Дальше высказалась женщина, сидевшая рядом с ней:
— Меня зовут Джулия. Шесть недель назад мой муж умер от рака.
— Меня зовут Грег, — проговорил главный спортсмен колледжа, — мой друг разбился на мотоцикле.
— Моего брата случайно убило током… — начала двадцатилетняя девушка, но из-за слез не могла закончить свой рассказ.
К концу знакомства стало понятно, что каждый студент горевал из-за смерти или надвигающейся смерти кого-то из близких.
Тихо-тихо наша миниатюрная преподавательница примостилась на край стола. Ее шелковая юбка легла на стол, как дорогая скатерть.
— Обычно я не начинаю первый урок с такого, — сказала она и, помолчав, обвела класс глазами. Потом наклонилась вперед и продолжила: — Но раз вы все пытаетесь справиться с потерей, важно, чтобы вы это понимали. В тот момент, когда вы слышите страшную новость, ваш мозг выпускает сильнодействующие химические вещества. Они проникают в каждую клеточку вашего тела и за несколько минут оказывают влияние на все вплоть до молекулярного уровня. Чтобы вывести эти токсины, организму требуется примерно шесть недель. Однако, если за эти шесть недель произошло еще что-то, вызвавшее у вас стресс, мозг добавляет новую порцию этих веществ. Первоначальная реакция мозга — это только начало.
В течение семестра она показывала нам графики и рассказывала, как развивается стресс, и в конце концов я поняла. Хотя у меня было несколько месяцев, чтобы подготовиться к смерти папы, в тот момент, когда я услышала: «Мне очень жаль, ваш отец только что скончался», эти химические вещества в мозге выплеснулись мгновенно и спонтанно. С той поры они продолжали циркулировать внутри моего тела. Новую «порцию» я получила, услышав о самоубийстве невестки. Организм еще не успел полностью вывести эти химические вещества, когда новые обстоятельства вызвали новый стресс. Хотя я знала, что мне приходится и умом, и душой преодолевать множество перемен, мое тело было в постоянном стрессе, и об этом я не подозревала. Серьезно страдали сердце и щитовидная железа.
Этот курс перевернул всю мою жизнь, потому что до него я игнорировала понятие стресса. К тому же я привыкла ко всяким неполадкам в теле; поэтому, как большинство людей, я и на них не обращала внимания. Но, когда я это поняла, я стала превращать каждое обстоятельство, вызывавшее стресс, в позитивную движущую силу. Если бы эта книга была уже написана, я могла бы избежать многих проблем со здоровьем.
Стресс — это рефлекторная врожденная биологическая функция. Это адаптация или сопротивление тела и разума любому изменению. Так же как поворот ключа в замке зажигания заводит мотор автомобиля, любая перемена в вашем окружении выступает как ключ, запускающий стресс в вашем теле.
Предназначение стрессовой реакции — послать сигнал внутренней тревоги: что-то изменилось, начинай приспосабливаться. Перемены и соответствующая адаптация могут быть разными по интенсивности, причем степени интенсивности можно сравнивать на основании универсальной шкалы [14].
Ниже всего на шкале расположены изменения окружающей среды, которые вызывают неосознанную адаптацию, необходимую для выживания организма: изменения освещения приводят к расширению или сужению зрачка, колебания температур влияют на потоотделение и т.д. Такие стрессы, как нежелательные телефонные звонки, незваные гости или дорожные пробки, находятся на шкале чуть повыше. Еще неприятнее отмененные встречи, проваленные сроки выполнения заданий, опоздания на работу и т. п. Отпуск и серьезные проблемы с законом вызывают еще больший стресс. На следующем уровне — болезни самого человека или членов его семьи, смена места работы, уход на пенсию, переезд и т. д. Развод, разрыв отношений и тяжелые болезни — на втором месте. На самом верху шкалы смерть любимого человека: она занимает отдельное место.
Хотя эта шкала стресса считается универсальной, у каждого из нас есть своя модель. Например, для кого-то дорожная пробка не станет стрессовым фактором, тогда как у другого она вызовет стресс. Не успевая выполнить поручение в срок, один сотрудник не слишком расстроится, а его коллега может воспринять это как серьезную проблему. Решая юридические вопросы, меньше переживает тот, кому помогает опытный компетентный адвокат, тогда как тот, у кого нет такой поддержки, испытает больший стресс. Так же отличается и реакция на смерть близкого человека. Нет двух людей, которые реагировали бы на кончину любимого одинаково, даже если это однояйцевые близнецы.
14
Адаптированное объяснение из статьи Т. S. Holmes and R. Н. Rahe, "The Social Readjustment Rating Scale,” Journal of Psychosomatic Research 11 (1967): 213–218.