— Давай начнём с Колина Ферта.
Аврора спрятала лицо в одеяло.
— Я поймала своего жениха на измене.
О, чёрт. Ладно, возможно, она сейчас жила не самой приятной жизнью, как я сначала подумал. Я начал чувствовать себя ещё хуже из-за того, что был таким придурком. Особенно учитывая, что являлся олицетворением разбитого сердца, так что знал, как ужасно она, вероятно, себя ощущала.
— Ну, дерьмово. — Что также объясняло исчезновение парня из её Инстаграма. — Но какое это имеет отношение к Колину Фёрту?
Она вскинула голову.
— Знаешь, например, как ему изменили в «Реальной любви»?
— Никогда не видел такого фильма.
— Что? — У Авроры отвисла челюсть. — Один из лучших рождественских фильмов в истории. Мы просто обязаны его посмотреть.
Я нахмурился.
— Я, в общем-то, надеялся, что ты уедешь к Рождеству.
Когда Аврора снова открыла рот, я тут же пожалел, что сказал эту фразу — на самом деле она была сказана в шутку, хотя я сомневался, что она бы так подумала.
Но потом Аврора тыкнула меня локтем и засмеялась.
— Эм, грубо. Мне от этого не легче.
Я поднял руки.
— Ладно, извини. Пожалуйста, Колин, продолжай. Скажи мне, почему ты такая неудачница?
Аврора прищурилась, посмотрев на меня, и скривила губы. Может, у меня и не очень хорошо получалось утешать людей, но она уже несколько раз улыбнулась мне, так что я воспринял её улыбки как победу.
— Ух, просто мне кажется, что я построила всю свою карьеру на том, чтобы помогать людям вести счастливую, успешную, полноценную жизнь. Я пишу посты в социальных сетях, статьи и книги о том, как наладить здоровые отношения, как постоянно чувствовать себя позитивно, как быть самой собой… Но теперь моя жизнь — сплошное притворство. — Слова слетели с её губ быстрее, чем я успел уследить за ними. Но я не упустил из виду, что с каждым предложением её плечи расслаблялись.
— Джейк изменил мне, я только сейчас начинаю чувствовать вдохновение, чтобы писать снова, и теперь, когда я здесь, не знаю, что мне делать со своей жизнью, если не смогу поддерживать хорошее настроение и стану злой девчонкой, а я так усердно работала, но она внезапно становится громче, чем когда-либо. Я чувствую, что всё время задаю себе вопросы, потому что мне очень грустно с тех пор, как умерла бабушка Грейс, хотя я горжусь тем, что счастлива и позитивный человек. Вся эта работа, которую проделываю, чтобы у меня была прекрасная жизнь, то, что я говорю другим делать — полная ложь. Я абсолютная лгунья.
К тому времени, как Аврора закончила, она почти задыхалась. Она наклонилась и снова закрыла лицо руками. Не уверен, чего я ожидал, но разговор вышел немного глубже, чем я предполагал.
— Думаю, общение с ворчливым управляющим ранчо тоже не помогло, — добавил я, попытавшись изобразить извиняющуюся улыбку.
Она запрокинула голову с хриплым смешком, и я испытал странное возбуждение от того, что заставил её так улыбаться. От того, что вытащил её из той ямы, в которую она сама себя загоняла. Её широко раскрытые карие глаза смотрели на меня, и в них едва ли не светилась надежда — как будто я мог быть тем, у кого было решение, которое она так отчаянно пыталась найти.
Я почесал затылок, положив руку на спинку качелей.
— Послушай, без обид, но я думаю, что ты, возможно, на самом деле лгала своим подписчикам всё время.
Веснушчатый носик сморщился, глаза Авроры загорелись огнём. Какой бы жизнерадостной она ни казалась — дерзость всегда подстерегала её за углом. Как в тот первый день, когда я её встретил.
И мне нравилось. Это и была настоящая Аврора, я мог сказать точно. Сладкая и крепкая. Как мой любимый сорт виски.
— Я просто хочу сказать, что жизнь не всегда идеальна. В ней много времён, хороших и плохих. Никто не бывает счастлив всё время.
— Я была, — пробормотала она, скрестив руки на груди.
— Да, но твои подписчики, вероятно, нет. И как сильно, как ты можешь вдохновить их со своими цитатами клише и вау-манифестациями, — Аврора стрельнула в меня острым взглядом, — им бы помогло увидеть, что у тебя тоже бывают плохие дни. Что нормально — иногда быть не в порядке, но есть вещи, которые ты можешь сделать, чтобы помочь себе пережить трудные времена.
Господи, может, мне стоило заняться ведением блогов о здоровом образе жизни, я говорил, как мотивационный оратор. Тони Роббинс, уйди с дороги.