Но вот она ощутила, что в комнате еще кто-то есть, что она не одна. Надежда открыла глаза и подняла голову. Перед ней стоял огромный демон в образе черного человека, с горящими глазами. Головой он касался потолка. Стоял, злобно смотря на женщину.
Она сильно испугалась. Надо было бы перекреститься, прочитать молитву Честному Кресту «Да воскреснет Бог», но она только сдавленно пискнула:
– Господи, что это такое? Иди отсюда, навязался!
Демон вдруг стал меньше ростом, подпрыгнул и вылетел через окно в ночную мглу, Надежда облегченно вздохнула и вытерла пот со лба…
Как-то раз Надежда встретила знакомых. Остановились. Разговорились. Надежду спросили:
– Говорят, что ты с Виктором Степановичем сошлась?
Она ответила:
– Да, сошлась, вот живу.
– Как же ты могла? – удивились знакомые, – в Верх-Ине все знают, что он колдун, лечит людей заговорами, водит руками. К нему народ приходил. Он у тебя не лечит?
Она ответила:
– При мне никого не было. Может, в другом месте.
– Да, – пожалели Надежду, – вляпалась ты, девонька…
В эту ночь Надежда опять лежала без сна. Закинув руки за голову, она смотрела в потолок, чувствуя, как сердце сжимает огненное кольцо, как душу наполняет страх, как мертво тело, и сердце подобно куску льда. Ей стало горько. Она подумала: «Кто, кто мне поможет?» И неожиданно получила ответ. В голове появилась мысль: «Тебе поможет Господь!»
Надежда заплакала. Слезы, выкатываясь из глаз, словно горошины, капали на подушку. В душе у нее что-то сжалось и она зашептала:
– Господи, Ты видишь, как тяжело мне, силы на пределе. Господи, помоги мне!
Она, лежа на спине, все просила и просила Господа о помощи. И тут она почувствовала, что в животе у нее что-то сдвинулось. Она испуганно вздрогнула и увидела, что из живота, медленно выкручиваясь, вышло что-то, похожее на спираль. Какая-то сила вытолкнула ее из живота Надежды. Спиралька, посверкивая, вылетела из комнаты.
Надежде стало как-то легко. Она подумала: «Надо выпроводить Виктора и его мамашу. Завтра скажу ему об этом. И в церковь надо идти, в церковь». Надежда заснула…
Утром она сказала Виктору Степановичу:
– Витя, ты не обижайся, но вот я прожила с тобой восемь месяцев, а жизнь мне не в радость. Я не хочу делать так, как ты. И жить с тобой не буду. Нам нужно расстаться!
Он стоял, смотрел на нее ласково, улыбался, стараясь не показывать, что огорчен, что растерян. Молчал. Наконец он сказал:
– Хорошо, подыщем квартиру и уедем с мамой от тебя, хорошо, – в голосе Виктора не было ни злобы, ни угрозы. Только, может быть, сожаление. Но Надежда теперь знала, что он играет с Ней, притворяясь ласковым, а сердце и душа у него на самом деле– злые, беспощадные, черные…
Вскоре, подогнав к дому Надежды трактор с тележкой, Виктор с помощниками погрузил свои вещи. Вышла Мария, села в кабину. Виктор, прощаясь, сказал Надежде:
– До свидания, моя хорошая! Ничего, если я буду к тебе заглядывать?
Она, лишь бы поскорей отвязаться от него, сказала:
– Конечно, заходи!
Он вышел за калитку. Взревел мотор и трактор пошел по сельской улице, увозя Марию и Виктора прочь, словно страшный сон… Надежда, вздохнув, вошла в дом…
В то время в Ельцовке открыли в сельском клубе православный храм. В нем начал служить батюшка. Потом Епископ Барнаульский Максим назначил в Ельцовку другого священника. Надежда же, пережив насилие бесовское, решила пойти в церковь, решила стать православной христианкой, воцерковиться, чтобы избавиться от насилия бесовского.
Пришла Надежда в православный храм. Началось для нее время познания азов Православия – молитва, пост. Исповедь, Причастие, Соборование. Трудно ей все давалось. Когда она стояла в церкви, молилась, осеняя себя крестным знамением, тогда в сердце вдруг появлялся страх, начинало гореть тело, становилось душно, хотелось выбежать на улицу, чтобы постоять, подышать воздухом, успокоить трепещущие сердце…
Как-то раз Надежда попросила батюшку, чтобы он освятил ей избу. Он, взяв кадило, пошел с ней… Войдя в дом, он разжег кадило, помолился, поставил на стенах кресты, помазал освященным маслом, призывая Божие благословение на это жилище. Надежда, стоя рядом со священником, тоже молилась, радуясь, что благодать Божия выжигает нечисть здесь обитавшую, освящая дом…
Виктор первое время навещал Надежду. Пришел он, когда освятили дом. Стоя возле крыльца, он громко крикнул:
– Надежда!
Она, услышав его голос, покачнулась. Ослабели ноги, голова поплыла, страх закрался в сердце. Но, взяв себя в руки, она перекрестилась и вышла на крыльцо.