Хотя настоящий двухтомник самостоятелен по отношению к «Друзьям Пушкина» (Т. 1–2, М., «Правда», 1984; 1985), однако обе книги составляют все же некоторое внутреннее единство. Естественно, что материалы о дружеском окружении Пушкина в «Жизнь, рассказанную им самим и его современниками» не вошли, равно как и документальные портреты ближайших друзей Пушкина. Бóльшее внимание уделено тем, кто отсутствовал в «Друзьях Пушкина»: родителям поэта; лицейским наставникам; Н. И. Тургеневу; В. Ф. Раевскому; Е. К. и М. С. Воронцовым и другим. Некоторые повторения (в основном писем Пушкина и его друзей) все же оказались неизбежными. Нужно ли говорить, что предлагаемый двухтомник ни в коей мере не может заменить полную монографическую биографию великого поэта. Здесь лишь собраны — далеко не полно — документы и материалы, которые, хочется надеяться, послужат для нашего многотысячного читателя-пушкиниста, чья квалификация за последние десятилетия необычайно возросла, подспорьем при изучении Пушкина. Само собою, при подготовке сборника имелось в виду, что основные вехи жизни Пушкина в общих чертах известны читателю со школьной скамьи. Первый том охватывает 1799–1826 гг., второй — 1827–1835 гг. Документы, связанные с последним годом жизни и гибелью поэта, предполагается включить в отдельную книгу.
Об огромных, до конца непреодолимых трудностях воссоздания образа Пушкина хорошо сказал советский поэт Леонид Мартынов. В его стихах — та самая шутка, в которой велика доля правды:
Но каждое поколение пишущих и читающих о Пушкине открывает для себя все новое и новое в его созданиях и в самой его судьбе. В. Г. Белинский писал об этом: «Пушкин принадлежит к вечно живущим и движущимся явлениям, не останавливающимся на той точке, на которой застала их смерть, но продолжающим развиваться в сознании общества. Каждая эпоха произносит о них свое суждение и, как бы ни верно поняла она их, но всегда оставит следующей за ней эпохе сказать что-нибудь новое и более верное, и ни одна и никогда не выскажет всего».
Каждая хронологическая подборка в двухтомнике предваряется очерком, цель которого — напомнить о главных событиях соответствующего периода в жизни Пушкина, а также ввести дополнительные документы, не уместившиеся в рамки монтажа. Большая часть писем, мемуаров и т. д. дана во фрагментах; в каждом случае это не оговаривается. Номерам в подборках соответствуют номера кратких примечаний.
Назовем здесь основные общебиографические и справочные работы, без которых невозможно было подготовить двухтомник.
Анненков П. В. А. С. Пушкин. Материалы для его биографии и оценки произведений. СПб., 1856; 1873 (переизд. — 1984; факсимильное воспроизведение: М., 1985).
Анненков П. В. Александр Сергеевич Пушкин в Александровскую эпоху. СПб., 1874.
Пушкин. Письма. 1815–1833. Т. I, II. Под ред. и с прим. Б. Л. Модзалевского. М.—Л., 1926–1928; Т. III. Под ред. и с прим. Л. Б. Модзалевского. М.—Л., 1935.
Пушкин. Письма последних лет. 1834–1837. Л., 1969.
Рукою Пушкина. Несобранные и неопубликованные тексты. М.—Л., 1935.
Вересаев В. В. Пушкин в жизни. Т. 1–2. М., 1936. Изд. 6-е. (Переиздание 2-го тома: М., 1985).
Цявловский М. А. Летопись жизни и творчества Пушкина. Т. I. М., 1951.
Пушкин в воспоминаниях современников. Т. 1–2. М., 1974 (переиздание: М., 1984).
Черейский Л. А. Пушкин и его окружение. Л., 1974.
Переписка А. С. Пушкина. Т. 1–2. М, 1982.
Томашевский Б. В. Пушкин. Кн. I–II. М.—Л., 1956–1961.
Бродский Н. Л. А. С. Пушкин. Биография. М., 1937.
Гроссман Л. П. Пушкин (Жизнь замечательных людей). Изд. 3-е. М., 1960.
Лотман Ю. М. Александр Сергеевич Пушкин. Биография писателя. Л., 1982.
Временник Пушкинской комиссии. 1962–1982 (1–20). Л., 1963–1986.
В примечаниях указана основная литература, использованная в каждой главе.