— За что? — вкрадчиво спросила Лили. — За общее благо? Ради Мерлина, Джеймс, ты сам-то хоть примерно представляешь, что это такое? А вы? — она обернулась к Блэку и Люпину. — Фините. Скажите, будь у вас дети, вы бы согласились пожертвовать ими ради какого-то абстрактного добра?
Блэк тряхнул головой отбрасывая с лица волосы.
— Гарри ничего не угрожало, пока ты не сбежала из-под Фиделиуса!
— Правда? Ничего, кроме участи стать приманкой для слетевшего с катушек психопата!
— Я — Хранитель Тайны, Волдеморт никогда не нашел бы…
— Нашел бы! — рявкнула Лили. — Он нашел бы нас тогда, когда это было бы выгодно Дамблдору! Неужели вы не видите очевидного? Если бы Дамблдор мог победить Волдеморта честно, он бы давно это сделал, но нет! Он только пел всем песни об общем благе, посылая нас на стычки с Пожирателями, а сам отсиживался в безопасном Хогвартсе. А потом так неожиданно и удачно неизвестно откуда взявшаяся прорицательница выдает пророчество, под которое подходят Гарри и Невилл Лонгботтом — дети из семей, преданных Дамблдору. И — удивительно — об этом пророчестве сразу доносят Волдеморту, и кто? Петтигрю, который всю жизнь бегал за вами хвостиком и преданно заглядывал в глаза! С чего бы ему вдруг предавать нас? И почему под Фиделиусом спрятали только нас, а об Алисе с Фрэнком никто не подумал, хотя они были в не меньшей опасности? Да Дамблдор своими шпионскими играми буквально нарисовал у нас на спинах огромную мишень, а теперь, когда Волдеморт клюнул и разыскивает нас по всей стране, он еще забирает мантию!
Сириус и Люпин недоуменно переглянулись.
— Какую мантию? — Блэк настороженно посмотрел на Лили, а затем на Джеймса. — Невидимку?
Поттер мрачно кивнул. Похоже, до него наконец начало доходить то, что пыталась донести Лили.
— И ты отдал? — изумился Ремус. — Зачем?
— Он сказал, что хочет ее исследовать, — Джеймс поморщился. — Обещал вернуть как можно скорее…
На некоторое время в комнате стало тихо. А затем Блэк встряхнулся и фыркнул.
— Знаешь, Джей, я не верю, что говорю это, но Нюнчик прав. Ты и правда олень.
— А сам-то? — огрызнулся Поттер, впрочем, довольно вяло.
— Ну и я не лучше! — отчего-то повеселев, согласился Блэк и передернул плечами. — Слушайте, да развяжите вы нас уже, затекло все!
Стрэндж, помедлив, махнул рукой, убирая веревки. Однако, отобранные палочки гостям возвращать не спешил.
— Господа, я предлагаю отложить выяснение вопроса «кто виноват?» до лучших времен. Сейчас наша цель — защитить Лили и Гарри, поэтому…
— А с какой стати вы вообще здесь командуете? — тут же вспылил Джеймс. — Свою жену и своего сына я буду защищать сам!
— Ты уже защитил, — язвительно заметил Снейп. — С такой защитой никаких врагов не надо…
— А тебя вообще никто не спрашивал! — рыкнул на него Сириус. — Что, Нюнчик, старая любовь не ржавеет? Воспользовался случаем и решил увести чужую жену?
— Не смей оскорблять Северуса, Блэк! — сверкнула глазами Лили. — Он, в отличие от вас троих, действительно беспокоится обо мне и моем ребенке!
— Это и мой ребенок тоже! И если ты думаешь, что я позволю…
— Да я даже спрашивать не стану!..
Стрэндж закатил глаза. Детский сад, ей богу.
— Силенцио.
Все пятеро замерли, беззвучно открывая и закрывая рты, как выброшенные на берег рыбы. Стивен обаятельно улыбнулся.
— Итак, попробуем еще раз. У всех нас есть одна небольшая проблема, которую неплохо было бы решить побыстрее. Не знаю, как у вас, молодые люди, а у меня своих дел хватает. Поэтому, будьте добры, засуньте свои эго поглубже и сосредоточьтесь на конструктивном диалоге. Поскольку Волдеморт не успокоится, пока не найдет ребенка из пророчества, а Дамблдор — пока не избавится от Волдеморта, предлагаю устроить им встречу тет-а-тет. Уверен, они найдут пару теплых слов друг для друга. Принципиальные возражения есть?
Тишина.
— Чудно, принято единогласно. А теперь к деталям…
***
Две недели спустя. Годрикова Лощина.
— Что-то мне не по себе, — Лили зябко передернула плечами, глянув на спящего в кроватке под пологом заглущающих чар сына.
— Все будет хорошо, — стоявший позади нее Джеймс приобнял ее за плечи. — Хоть я и не в восторге от этого твоего доктора, но план его… неплох.
Лили недоверчиво хмыкнула, повернув голову.
— Мне показалось, или это сейчас была похвала?
— Ну, если «неплохо» — это похвала…
— Шутишь? Да в твоем случае «неплохо» — это почти признание гениальности! — она улыбнулась.
Джеймс негромко фыркнул себе под нос, но спорить не стал. А Лили снова перевела взгляд на детскую кроватку.
— Как думаешь, у нас получится?
— Должно получиться, — мужчина чуть сильнее сжал ее плечи. — Мы все продумали, все подготовили, теперь главное — действовать четко и быстро.
Лили вздохнула и откинула голову назад, коснувшись затылком его груди.
— А потом? Ты думал о том, что будет после? Сейчас мы все — одна команда, нас объединяет общая цель, но когда все закончится…
Сквозное зеркало, засветившееся на небольшом комоде, заставило ее осечься.
— Сириус, — она схватила артефакт, мгновенно напрягшись, — что?
— Вызывайте, — коротко произнес Блэк, его лицо, появившееся в зеркальной поверхности, выглядело бледным и уставшим. — Мы отправляемся.
Отражение растаяло. Лили с тревогой посмотрела на Джеймса.
— Он плохо выглядит…
— Он вовремя. Звони.
Лили нервно облизнула губы и снова вцепилась в зеркало.
— Док, все готово. У нас около получаса.
— Отлично, — отозвался Стрэндж и кивнул в сторону, откуда несколько секунд спустя разлилось серебристое сияние. — Главное — не вздумайте аппарировать, только порт-ключ. И только после сигнала.
— Да, я помню, — Лили опустила зеркало и прикрыла глаза. — Мерлин, помоги нам…
Джеймс взглянул на часы.
— Сейчас главное, чтобы старика ничто не задержало.
— Не должно, — Лили покачала головой. — Да и потом, если мы правы, и вся эта история с пророчеством была ловушкой, то мы с Гарри сейчас для него важнее любых дел…
Внизу, на первом этаже, раздался глухой хлопок аппарации. Лили вздрогнула и, мгновенно вскинув палочку, выпустила в раскрытое окно сноп красных искр, а затем обернулась к Джеймсу, гневно сверкая глазами.
— Я так больше не могу, понимаешь?! Я устала! Я постоянно боюсь, а тебе наплевать на меня!
— Лилс, что за глупости? — в голосе Джеймса появилось раздражение. — Ты прекрасно знаешь, что…
На лестнице послышались тяжелые шаги. Дверь детской скрипнула, и на пороге появился Альбус Дамблдор собственной персоной. Фиолетовая мантия, расшитая золотыми звездами, такой же расцветки колпак и голубые глаза, добродушно мерцающие за стеклами очков-половинок.