Глава 6
— Здравствуй, Вышеслав, что привело тебя сюда в этот раз? — так встретил меня бек Бактыбаш. — Я слышал, что Правитель Вик покинул эту Землю и вернулся к своему богу.
— Да, это так. Бог забрал его к себе, так что у нас теперь новый Правитель — Азамат.
— Я знаю его, он храбрый воин. Но какими теперь будут отношения между Земством и Булгарией?
— Они останутся прежними, Земство выполнит все свои обязательства. Наша сила не уменьшилась, а всё, что обещано, будет выполнено.
— Будем надеяться, а то старейшины некоторых родов уже зашевелились, и начались разговоры о пересмотре наших отношений.
— Мы со своей стороны ничего подобного предпринимать не будем. Наоборот, я привёз тебе известие о грозящей Булгарии опасности, и нам надо решить, что делать дальше.
— Рассказывай, — настороженно произнёс Бактыбаш.
— У нас ходил в дальний поход один отряд и далеко за Яиком обнаружил кочующих печенегов. После допроса пленников было установлено, что в ближайшее время готовится набег на Булгарию. В степи говорят, что зима будет трудная, поэтому печенеги и хотят провести тяжёлые времена на ваших землях. В набег пойдёт тысяч двенадцать — пятнадцать воинов. Ориентировочно это состоится в конце лета, вполне возможно, что силы уже собраны, и значит, в скором времени их надо ждать здесь.
— Это очень важные и тревожные новости. И как Земство предлагает поступить?
— Мы хотим совместно с воинами Булгарии выдвинуться им навстречу и уничтожить кочевников. Но это надо решить быстро. Нам ещё надо перебросить сюда войска, провести разведку и найти неприятеля.
— Такое решение может принять только хан, надо ему всё рассказать.
— Так расскажи, или устрой мне встречу с ним. Ждать сейчас некогда.
— На это потребуется некоторое время, возвращайся к себе в острог, когда будут известия, я пришлю гонца.
На этом наша встреча и закончилась, а я отправился в Камск. Через неделю прибыл гонец с известием, что меня и бека хан примет через пять дней, Бактыбаш будет ждать встречи в урочище Кала — Баш. Так что пришлось поспешить, и я в сопровождении десятка воинов отправился на встречу.
Встреча с ханом прошла ожидаемо — соболезнования по поводу кончины Вика, а также обсуждение новости о набеге печенегов. Но тут разговор принял несколько неожиданный оттенок.
— Скажи, наместник Земства, что вы будете делать для нашей защиты? Сколько войск для этого готово выделить Земство?
— Насколько я помню условия договора, Земство помогает отразить вторжение врагов, но ни в коем случае не занимается этим самостоятельно. Так что впору мне спросить, а сколько войск выделит Булгария на отражение набега кочевников?
— Так что, Земство отказывается выполнять договор?
— Нет, мы выполним свои обязательства, но только действуя совместно с войсками Булгарии. И не так, как в прошлый раз, когда с нами были воины только одного рода.
— Почему Земство пытается заставить нас поступить по — своему?
— Мы никого не собираемся заставлять делать что-то против его воли. Мы будем строго соблюдать условия договора и присоединимся к тем отрядам, которые будут защищать границы вашей страны. Надеюсь, нам сообщат, когда и куда надо явиться для оказания дружеской помощи войскам Булгарии. Я понятно изложил позицию Земства?
— Так вы не будете защищать нашу территорию от вторжения врагов?
— Будем, но только вместе с вами. Мы присоединимся к вашим войскам.
— Хорошо, мы обсудим это позже. Вы свободны, Наместник.
Покинув ставку хана, я вместе с Бактыбашем отправился в обратный путь. Обмениваясь мнениями о произошедшем, мне стало понятно такое поведение Атагула. Он просто ничего не контролировал, и ему неоткуда было взять войска, в лучшем случае хан мог рассчитывать на помощь своего рода. Но похоже, он и сам не верил в это и надеялся просто прикрыться нами. Так что ситуация была достаточно сложной, и здесь я не мог принять какого-то однозначного решения. Буду связываться с Сурском.
После долгих раздумий я всё же решил посоветоваться с Могутой. Он много общался с Виком, хорошо его знал, и это могло мне помочь принять правильное решение. Пригласив мастера под каким-то предлогом зайти, я показал письмо Вика. Могута очень внимательно его прочитал и спросил: