Однажды катаясь с близкими по морю в лодке, Сергей решил искупаться и, высоко подпрыгнув в воздух, двумя ногами вошел в теплую воду, готовясь с головой уйти в таинственную глубину, которая на несколько мгновений подарит приятную невесомость телу. Но вышло все несколько иначе. Там, куда прыгнул Сергей, была отмель. Он двумя ногами врезался в почву и содрогнулся от боли, которая прострелила его от ступней до головы. Он закричал. Его вытащили из воды, поплыли к берегу… Он получил перелом костей на обеих ногах. Долго лечился, пока переломы срослись. Пришлось даже пользоваться аппаратом доктора Елизарова – настолько все было серьезно. Но прошло время, и болезнь осталась в прошлом. Сергей вернулся к нормальной жизни, начал работать.
Пришла зима. Приближался Новый год. Вечерами повсюду зажигались витрины магазинов, за которыми, посверкивая мишурой, огоньками лампочек, стояли нарядные елочки, обещая и маня призрачным счастьем перемен. Люди, в ожидании праздника, покупали подарки, елки, были немного суетливы и радостны, выходя из магазинов с сумками, в которых лежали колбаса, водка, шампанское. Мало кто помнил, что идет Рождественский пост. Готовился встретить праздник и Сергей, но опять получилось по-другому.
Внезапно у него на левой ноге, там, где был перелом, воспалился сустав, образовалась большая, очень болезненная опухоль. На ногу стало невозможно ступить и пришлось, в который раз, обратиться к хирургам.
Друзья Сергея довезли его до больницы. Доктор в травматологическом пункте осмотрел его ногу, вскрыл опухоль, из которой вышло много зловонного гноя, сказал, что нужно сделать срочную операцию, а для этого лечь в клинику, что Сергей и выполнил.
Поместили его в отдельную палату. На следующий день за ним пришли санитары с каталкой, чтобы отвезти его в операционную. Он был спокоен – и тогда, когда его везли по длинным коридорам, и тогда, когда он самостоятельно перебрался с каталки на операционный стол. А что тревожиться? Операция не первая, может быть и не последняя, все привычно и знакомо. Медсестра, ободряюще улыбнувшись, ввела в вену острую иглу капельницы, в которой был раствор анестезии, сказала, чтобы Сергей начинал считать. Он, прикрыв глаза, зашептал:«Раз, два, три…» При счете «девять» наплыл туман, сознание ушло куда-то, и врачи начали операцию. Но что это?
Вдруг он почувствовал, что пришел в себя, что сознание вернулось к нему, и открыл глаза. Он увидел потолок операционной и в то же самое время ощутил, что его тело или что-то другое, относящееся к нему, Сергею, пришло в движение, что какая-то сила, помимо его воли, влечет его куда-то, и тут же он понял, что выходит из тела через голову, подобно бабочке, выходящей из кокона…
Сергей родился в семье неверующих людей. Родители его не веровали в Бога. Сам он был атеистом и материалистом, отрицавшим бытие Божие, вернее, не задумывающимся над этим вопросом – есть ли Бог? Он принял для себя простое положение и утверждение: Бога нет! – И жил, следуя этому. Его не окрестили в детстве. Сам он не захотел, поэтому был мертвым по духу, но здесь произошло что-то сверхъестественное, не поддающееся логике – он, вернее, его душа вышла из тела.
Он почувствовал, что висит в воздухе, осмотрелся. Врачи наклонились над чьим-то телом, что-то разрезая, зажимая, передавая друг другу иструменты, переговариваясь вполголоса. Сергей удивился, что это его тело, но его я, осознающее себя Сергеем, существовало теперь отдельно и было в данный момент главным. Он осмотрел себя – полуобнаженный, в трусах, сердце бьется, он дышит, но правда не различает запахов, ощущает невыразимый покой, радость, умиротворение. Все заботы, тревоги, переживания, улетучились куда-то, словно шелуха, а в сердце было одно чувство – все хорошо!
Но вот сила, которая извлекла его душу из тела, повлекла его дальше, ввысь. Он, поднимаясь, проходил сквозь потолки, перекрытия, оказываясь в других палатках, врачебных кабинетах, видя другую обстановку, других людей, слыша их разговоры. Пройдя сквозь больничную крышу, он оказался висящим на большой высоте, но не почувствовал ни страха, ни зимнего холода, чувство радости не проходило. Он увидел перед собой беспредельный простор, ледяное поле Обского моря, пляж, засыпанный снегом, грибки, а вверху – гряду облаков.
Сергей поднялся под облака и вдруг с невероятной скоростью помчался вперед, не чувствуя сопротивления воздуха. Он радостно смотрел по сторонам, переживая захватывающее чувство полета. Но вдруг он влетел в непроглядный, кромешный мрак, и радость, которая согревала его, внезапно исчезла, уступив место страху, потому что его крепко схватили красные пятипалые когтистые лапы, покрытые морщинистой кожей с черными прожилками. Это были бесы.