Изумительное обетование, особенно если оно дано в такой ситуации. Но разве Бог знал, каким будет дальнейшее развитие событий? Да и чего хорошего можно было ожидать от всего происходящего? Однако не будем торопиться.
Корабль скрылся за горизонтом, и целых двадцать лет никто не знал, куда он направился и какова судьба тех, кто остался на его борту. Как оказалось, мятежники вернулись на Таити, где встретили радушный прием. Однако, присматривая место, которое сгодилось бы для безопасного проживания бунтарей, Флетчер Кристиан решил, что это должен быть необитаемый остров. Мятежники не хотели, чтобы их поймали и наказали. В корабельной библиотеке нашлась книга, в которой говорилось о небольшом острове Питкэрн. Считалось, что он необитаем. Значит, лучшего места просто не найти, и, взяв курс на остров, "Баунти", теперь уже с несколькими женщинами-таитянками на борту, отправился в долгое плавание.
Когда приплыли в нужный квадрат, оказалось, что никакого острова там нет. Это вдохновило Кристиана. Ведь в книге было написано, что островок затерян в бескрайних водах и что сильный прибой делает высадку там почти невозможной, а если вдобавок и его местонахождение обозначено неверно, то отыскать точку в океане будет очень и очень трудно. "Если я найду остров, - думал Флетчер, корабль и команда словно исчезнут". Парусник зигзагами двигался вдоль предполагаемой широты, и вот пятнадцатого января впереди замаячил Питкэрн; гигантская одинокая скала площадью чуть более трех квадратных километров вздымалась над морем. Двое суток огромные волны не давали высадиться.
Питкэрн в точности соответствовал описанию, но это было не все. Островок уединенный, труднодоступный, никаких признаков человеческого обитания. Со стороны моря его плоская вершина незаметна. Обилие пресной воды, дикорастущих овощей и кокосовых пальм - это еда и питье. Свечные деревья - значит со светом проблем не будет. В обилии растет тутовое дерево - значит, и с одеждой все в порядке. Ни одного комара. Если у тебя есть женщина, друзья и свобода, то чего еще желать? Этот островок был воистину райским садом.
Первые дни прошли трудно, но весело. Вместе перетаскивали с корабля все, что можно было перетащить. Мачты могли легко выдать их местонахождение, но моряки не отважились сразу разобрать судно - а вдруг на острове все-таки есть люди, которых они не успели заметить? Но так случилось, что спустя две недели "Баунти" запылал. Никто не знал, кто поджег корабль, но жребий был брошен. Единственная связь с миром исчезла на глазах у всей мятежной команды.
Когда в 1808 году, то есть через двадцать лет после пропажи "Баунти", два корабля бросили якорь у острова Питкэрн, в живых оставался лишь один мятежник по имени Джон Адаме. Он жил на острове с четырьмя таитянками и множеством детей и подростков.
Во время встречи выяснилось, что среди островитян когда-то что-то произошло, причем что-то очень хорошее, ибо оно внушало страх и благоговение и было связано с Библией Флетчера Кристиана.
Прошло еще много-много лет, и когда проживавший в Лондоне девятилетний Глен Кристиан узнал, что его имя связано с историей того далекого корабля, он загорелся желанием выяснить все, что только можно, о своем предке Флетчере Кристиане. Как он выглядел? Какой была его семья? Что это за история с бунтом? Как закончил жизнь его предок? Много лет Глен потратил на тщательные изыскания и даже на самом острове провел немало времени. В результате появилась замечательная, очень интересная книга под названием "Хрупкий рай". Ее автор стремился быть беспристрастным, честным, в равной мере учитывая все противоречивые рассказы. Многое, поведанное в этой главе, основывается на книге Гле-на. Мы благодарны ему и, пользуясь случаем, еще раз хотим выразить свою признательность.
Расскажем вкратце, что произошло, и, пожалуйста, помните, что в воспоминаниях нет единства: если то, что скажу я, не будет согласовываться с тем, что слышали вы, наверное, вы поймете.
Итак, какое-то время жизнь на острове была похожа на рай, но он продлился недолго. Никакая человеческая идиллия долго не протянется, если сердце осталось прежним. Флетчеру Кристиану надо было открыть свою Библию, тогда он узнал бы, что их благополучию скоро придет конец, ибо сказано: "Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его; если Господь не охранит города, напрасно бодрствует страж" (Пс. 126:1).
Никакой рай, построенный на страстях человека и омраченный его нераскаянной и непрощенной виной, не продлится долго. Скоро среди команды, наверное, опять стала ощущаться "нехватка женщин". Мятежники принялись убивать друг друга, и в живых остался только Джон Адаме. Кто-то убил даже Флетчера Кристиана. И тут Адаме неожиданно понял, что теперь на него легла громадная ответственность. Рядом с ним были дети, рожденные мятежниками, и среди них дети Флетчера Кристиана. Они зависели от него, и он понял, что их будущее станет таким, каким его сделает он, Джон Адаме. И вот тут-то Адаме и вспомнил о Библии Флетчера. Это была единственная книга на острове, и по ней он учил детей читать, писать и жить. Результат превзошел все
ожидания: дети выросли и стали настоящими христианами, благовоспитанными и спокойными.
Необычный интерес к Слову Божьему, удивительное духовное преображение всех островитян сначала привлекали проплывавших мимо моряков, потом заинтересовали британское правительство и, наконец, весь мир. Такие секреты долго не держатся.
Интерес к этому простому раю, затерянному в необъятных просторах Тихого океана, привел к тому, что тысячи христиан Северной Америки, купив на свои средства корабль, оборудовали его, назвали "Питкэрн" и пустились в плавание с единственной целью: хоть как-то удовлетворить духовные и физические потребности жителей Питкэрна и других островов южных морей. 2 октября 1890 года "Питкэрн" отчалил из гавани Сан-Франциско. Прошло ровно сто лет с тех пор, как другой корабль, "Баунти", расстался с пассажирами и своей последней командой - беглыми мятежниками. "Питкэрн" был нагружен подарками. Тысячи долларов ушли на покупку христианской литературы. Команду набрали из стойких моряков-христиан, а пассажирами были самоотверженные миссионеры. На всех парусах корабль отправлялся в свое первое плавание, а друзья и родственники находившихся на его борту пассажиров махали им вслед, желая счастливого и интересного путешествия. Вообразите восторг и радость обитателей Питкэрна, когда они увидели маленькое судно и узнали о цели его плавания! Сегодня Питкэрн - остров адвентистов седьмого дня. Средоточием жизни здесь является церковь, школа, дружная община и, конечно, море. Когда мимо проплывает какой-нибудь корабль, островитяне, нагрузив свои баркасы сувенирами, плывут ему навстречу. Пассажиров одаривают цветами, а потом островитяне берут курс на свой остров, и по волнам несется прощальное песнопение.