Вдруг я вновь заметила Аликис, она о чём-то разговаривала с руководителем поселения. Потом глава подошёл к Генералу, и они перекинулись несколькими фразами, Генерал сверился с своими часами и кивнул. Начинало темнеть: да, опять мы отправились на ночь глядя, пока мы дойдём до бункера совсем стемнеет. Руководитель куда-то указал в сторону жилых строений поселения и пошёл туда, Генерал подошёл к нам.
– Время позднее и нам предлагают переночевать. Также у наших учёных тут есть кое-какие дела.
К нам подошёл молодой человек в камуфляже с нашивкой эмблемы поселения и проводил нас до палаток, выделенных нам на ночлег. Пока мы шли, я заметила Аликис: она о чём-то говорила с местными солдатами. Вдруг я почувствовала на себе её хищный взгляд, хотя она стояла ко мне спиной… тут же это ощущение исчезло также неожиданно, как и появилось… Генерал косо посматривал в её сторону с самого начала, как заметил. Он что-то знает? К Аликис подошёл ещё какой-то солдат, они обменялись рукопожатиями (сама Аликис была в чёрных перчатках), потом она пошла за ним и скрылась среди зданий.
Мы оставили вещи в палатках и нам дали возможность отдохнуть, кроме тех, кто остался охранять. Я хотела пойти осмотреть поселение, понимая, что хорошего в этой идее мало, но меня остановил Генерал:
– Вика, идешь со мной.
– Зачем? – непонимающе спросила я.
– Надо.
Я пошла за Генералом к главному зданию, конечно я ничего не понимала, но нужно подчиняться старшему по званию. Мы вошли в просторный зал трёхэтажного здания, укреплённого бетонными блоками. Там нас встретил руководитель поселения вместе с… Аликис… Её лицо было закрыто чёрной банданой с выцветшими и содранными рисунками черепов. Я помню эту бандану, она стала частью образа Аликис ещё давным-давно, эта вещь так же была на Аликис, когда та пропала. Настроение Генерала резко изменилось и походу не в лучшую сторону…
– Наше поселение очень благодарно вашему отряду за помощь, – начал староста.
– Это наш долг, – ответил Генерал, поглядывая на Аликис, – Так о чём вы хотели поговорить?
– Я хотел обсудить план сотрудничества, раз вы здесь.
– Это я понял. Смерть, что нужно вам? – её имя он произнёс с непритворным почтением.
– Я хотела бы поговорить с Викторией, наедине, – Аликис опустила руки, до этого скрещенные на груди.
– Эм… Что? – Генерал посмотрел на меня, походу он не ожидал, что для этого я нужна Аликис.
– Мне нужно о кое-чём «поболтать».
– Хорошо… – Генерал, нехотя, согласился, но почему-то отказать не мог.
Смерть указала жестом идти за ней и направилась к выходу. Генерал взял меня за плечо:
– Ты осторожнее…
Я пошла за Аликис. Честно говоря, не могу даже предположить о чём она хочет «поболтать». Мы вышли из здания и Аликис быстро большими шагами направилась на окраину поселения, я еле успевала за ней и пару раз теряла её – спасибо, что она ждала меня.
– Странно всё это… – задумчиво сказал старшина, – Обычно Смерть сама не подходит к новеньким…
– Я опасаюсь за своего солдата, – ответил Генерал.
Глава 9
Чужая, но Прежняя
Мы остановились среди развален за пределами поселения. Аликис сняла капюшон и бандану, я сразу же заметила её хищный оскал…
– Зачем ты меня ищешь?! – прорычала она.
– Что? Я не ищу тебя…
– Не ври мне! Ты передо мной как на ладони, – она толкнула меня к стене, – Ты согласилась идти сюда только из-за того, что ты хотела найти меня.
– Но…
– Пойми. Я заинтересована в том, чтобы люди продолжили своё существование, – Аликис глубоко вздохнула, – Но если они сами бросаются в схватку мутантов, рискуя попасть под «горячую лапу», то я не знаю, что с ними будет.
– Я хотела помочь.
– Это кто кому помогать должен?! – огрызнулся мутант.
– Аликис… – я не знала, что ещё сказать.
– Что?! Ты о себе и своих родных думай!
– А как же ты и твои родные? – я сделала шаг от стены.
– ХА! Думаешь, я не могу за себя постоять?! Я живу в самом опасном районе не только города, но и округи! И тем более какая уже разница – родные или нет? Я – Мутант! И с этим уже ничего не сделаешь…
– Но я всё равно хочу помочь тебе.
– Да? Ну тогда для начала ответь на три вопроса. Чем ты хочешь мне помочь? Как ты можешь мне помочь? И я тебя просила мне помогать? Отвечать можешь в любом порядке.