Ничего более не сказав, полуэльф ушел в один из шатров. Я же приготовилась к возмущенному воплю «Как дочь?!», однако его не последовало. Леонард лишь усмехнулся и, поцеловав меня в макушку, ушел заниматься расстиланием пледов.
Поняв, что моя помощь никому не требуется, я ушла с ребенком к берегу и, усевшись на песок, недалеко от воды, тихо сидела, слушая море и краем глаза следя за играющим с камушками Конором. Да так и сидела, ни о чем не думая, просто наслаждаясь жизнью. Ведь если разобраться, из чего она состоит? Кто-то считает, что из поражений и побед, из бесконечного карабканья к какой-то цели, среди лавин и отвесов. Кто-то считает, что жизнь – это служение чему-либо: людям, идеалам и прочее. Для кого-то жизнь состоит из постоянного удовлетворения собственных или несобственных прихотей. Для меня же жизнь – это счастливый детский смех. Это шершавая ладонь, бережно сжимающая мою руку. Это мягкие подколы и безобидная забывчивость. Это дорогие мне люди. Моя семья. И лишь минуты с ними я могу считать действительно значимыми.
Оставшийся день был занят все теми же нехитрыми бытовыми заботами: добыли охотой провиант, приготовили еду, поиграли с ребенком, искупались, повалялись на песочке, поддавшись сладким объятиям сна. Правда, за последнее нужно сказать спасибо малышу. Предполагалось, что это мы его на дневной сон уложим. Но все вышло с точностью наоборот: большинство из нас засопели (и даже захрапели) первыми. Я сопротивлялась из последних сил, однако, увидев, как Эрл, не открывая глаз, мягко притянул к себе уползающего в сторону воды Конора, успокоилась и сдалась. Раз братец бдит, то можно себя не мучить, к тому же у Ворона наверняка сигнальный амулет есть. Да и как бы крепко я не уснула, материнский инстинкт начеку будет. Его не каждому сонному зелью заглушить под силу.
К ночи же, когда выспавшиеся мы все-таки уложили Конора, Эрл притащил из леса несколько охапок хвороста и пригласил нас к костру, полушепотом объявив:
- Все, мелкий устал, теперь и нам спокойно поиграть можно.
- В смысле? – удивился Ворон.
- В прямом, - ответил король, ненавязчиво кладя руку ему на плечо и увлекая за собой к кострищу. - Ведь как лучше всего отдохнуть от взрослых проблем? Вспомнить то время, когда их и в помине не было. Хоть ненадолго, но вернуться в детство. А что может быть лучшим проводником в эту часть жизни, как не игры? Да-да, именно они способны помочь забыть о прожитых годах, если, конечно, уметь им это позволить.
Пристально посмотрев в глаза чуть ошалевшему от такой тирады полуэльфу, величество чуть улыбнулся и спросил:
- Ну, ты мне веришь?
Поняв, что будет происходить дальше, я, еле подавив стон, укоризненно посмотрела на брата, пользуясь тем, что Ворон стоял ко мне спиной. Однако Эрл мое молчаливое возмущение проигнорировал, а Леонард, чуть обернувшись, незаметно подмигнул. Мол, так надо. Хотя, то ли имел ввиду величество? Могу ли быть уверена в своих суждениях, раз вновь так глупо ошиблась? Ведь я наивно думала, что Леонард действительно поехал сюда за отдыхом и выполнения обещания ради. А на деле оказывалось, что Эрл с величеством просто решили, что сейчас самый подходящий момент окончательно принять Ворона в нашу семью и нашли подходящее место для своего ритуала посвящения-выяснения, а кого на самом деле мы принимаем. «Верю-не-Верю» - усовершенствованная детская забава. Точь-в-точь такое же когда-то было устроено для Квена. И даже не скажешь, что задело сильнее: досадная ошибка, гадкое ощущение дежавю или понимание, что в очередной раз в лоб целят те же грабли.
- Лиона! - мягко окрикнул меня Леонард, прервав размышления. – Одним из главных талантов королей является умение делать несколько дел одновременно. Ты мне веришь?
- Нет, - огрызнулась я.
- Зря, - пожал плечами Лео и велел Эрлу. – Запиши на ее счет минус пять очков.
Поняв, что выбора у меня нет, я сдалась и подыграла, весьма натурально возмутившись:
- Не было старта игры! Не честно! – и секунду помешкав, зловеще добавила. – А жуликов я люблю в землю закапывать. По самые уши. Ты мне веришь?
- Даже не сомневаюсь, - ответил Леонард, и подойдя ко мне, протянул руку, приглашая проследовать к костру.
- Может, объясните? – уже заинтересованно глядя на нас, вопросил Ворон, усевшись на указанное ему кивком место.
- Охотно, - ответил брат, усаживаясь рядом со мной и кивая величеству на место напротив, рядом с полуэльфом.