Резкий взмах руки со свистом рассек воздух. Два коротких копья, синхронно вырвавшись из уступов стены, кровожадно устремились к беззащитному старому телу. Взгляды людей, неизбежно встретившись, соединившись, сверкнули в темноте. Пальцы магистра разомкнулись, и черная вспышка сертэ ответной молнией разорвала тонкую ткань пространства.
Что ты задумал, Скейлер?
Они лишь ждали своего часа, ждали каждый своей приближающейся на кончике острия смерти.
Глупый, разве ты так и не понял.
Его лицо осветила снисходительная улыбка.
Слияние или разделение… Сам того не ведая, ты только что сделал выбор. Мой выбор. Ибо я – вторая половина сертэ, я – его идеальная пара и главная цель, я – то, что навеки изменит мир. Я то, что соединит параллели.
Черное лезвие пронзило беззащитную, открытую ему плоть. Наконечники холодного металла вспороли опавшую в выдохе грудь.
Нердан Йорман еще стоял на ногах, однако из-под складок его темнеющего пиджака безобразно торчали тонкие древки копий. Скейлер видел, в движении собственного оседающего тела, видел, как мягко, плавно повалился на бок еще живой противник, как лихорадочно блестя в холодном свете звезд, болью и пониманием горит его взгляд. Он и сам чувствовал эту удушающую, лишающую рассудка муку, неотступно кружащееся рядом сладкое, тошнотворное дыхание смерти, однако…
И это лишь это отличало их…
Скейлер не собирался умирать. Ведь он готовился к этой встрече, готовился долгие-долгие годы. Алая печатка перстня сверкнула, а пространство вокруг наводнила магия.
Уже мутнеющий взгляд магистра вдруг из последних сил встрепенулся.
Нет, ты умрешь, Скейлер. Умрешь вместе со мной.
Тихие слова звучали так спокойно и уверенно, что король невольно вздрогнул.
Ты умрешь, поскольку не знаешь одного. Не знаешь того, что ведаю лишь я.
Магия изменилась. Темноту их круга на мгновение заполнили молнии и вспышки, буйная волна лишенных смысла, лишенных воли, лишенных правильного назначения заклинаний, а разум наполнил страшный, разрушающий мысли гул ситенарного сдвига.
Глаза Скейлера в страхе расширились. Кровь яростной, пульсирующей струей вырвалась из его проткнутого черным лезвием, живого сердца.
Ты ошибся Скейлер. Твоя магия не спасет тебя. Твои вышки не спасут тебя. Ты один, ты умрешь и имя твое позабудут вовеки.
Магистр обессиленно затих. А Скейлер лишь ошарашено смотрел на свои покрывающиеся алыми подтеками руки.
Он умирал. Несмотря на все, он умирал. Но как?! Как… Почему вдруг все перестало работать? И откуда, откуда этот… гул.
Он понял.
Сквозь меркнущее сознание он понял, в чем ошибся. Однако уже не мог ничего исправить, уже не мог ничего переиграть. Как бы сильно, как бы страстно не хотел этого. То, на что он всегда так безоговорочно полагался, предало его. Сама магия в своей привычной им стабильной сути была его ошибкой. Магия, которая после встречи его с сертэ вновь научилась меняться.
И собственное, пусть и слишком поздно осознанное открытие как никогда воодушевило его. Значит он все-таки был прав. Значит это возможно, значит его путь верен. Значит в следующий раз у кого-то получится.
В следующий раз… У кого? У кого, Скейлер?
Мысленный голос был наполнен то ли разочарованием, то ли сарказмом.
Последний глоток воздуха медленно покинул его горящие огнем легкие. Однако разум еще не стремился умирать. Он поднял вверх руку.
У тебя, итерэ Йорман.
7. Вперед в будущее
Магия – лишь инструмент в руках мастера, и чему послужит она, благу или злу, остается ему решать…
Незадолго до времени Темных арков…
1
Ну, Курт, раз уж ты согласился быть нашим оастом95, то, хм… Давай…
Бра-а-за.
Курт нервно хихикает. На его вытянутом лице, которое из-за распущенных, тонкими, прямыми прядями волос, впалых сероватых щек и узким, без выраженных углов контуром нижней челюсти выглядит еще более худым и длинным, появляется привычная кривоватая, чуть извиняющаяся полуулыбка.
Что, передумал?
Академик Ригва Ивтар настороженно, с намеком легкого ехидства прищуривает свои узкие, темно-серые, выразительные глаза, затем деловито скрещивает под грудью руки, не отводя от Курта вопросительно-требовательного взгляда.
Вала рядом, за ее покатым, круглым плечом, не сдержавшись от напряжения и переполняющих ее эмоций, звонко хлопает в ладоши. И Курт, вдруг испугавшись этого резкого, громкого звука, гулким эхом прокатившегося по каменным стенам академической лаборатории, тут же нервно, тревожно хмурясь, оборачивается к ней. И сразу расслаблено усмехается, чуть склонив в сторону голову, расплываясь в широкой, многозначительной улыбке. Позади Валы, скрываясь в пелене ее пушистых, светлых волос, Нил Фильмин, его новый приятель из Аргрона, не отрывает от подруги влюбленного, томно-отрешенного взгляда.