— Ясно. И ты согласилась поговорить со мной о собаке?
— Не сразу. В конце концов, это мой дом.
— Твой.
- Но она сказала, что ты меня любишь, стараешься обо мне заботиться и что я не должна терять тебя из-за Тоби.
— Какая доброта!
— Она права, Ричард. Ты окружил меня заботой. Но я все-таки хочу, чтобы у Тоби была собака. Об этом и собираюсь с тобой поговорить.
— Хорошо. И что ты хочешь сказать?
— Альберт любит собак и говорит, что будет помогать растить щенка, так что в доме не будет от него грязи.
— Альберт молодец.
— Он сказал, твой отец не разрешал ему иметь собаку.
— Легко могу поверить, отец любил командовать.
— И раз уж он будет помогать, почему бы Тоби не завести собаку?
— Я не говорил, что нельзя.
— О, Ричард, ты такой хороший сын!
— Ты изменишь свое мнение, когда собака нагадит на один из твоих драгоценных восточных ковриков.
Элизабет засмеялась.
— Коврик можно заменить. А Тоби будет счастлив.
— Какую собаку ты хочешь ему подарить?
— Не знаю. У тебя есть какая-то мысль?
— У меня в офисе у одного сотрудника есть собака, она ощенилась три недели назад. По-моему, это шоколадные лабрадоры. Они хорошо обращаются с детьми.
— Прекрасно. Позвони ему, пусть продаст щенка!
— Продаст? Я его босс!
— Понимаю, но... Ричард засмеялся.
— Мама, я тебя дразнил. Позвоню прямо сейчас. Ты хочешь, чтобы до Рождества он подержал его у себя?
— Именно так. Пусть для Тоби это будет сюрпризом. Ты сможешь перед Рождеством съездить за щенком после того, как Тоби заснет?
— Конечно. Мама, ты когда-нибудь думала о том чтобы подарить мне щенка?
— Да. Я уговаривала папу, но он не желал животных в доме. И даже во дворе. Извини сынок, покаялась она.
— Все нормально, мама. Я прекрасно вырос и без собаки. - Он погладил ее по руке.- Я рад, что мы сможем сделать это для Тони.
— Скорее пойду расскажу Молли, что ты согласен.
- То-то она удивится!
- Сынок, ты к ней слишком суров.
- Нисколько. Кстати, врач нам говорил, что у нее нет семьи, а ты знаешь, что у нее в Сиэтле мать?
- О нет, дорогой, ты ошибаешься. Ее родители погибли в автокатастрофе, когда ей было семь лет. Она рассказала Тоби. Ее вырастила приемная семья.
Ричард нахмурился.
- Может, она так сказала, чтобы ему было легче.
- Нет, он мне утром рассказал, я ей посочувствовала, а она промолчала.
- Не могла признаться во лжи, чтобы не нарушить связь е Тоби.
- Я уверена, что ты не прав. Молли не стала бы лгать.
Ричард только покачал головой. Мать никогда не верила ничему плохому про людей — и про него тоже. Иногда он ей лгал, и его охватывало такое чувство вины, что он в конце концов признавался. Может, так же будет с Молли.
- Молли, можно я пойду погуляю?
- Нет, сегодня очень холодно. Ты же не хочешь простудиться перед Рождеством? К тому же у меня есть для тебя одно дело. Придумай, что ты можешь подарить Ричарду и бабушке на Рождество.
- Но у меня нет денег, — напомнил Тоби.
- Я тебе дам.
Он оживился.
- В самом деле? Здорово!
- Купим, завернем, и ты положишь под елку.
- Это мне нравится. А что можно купить?
- Что-нибудь недорогое — Ричарду платок с монограммой, бабушке — душистое мыло.
— Это неинтересно. — Он задумался, потом глаза зажглись возбуждением. — Я купил папе карманный фонарь, мама сказала, что он ему нужен, и... - Реальность обрушилась на него, и на глаза набежали слезы. — Я..- я забыл. Мама и папа не вернутся. Правда?
— Правда, дорогой. — Молли обняла его — единственное утешение, которое могла дать. А еще, говорят, полезно поговорить о потере. Когда о ком-то разговариваешь, он как будто живет, по крайней мере в памяти. — Что ты подобрал для мамы? — спросила она.
— Духи, — прошептал Тоби. — У меня не хватало денег, но папа мне помог, потому что она их очень-очень хотела.
— Я уверена, что она была бы рада.
Тоби тихо лежал у нее на руках; восторг перед праздником потерялся в воспоминаниях о прежней жизни.
— Молли, они умерли потому, что я был не слишком хороший мальчик?
Молли крепче прижала его к себе.
— Нет, что ты, ты очень хороший. Все произошло потому, что водитель другой машины был неосторожен. Чтобы сгладить потерю родителей, Бог дал тебе дядю и бабушку.
Тоби шмыгнул носом и промолчал. Молли положила голову на его мягкие волосы и сказала:
— Тоби, ты слышишь? Важно, чтобы ты понял: это не твоя вина.
— Да, — со вздохом сказал он и уткнулся лицом ей в свитер.
Она попробовала пошутить: