у дверей панса — что ей там было нужно, она и сама не знала, но упорно шла в том направлении. Перед тем как войти в небольшую рощицу, она не утерпела, оглянулась. Егор стоял широко расставив ноги,- уперев руки в бока. Он смотрел ей вслед.
«Выглядит на все десять, как любит говорить Олеська», — подумала Инна, ускоряя шаг. Бронзовый загар, приобретенный за лето, и сапфировые глаза, данные природой, — не сочетание, а взрывоопасный коктейль. Она отбросила сигарету, вкус которой внезапно показался ей горьким. .
В ЖИЗНИ ВСЕГДА ЕСТЬ МЕСТО ПОДВИГУ!
— Тетя! Тетя! Он сам не слезет. — Инна с трудом разобрала слова малышки, захлебывающейся в рыданиях. Та буквально уткнулась ей в
колени.
— Кто не слезет? — растерянно спросила|
она.
— Пончик!
К девочке присоединились два мальчика, примерно пяти лет. Ребята были босоноги и| грязны — сразу видно жителей близлежащей деревушки — вольные птицы, а не прилизанные отдыхающие.
— Какой Пончик?
«Откуда здесь ее братец и куда он залез?» — пришло ей в голову.
— Наш котенок, — еле выговорила девочка, размазывая грязь по мокрому лицу. И только после этого Инна сообразила, что это простое совпадение, Олег не имел никакого отношения к происходящему.
— Он забрался на дерево и боится спуститься. Сидит там, мяучит...
— Мы не знаем, что делать...
— Он упадет, разобьется... — запричитали ребята хором.
— Тихо! — Инна подняла руку, чтобы успокоить детвору, и они сразу же смолкли. Их глазенки смотрели с такой надеждой, что она не смогла их обмануть. И к тому же — это ведь был не кто-нибудь, а Пончик. — Идемте, где он у вас, этот Пончик, на каком дереве?
— А вы сможете нам помочь, тетенька? — спросил один из мальчуганов.
— Еще бы, -- с бравадой в голосе ответила Инна. — Я из службы спасения «911», приходилось слышать о такой?
Дети замотали головами в разные стороны. Инна так и не поняла, поняли ли они хоть что-нибудь, потому что, оказавшись перед высоким дубом, уже засомневалась: как она сможет достать черный клубочек, затерявшийся среди густой кроны?
До Инны доносился жалобный писк. Она судорожно принялась вспоминать, что надо сделать, чтобы забраться на дерево. Когда-то ей это очень неплохо удавалось, она даже выигрывала соревнования с Кириллом,
«Труден только первый шаг», — уговаривала она себя, снимая блузку, чтобы та не мешала ей.
— Вот, держите и не ревите! — Инна строго взглянула на ребят. — Через две минуты вы получите своего Пончика.
Инна набрала побольше воздуха в легкие, подпрыгнула и с ловкостью акробата зацепилась за нижнюю ветку. Подтянувшись, она забросила одну ногу и оседлала ветвистый сук. Оказывается, она еще не забыла, как это делается! Дальше было проще* Ветки, словно веревочная лестница, качались под ней. Руки выискивали те, которые были потолще и к которым можно было дотянуться. Она упорно поднималась наверх, откуда не прекращал доноситься жалобный писк. И вот в просвете, почти у самого солнца, она заметила его.
— Тихо, дурачок, — успокоила Инна котенка, сжавшегося в едва заметный клубочек. — И как ты сюда забрался, глупый Пончик? -Она взяла его в руку, с трудом оторвав коготки от коры. — Сейчас тетя тебя снимет.
«Это надо же -- для них я уже тетя», — с иронией подумала Инна. Словно нарочно, чтобы позлить ее в самый неподходящий момент, она услышала:
— Тетя, вы его видите?
— Перестань называть меня тетей! - приказала Инна. — Меня зовут Инна.
Она начала спускаться.
— Вы его нашли? — крикнула девочка.
— Он у меня, ребята. Все отлично! Только не смотреть вниз, напоминала она
себе одно из правил. Спуск всегда труднее, чем подъем, — вот и второе правило, пришло на ум как нельзя вовремя. Инна нащупала ветку под ногами, та подозрительно хрустнула-. Решив не рисковать, она принялась искать более безопасный путь. Будь на ней кроссовки — эта задача не казалась бы такой сложной, но тут уж ничего не поделаешь: назвался груздем, так не говори, что ты опенок.
— Тетенька, вы скоро? Ребята торопили ее.
— Я тебе сказала, что я — Инна!
— Что здесь происходит, Инна! — услышала она знакомый голос, и ее голая ступня сорвалась с ветки. Она вытянулась на одной руке, прижимая к груди котенка. Боль пронизала Инну с двух сторон. Вывернутая из плеча рука и коготки, со страху вцепившиеся ей в кожу, казалось, разорвали ее пополам. Пальцы разжались. Сколько она падала, задевая ветки и ударяясь о них, она не помнила — ей казалось, что это длилось вечность. Единственное, что осталось в памяти, -- она держала котенка мертвой хваткой. Инна застонала и открыла глаза.