Виктор стоял перед ней, улыбаясь ласково, как прежде, а ей было нехорошо, сердце колотилось.
Он спросил:
– Можно войти?
Она ответила:
– Входи! – и пошла в дом.
Он, подойдя к порогу, остановился, словно встретил преграду. Постоял, потоптался, согнулся как-то, словно прыгун в воду, и, резко оттолкнувшись, влетел в дом. Постоял, тяжело дыша, присел на табуретку, сказал:
– Вот, шел мимо, решил зайти. Чайком угостишь?
Она пошла кипятить воду… Приготовив чай, она разлила его по чашкам, подала одну Виктору. Сидели напротив, говорили о пустяках, ни о чем. Ей было неуютно. Она думала о том, чтобы он поскорей ушел. Выпив чашку чая, Виктор встал из-за стола и сказал:
– До свидания! Спасибо за угощение.
Когда он ушел, Надежда, чтобы отвлечься, включила телевизор. Присела напротив, чтобы посмотреть телесериал. Неожиданно для себя она опустила глаза и увидела, что под телевизором лежит что-то завернутое в бумагу. Она встала, взяла бумажный пакет в руки, развернула и увидела другой пакет из целлофана, туго набитый землей. Запахло покойником. Надежда сразу же подумала: «Виктор! Его работа. Господи, помилуй»…
Виктор приходил еще несколько раз. Входил в дом, присаживался, также болтал о пустяках и уходил. И каждый раз после его посещения Надежда находила то гвозди в ведре с водой, то иголки, воткнутые в косяк, то землю с могилок. Он хотел извести Надежду, поэтому и подбрасывал ей наговорные предметы, в которых сидели бесы, готовые исполнять волю колдуна – вредить Надежде. Да, ей приходилось тяжело. Но она молилась, и молитва обессиливала силу вражию, разрушала козни бесовские.
Однажды, помолившись на сон грядущий, Надежда прилегла на кровать. Она, столкнувшись с таким наваждением, пребывала в угнетенном состоянии. Да, она молилась, исповедовалась, причастилась Тела и Крови Господа нашего Иисуса Христа. Но не имея опыта борьбы с духами злобы, она все-таки унывала порой.
Вот была у нее коровка – добрая, умная, послушная, хорошо доилась. А тут как-то вечером встретила она свою коровку, поставила в стойло и пошла за подойником… Когда она вернулась, неся ведро, то корова встретила свою хозяйку, наклонив рога, тревожно мыча.
– Что ты, что ты, голубушка! – ласково сказала Надежда и, похлопав коровку по тугому боку, успокоила ее, присела на скамеечку, поставила ведро и потянула за коровьи сосцы. Брызнуло Несколько молочных струй и все… Больше молока не было. Надежда была поражена и не знала, что подумать. А на следующий
день, вернувшись из стада, коровка словно взбесилась. Она, стуча копытами, мычала, не подпуская к себе хозяйку… Так и пришлось зарезать коровку. А такая была умница.
Надежда тяжело вздохнула. Еще одна беда – отец заболел раком. Сама она тоже болеет – ни памяти нет, ни сна спокойного
– снятся какие-то ужасы, и душа у нее, словно ледяная.
Неожиданно Надежда перекрестилась и взмолилась из глубины сердечной:
– Господи, Господи, Ты видишь, как мне тяжело жить! Помоги мне, укажи мне спасительный путь, не оставь меня!…
Помолившись, поплакав, она успокоилась, заснула и увидела такой сон: стоит она в каком-то храме, возле двери. Смотрит она по сторонам – внутри храма все оббито деревом, висят красочные иконы. Храм заполнен народом. Стоят лавочки. На них сидят люди. Другие стоят. Все держат в руках горящие свечи. Воздух в храме плотный, густой. Стоит батюшка, держа в руках Крест. Он читает заклинательные молитвы, борясь с силой вражьей…
Надежда проснулась. Ей очень и очень захотелось попасть в этот храм, помолиться вместе с людьми. Но что это за храм, где он находится, она не знала. Вздохнув, она встала с постели. Начинался новый день. Надо было жить…
12-го июля, на праздник первоверховных Апостолов Петра и Павла, она пришла в храм, чтобы помолиться на Божественной Литургии… Здесь, в храме, после службы она познакомилась со старым монахом Зосимой, приехавшим в Ельцовку из Коробейникове. Она рассказала ему про свои печали.
Отец Зосима, внимательно выслушав Надежду, сказал:
– В Новокузнецке, в храме Иоанна Воина, отец Василий Лихван служит молебны-отчитки, борется с нечистой силой. Вот бы тебе там побывать…
Надежда запомнила совет монаха. В Новокузнецке у нее живут родственники. Поэтому, собравшись, Надежда приехала в Новокузнецк… Узнав, где находится храм Иоанна Воина, она пришла туда в понедельник, чтобы помолиться на молебне-отчитке…
Дорога до храма закончена. Надежда поднялась на холм, тяжело переставляя ноги, и остановилась возле храма, чтобы отдышаться. Она стояла и смотрела по сторонам, на холмы, окружавшие храм, на сосны, на храм – такой красивый, такой благодатный