— Я не хотел. Правда! — Не попусти судьба, сочтет это нарушением обещаний, обидится и в самом деле уйдет…
— Я знаю, — на изумление мягко произнесла она и поцеловала его. — Просто ты очень сильный.
Неожиданно, но приятно. Он довольно хмыкнул. Она обняла его — тоже сильно, но не так, конечно.
— Я уж боялся, что ты ушла насовсем, — проговорил он. — Гадал, за что ты так. Дома плохо без тебя. Тереза, не пугай меня больше, поехали домой.
Она уткнулась лицом ему в грудь.
— Не могу. — Ей удалось не всхлипнуть. — Меня заметили, Билле. Коп узнал меня на улице. Он лопух, но его начальство явно поумнее. Мне пришлось назваться твоей фамилией. Теперь я боюсь находиться и в квартире, и на даче: вдруг за мной придут? Мне надо убраться подальше. Желательно — вообще с этой планеты.
Она отпустила его и, полуотвернувшись, стерла что-то с лица.
— Тереза, почему ты так боишься легавых? — поразмыслив, спросил Хэнк. — Нет, не вопрос, на меня ты можешь рассчитывать. Но я не понимаю. Менты не сделали бы тебе ничего плохого. Со всеми удобствами отвезли бы к диспетчеру, и он помог бы тебе найти нового мужа. Лучшего, чем я. Подходящего. Почему…
Тереза в сердцах пнула камень, некстати разлегшийся под ногами.
— Я не позволю тупой программе решать, кто мне подходит! Или, еще хуже, кому я подхожу. Я сама знаю, чего мне надо. Нет никаких лучших и более подходящих. Я хочу быть с тобой, дубина ты стоеросовая!
Эх, сорвалось с языка. Главное, ни за что. Она виновато шмыгнула носом:
— Извини. Такая уж я…
Хэнк молчал. Обиделся?
— Мне предлагают должность командира корпуса на Т2, — сказал он наконец. — Давно предлагали, а я все отказывался. Но если тебе надо на другую планету… Поедешь со мной?
Чистой воды авантюра. Узнай он раньше, что кто-то взял с собой жену на Т2, пальцем бы у виска покрутил. Но это же Тереза. Ее войной не удивить. А те, кто все же станет крутить пальцем у виска, быстро поймут, насколько неправы.
В ее глазах вспыхнула надежда. И еще что-то такое…
— Билле, ты чудо! А это можно?
— Тебе — можно.
Все эти правила и традиции, призванные оберегать женщин, держать их вдалеке от опасностей и конфликтов… Не для нее они писаны. Не для той, что сама, как зохенка.
Она снова обняла его — не сильно, а уютно. И тихо-тихо прошептала:
— Люблю тебя. Ничего не отвечай, не мучайся. — Некоторые слова громилам вроде Хэнка произнести трудно. — Я знаю — ты тоже. Иначе не предложил бы. И искать бы меня не поехал. Какой только дурак сказал, что мы друг другу не подходим?
— Ты сама и говорила, — напомнил он. — Раньше. Но тогда так и было.
Она не раз уже прикидывала, что бы вышло, если бы их с Хэнком поженили молодыми и глупыми. Вспыльчивыми, упрямыми, склонными решать все вопросы с помощью силы и не желающими прислушиваться друг к другу… Хотя нет, не поженили бы. Ни одному диспетчеру, даже самому отмороженному, это не пришло бы в голову. Потому что да, более неподходящую пару по тем временам сложно было представить.
— Мало ли что было, — проворчала она. — Многое изменилось.
Он согласно кивнул.
— Билле, когда мы сможем отправиться на Т2?
Он негромко засмеялся. Ну какая еще женщина с таким энтузиазмом отнесется к переезду на планету, где идет война с жуткими негуманоидами?
— Как только я оповещу командование о своем согласии. Вот они порадуются!