"Как бы там ни было, - подвел итог школьный учитель, - но не станете же вы отрицать, что такие сказочные истории развивают детское воображение?" Да, это так, но удовлетворят ли подобные сказки того, кто вынужден смотреть в будущее, не обманывая себя? Многим кажется, что небо - это некая страна, где в бесконечном пространстве плавают бестелесные духи и где мы, сидя на рыхлых облаках, без конца играем на полупрозрачных гуслях. Место, где, как предполагается, святой Петр ходит взад и вперед, бряцая ключами (которые, конечно же, сделаны из металла, ибо в противном случае они не могли бы издавать никаких звуков) и пропуская избранных через ворота, ведущие в так называемое вечное блаженство святых.
Если бы пришлось выбирать место, в котором нам предстоит находиться целую вечность, то вряд ли можно было бы вообразить что-либо более скучное, чем это устоявшееся представление о небесах. Дожив до пенсии, многие ранее преуспевавшие деловые люди обнаруживают, что их почти ничего не радует. Возможность целыми часами сидеть на краю какого-то облака и бесцельно бренчать на гуслях воспринимается ими (а также всяким другим предприимчивым и здоровым человеком) как некая ужасная перспектива.
Расхожие и неверные представления о том, что небо - это место, которое лишено всякой цели, но, не переставая быть реальным, оно не предполагает никакой деятельности и не дает ничего, кроме бесконечной скуки, кажутся столь нелепыми, столь скудными, что многие вообще отвергают всякую мысль о будущей жизни. Люди с большей готовностью верят в то, что наша теперешняя жизнь - это небеса или ад,
в зависимости от того, что мы из нее делаем. Однако ни то, ни другое не соответствует истине. Читая Слово Божье, мы видим, что небо - это не призрачная страна, населенная призраками, не плод чьей-то фантазии, не мечта и не смутный вымысел, сотканный из воображаемых гуслей и облаков. Несмотря на то, что наши телескопы не в силах до него добраться, небо - это такой же реальный и осязаемый мир, как и наш с вами. Это не сказочная страна, а место, реальность которого не уступает всему тому, что можно видеть воочию. Именно в этом и сокрыто благовестие. Не надо ждать, пока исследователи космоса разработают более мощные ракеты-носители или реактивные двигатели. Не надо ждать, когда космонавты доберутся до небес. Ответы, за которые люди платят столь дорогую цену, уже даны нам и содержатся в Слове живого Бога.
Следите внимательно: эта волнующая возможность исполнится уже в наши дни, задолго до того, как человек при всех своих ошеломляющих научных достижениях сможет наконец предпринять нечто большее, чем примитивный полет за пределы Земли. Обратимся еще раз к величественным, теперь уже знакомым словам апостола Павла: "Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем" (1 Фес. 4:16, 17).
Итак, никаких ракет. Никаких кислородных баллонов. Никаких скафандров. И тем не менее сила земного притяжения не окажет сопротивления Царю славы, когда Он вознесет Свой народ на небо. Законы природы - это Его законы. И Творец властен над ними.
Я люблю воображать, как будет выглядеть это путешествие. Вполне возможно, что по пути мы остановимся в каких-то других мирах, которые никогда не поднимали мятежа против своего Творца. А затем наступит величественный и славный миг, когда, распахнув ворота Своего града, Спаситель пригласит нас войти. Хотите узнать, как будет выглядеть этот город? Почитайте на досуге 21-ю и 22-ю главы книги Откровение, а пока обратите внимание на 21-ю: в 12-м стихе
сказано, что он имеет стену, в 13-м - ворота, в 14-м говорится, что у него есть основания, а в 15-м - что он обладает определенными размерами. Этот город столь же реален, как и все, которые вы когда-либо видели. Но в нем утвержден Божий престол, растет дерево жизни, нет ночи, смерти, страдания и слез. Однако известно ли вам, что, несмотря на всю свою реальность и привлекательность, небо не будет нашим постоянным жилищем?
"Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю", - сказал Иисус (Мф. 5:5). Итак, кроткие наследуют землю. Значит, наша вечная жизнь не будет протекать на каком то облаке, затерянном на краю Вселенной, или даже на вполне реальных и осязаемых небесах. Бог послал Своего Сына, чтобы этот мир навсегда стал жилищем для спасенных. Эта земля была задумана, чтобы мы жили на ней. "Ибо так говорит Господь, сотворивший небеса. Он - Бог, образовавший землю и создавший ее; Он утвердил ее; не напрасно сотворил ее: Он образовал ее для жительства; Я - Господь, и нет иного" (Ис. 45:18). Этот мир был похищен сатаной у его настоящих владельцев, но Бог послал Своего Сына, чтобы искупить не только заблудшее человечество, но и погибшую планету - мир, который изначально был задуман как жилище для человека.
Ответьте: неужели наш Спаситель, Сын Божий, согласился пострадать, пролить Свою Кровь и умереть только для того, чтобы вы жили на каком-то мистическом облаке, пребывая в некоей разряженной, газообразной, нематериальной субстанции, которая вам вовсе не нужна? Вряд ли!
Кроткие наследуют землю. Да, сегодня они почти не владеют ею, поскольку ее основная часть находится в руках различных финансовых компаний. Но Бог обещал ее кротким. "Кто эти кроткие?" - спросите вы. Писание дает такой ответ: "И сказал Господь Аврааму, после того как Лот отделился от него: возведи очи твои и с места, на котором ты теперь, посмотри к северу, и к югу, и к востоку, и к западу. Ибо всю землю, которую ты видишь, тебе дам Я и потомству твоему навеки" (Быт. 13:14, 15).