Светлана сидела, вжавшись в сиденье. Казалось, она его не видит и не слышит. И только слёзы медленно стекали по щеке.
Заехали к Максиму. Он взял самое необходимое, и быстро вернулся. Ночевали у Светланы. Утром Максим завёл машину, и продолжили поиск. Часа через четыре тормознули у заправки. Показали фотографии. Ничего. Поехали дальше. Остановились около небольшого мотеля. По фото хозяйка сразу узнала Николая. Сказала, что они ночевали, а уехали рано утром. Это известие слегка успокоило Светлану. Наконец, появилась надежда.
– Заночуем здесь. Скоро стемнеет. Нужно проверить машину. Что-то мне не нравится, как она работает. Поедем рано утром, – предложил Максим.
Светлана спорить не стала. Она понимала, что без машины им никак не догнать Машу. Да и Максим устал, весь день сидел за рулём. Она хоть поспала в машине, а он не отдыхал. Одно радует, что Маша жива. Николай её любит и ничего плохого не сделает.
Максим заказал ужин и снял комнату на двоих. Потом долго возился с машиной. Светлана отдыхала. Вечером поели и улеглись. Мужчина сразу заснул, а Светлана лежала, перебирая в памяти события этих дней. Вся жизнь перевернулась. Возможно, и она виновата, что так произошло. Но что теперь себя винить. Нужно найти Машу. И всё образуется. Будильник разбудил их в половине шестого. Быстро собрались, выпили кофе и отправились дальше.
***
Машина неслась по трассе. У Семёна зазвонил телефон. Он внимательно слушал, искоса поглядывая на своих пассажиров. Мальчик смотрел в окно, а Николай сидел, закрыв глаза. Водитель положил трубку и остановил машину.
– Что-то случилось? – спросил Николай, открыв глаза.
– Всё нормально. Нужно поговорить. Пошли, выйдем, – сказал Семён.
Они отошли от машины.
– Мне звонил приятель. Тебя ищут. Меня не интересуют твои проблемы, но я не хочу в этом участвовать. Сам понимаешь, нам не по пути. Скоро город. Я вас довезу. Высажу на объездной. Дальше уже сами, – не терпящим возражения голосом сказал Семён.
Николай не стал ничего объяснять, только кивнул головой. Остальную часть дороги проехали молча. На заправке перед городом Семён высадил Николая и Машу. Заправился и уехал.
– Папа, а почему мы не едем с дядей Семёном? – спросила дочка.
– Нам с ним не по пути, дальше отправимся на автобусе, – пояснил он.
Долго стояли на остановке. Пошёл мелкий дождь. Маша сильно продрогла. Николай прижал её к себе, чтобы немного согреть. На маршрутке добрались до автовокзала.
– Ты посиди возле этой бабушки, а я узнаю расписание, куплю билеты и что-нибудь из еды, – сказал Николай.
– А вы можете присмотреть за сыном, пока я схожу в кассу, – обратился он к пожилой женщине.
– Конечно, мой автобус ещё не скоро. Идите и не беспокойтесь. Я посижу с мальчиком. Ты ведь никуда не убежишь? Как тебя зовут? – спросила она Машу.
– Миша. Я буду ждать папу, – кивнула девочка.
– Я быстро, – успокоил Николай и ушёл.
Узнал расписание, купил билет и вышел на улицу. Рядом был продуктовый магазин. Николай направился туда. Вдруг к нему подбежал мальчик лет семи.
– Дядя, дядя, помогите. Моей маме стало плохо. Идёмте скорее. Вдруг она умерла, – сквозь слёзы прокричал он.
Схватил Николая за руку и потянул за угол здания. На земле сидела молодая женщина, прислонившись к стенке. Николай наклонился к ней, хотел пощупать пульс. Но тут что-то холодное ударило его по голове. Он упал, потеряв сознание.
Маша тихонько сидела, болтая ногами. Прошло уже много времени, а папы всё нет. Она хотела в туалет, но боялась отлучиться.
– Я хочу в туалет, – обратилась она к женщине.
– Вон, видишь в конце зала дверь. Беги. Если придёт папа, я ему скажу, – махнула она рукой.
Маша быстро вернулась, а папы ещё нет.
– Что-то твой отец не торопится. Ты есть хочешь? Возьми печенье, – предложила женщина, – Меня зовут Антонина Яковлевна или тётя Тоня.
– Спасибо. Печенье очень вкусное, – ответила Маша, откусывая кусочек.
Прошло уже больше часа. Маша ерзала на стуле от ожидания. Но Николая не было.
– У меня скоро автобус. Что с тобой делать? Может сдать в полицию, – спросила Антонина Яковлевна.
– Не надо в полицию. Вы идите, а я буду ждать папу, – сказала Маша.
– Ещё чего! Так, поехали ко мне. Тут работает уборщицей моя знакомая. Я ей скажу, что тебя забрала. Если вернётся отец и будет искать, она мне сразу позвонит. Пошли, – решила женщина.
Маша не хотела никуда ехать, но спорить не стала. Она очень устала и хотела есть. Они сели в пригородный автобус. Ехали около часа, а потом ещё долго шли по тёмной улице. Маша всю дорогу молчала.