Тихие шаги раздаются как гром, вырывая из мыслей. Я знаю, кто стоит за моей спиной. И знаю, что именно от меня хочет. А толку мне от этих знаний? Поворачиваться мне не охота, как и видеть Шиэс, объясняться с нею и вообще… Это слишком тяжело. Тяжело пытаться дать то, чего нет и изображать что-то, чего не чувствуешь. Драконы великолепно чуют фальшь, ложь и недосказанность. А потому лучше не говорить ничего.
Шиэс мягко опустилась рядом, с любопытством рассматривая мои копытца. А потом вдруг сказала:
— Не кори себя…
Я повернулась к ней и всмотрелась в грустное, чуть сконфуженное лицо. Она прекрасно знает, о чем я думала. И что думаю сейчас. Драконы вообще отличные телепаты и эмпаты, а у меня так и вовсе каждая мысля на морде написана.
Дракошка тоже просунула ноги за ограду бассейна и слегка стукнула ботинком по кафелю. Получилось не так звонко, как копытом, но все же…
— Знаешь, он тоже был такой… Тоже брал и ничего не отдавал взамен, — она прикрыла глаза, вспоминая свое прошлое. Мне от чего-то стало очень горько, даже во рту загорчило от таких слов. — Иногда это было очень мучительно… знать, что я всего лишь… очередная. Ну, ты поняла, — Шиэс сдавленно вздохнула. — Иногда страшно. Как тогда, когда он передал плазму. Страшно и больно. Я верила каждому слову, верила, что стану сильнее и лучше. Если бы я знала…
Она поморщилась и тихо отвела мою руку. Я всего лишь хотела ее погладить.
— Не надо, не жалей! Я просто сказала тебе то, что было на самом деле. Ты этого не знаешь, поскольку ты в нынешней реальности такого не делала. По тебе видно. А он брал и не отдавал по-настоящему. А еще он не умел быть ласковым, ты умеешь…
Дракошка молчала так долго, что мне показалось, будто она больше ничего не скажет. Да и что тут говорить? Если я женщина так веду себя, что заслужила нехилое наказание, то что мог вытворять мужчина, полная моя копия? Много чего мерзкого. Мне страшно представить, что было с Шиэс. Если я зарезала Шеата своими руками, то он мог вытворять нечто похлеще.
— Я — не он, — тихо говорю куда-то в сторону, в пустое свободное пространство. У меня нет сил повернуть голову и посмотреть на маленькую золотистую дракошку. Мне не хочется знать, что он с нею делал, как насиловал и как издевался. Я твердо хочу верить, что все мои параллели, кроме Тони, счастливо подохли и больше никогда и нигде не вылезут отголосками прошлого.
— Да, — согласно кивнула Шиэс. — Ты — не он. Ты другая, хоть и похожая. И не кори себя. У тебя впереди миллионы лет, чтобы переварить все это и многому научиться.
— Миллионы? Солнышко, однажды вы просто пристукнете свихнувшуюся мразь, — мои нервы на пределе, когти царапали кафель. Да, однажды так и будет — я сойду с ума окончательно, и драконы выберут принцип меньшего зла.
— Не скажи, — Шиэс внезапно повернула мою голову к себе. Тонкие пальцы прошлись по вискам, по ушам, смешно стукнули по носу. Как я делала… с Шеатом? С Шеврином? С кем? Знакомый, до боли знакомый жест. — Не мучайся. Тебе не стоит помнить свой ад. Тебе нужно сейчас пройти свое чистилище.
Я согласно киваю. Да, мне стоит пройти и это. Вылечить голову, выковырять память, разобраться в прошлом и устроить свое и чужое будущее. Пусть по-своему, пусть по моим правилам, но ведь так лучше, правда? Они живы. Все, кого мы смогли спасти. Все, кто сейчас крутится на «Звезде души», кто живет на Приюте, кто заселил Шаалу, Кэрлэн, Тьяру, Ройскэн и многие другие миры. Все, кто действительно хотел жить… и кого мы успели подобрать. Живы и будут жить.
Вспоминаю, как ко мне приходили души. Вообще-то они должны идти к Шеврину, но почему-то пришли ко мне. Души тех, кто умер на Приюте. От старости, конечно. Они верили и пришли по вере своей… Тяжело быть богом тогда, когда ты микроб. Тяжело быть вообще кем-то, быть никем намного легче…
Мягкие ладошки Шиэс зарылись в мои волосы, золотинка слабо улыбнулась, потерлась своим носом о мой.
— Мы справимся. Мы со всем справимся, — она сделала ударение именно на «мы». И это верно. Я вообще поражаюсь, как у этой маленькой дракошки хватает сил и вдохновения поддерживать нас всех. Как у нее хватает морального терпения и нервов выдерживать мои и чужие бзики…
А потом на несколько мгновений Шиэс припала к моим губам и как-то неуверенно поцеловала, будто боялась, что я ее укушу или сожру. И разом из головы вылетели все дурацкие мысли. Это Шиэс. Это женская версия Шеата. Такая же, как и он. И становится понятно, откуда именно она берет на все это силы — из себя. Из своей души, своего сердца, своих чувств. Она точно так же терпит меня, как и Шеат. Не дайте боги убивать еще и ее…
Я мягко обняла это маленькое чудо. Хрупкий, звонкий бокал из тоненького хрусталя. Почему-то именно сейчас она мне кажется этим самым маленьким бокалом, нежно звенящим от малейшего прикосновения. Золотинка уютно устроилась у меня на руках, как кошка, честное слово! Маленькая, желтая, светлая кошка.
Я думаю о том, что где-то мы все свернули не туда…
========== Часть 31 ==========
В этот раз черная пустота знатно над нами поиздевалась. Нет, она не подбросила очередных осьминогов, енотов, белок и тушканчиков (да, и такое разумное оказывается есть). Все намного хуже. На этот раз нам досталось целых три золотых дракона. Взрослый, паренек лет восьми-девяти на вид и… новорожденная девочка. Это явно было драконы не из нашего золотого клана, поскольку у них все кадровые перестановки закончились, и народ перестал подыхать пачками. Да и не попадали к нам золотые, на перерод шли.
Я была в капитальном таком ступоре. Взять их — означает заработать себе новый головняк с золотым кланом. Мало нам серебряные утром крови попили, желая укокошить парочку своих же детишек. Мол, они померли уже, так пусть будут мертвыми окончательно. И плевать, что этим детям теперь заказана дорога в клан. Плевать, что они не претендуют пока ни на что из кланового имущества или привилегий. Они просто хотят жить. Хоть как-то. А им плевать. Я действительно не понимаю серебряных. Они так запросто вычеркнули из жизни ребенка-боевика и ребенка-дипломата (из соответствующих ветвей клана), будто бы им их родила какая-то бомжичка на вокзале, а не жительница клана. Им действительно плевать на этих детей, они просто ищут способ выкушать нам мозги, раз это не удается с Шеатом.
А теперь еще и золотые неизвестно откуда. Лицо взрослого дракона мне казалось чертовски знакомым. Нет, это не очередная параллель Шеата, слава всем богам. Но он был явно похож на кого-то, кого я хорошо знала и часто видела в золотом клане, поскольку иначе не запомнила бы. Характерный разрез глаз, орлиный нос (скорее всего ломаный-переломанный), горько поджатые губы… похож. Но на кого?
Хуже дело обстояло с ребенком. Брать его — хана башке, я же с ума сойду от воплей младенца. И ведь расти эта зараза будет годами, годы и годы возни с мелким сопливым драконенком… В такие моменты я дико жалею, что драконы растут очень долго. А не взять… если уж пустота выкинула в жарильню, значит они нам для чего-то нужны? Быть может, они все сыграют в будущем какую-то роль? Может, имеет смысл дать им шанс на жизнь?
Я метнулась к тому, кто меня сразу не пошлет. К Шиэс. И прямо спросила:
— В пустоте есть три золотых дракона. Один вообще младенец. Что с этим делать?
Золотинка схватилась за голову.
— Совсем младенец? — неожиданно растеряно спросила она.
— Полностью. Скорей всего, новорожденная девочка, очень уж маленькая, — я руками показала размер свертка с ребенком.
— Дело плохо, — призналась дракоша. — А мать?
— Матери нет, есть взрослый мужчина, может быть, отец, и маленький мальчик лет девяти.
— Тогда все очень плохо, — Шиэс нервно заходила из угла в угол. — Маленьких драконов должна кормить только мать или кормилица из родного клана. Если мы попросим золотых выделить кормилицу… — дракошка открыла экран, рассматривая всю колоритную троицу, — то они могут их забрать к себе. Тем более, — она внимательно присмотрелась к потеряшкам, — что дети из правящей ветви, то есть принц и принцесса…