— Но тогда ты не смог бы работать со мной каждый день, и я знаю, как сильно ты бы скучал поэтому, — парировала Аврора с дерзкой улыбкой и сбросила кроссовки. Они валялись разбросанными, поэтому, как только я снял ботинки, я поставил их так, чтобы они стояли рядом, красиво и аккуратно. Я поднял взгляд и заметил, что она приподняла бровь, посмотрела на меня, уперев руки в бока.
Я нахмурился.
— Спорно.
Она отмахнулась от меня смехом, который был так не похож на смех плачущей девушки, которую я нашел на веранде на прошлой неделе.
— У тебя был такой вид, будто тебе так понравилось, когда миссис Вулф ущипнула тебя за щёку, что я подумала, ты захочешь испытать это снова.
Аврора вприпрыжку удалилась в гостиную открытой планировки. Она начала просматривать какие-то папки на кофейном столике, напевая что-то себе под нос и поглядывая на меня с озорным блеском в глазах.
Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, попросив о терпении, прежде чем издал громкий вздох.
— Во-первых, мне явно не понравилось, когда она ущипнула меня за щёку на глазах у всего совета, я буквально сказал тебе об этом. А во-вторых, — я подошёл к кофейному столику, и у Авроры перехватило дыхание, когда она обернулась и оказалась в нескольких сантиметрах от меня, — даже если мне и понравилось, но то, что ты продолжала щипать меня за щёки ещё семь раз в течение двадцатиминутной поездки домой, всё испортило.
Аврора фыркнула, слишком удивлённая.
— Но ты же такой большой, взрослый мальчик, у тебя теперь большой, взрослый бизнес, — поддразнивала Аврора, стараясь говорить с акцентом, как можно более похожим на акцент миссис Вулф. Сразу после она прикусила губу, сдержав вырывающуюся улыбку.
— Ты уже нашла образцы краски от Черри? — спросил я, вернувшись к теме, из-за которой я вообще пришёл в её дом.
Привлечь Черри к оформлению гостевых домов, учитывая её опыт в дизайне интерьеров, было несложно. Прекрасная возможность получить квалифицированную консультацию в том, как сделать проживание в гостевых домах максимально комфортным, а также предложить Черри опыт, который даст ей конкурентное преимущество, когда дело дойдёт до подачи заявок на стажировку и работу в следующем году. Осознание того, что я мог помочь Черри и Авроре одновременно, заставило меня почувствовать себя полезным.
— Я думала, они были здесь. — Улыбка Авроры исчезла, и она снова принялась рыться в папках, недовольная тем, что её поиски оказались тщетными.
Я плюхнулся на кремовый диван, закутавшись в лоскутное покрывало, наброшенное на спинку. Наверное, первый раз за весь день, когда я сидел и отдыхал, не считая вождения. Несмотря на это, мои плечи чувствовали странную лёгкость, нежели обычно. Я не чувствовал обычной потребности ворочать ими, чтобы ослабить напряжение. А слышал, как в моей голове проносилось «Почему?», но даже если мысль звучала тихо, я не готов признать, что занятия йогой, которые Аврора теперь заставляла нас посещать каждое утро, могли бы на самом деле помочь.
— Может, они наверху. Пошли.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что Аврора махала мне, пригласив присоединиться к её поискам наверху. Я издал жалобный звук, надеясь, что смогу просидеть здесь дольше десяти секунд, но, видимо, нет. Когда я не сдвинулся, она заскулила в ответ и замахала ещё более неистово. Я уступил и с глубоким вздохом последовал за ней наверх.
— И ты сказала, что считаешь меня извращенцем, — прокомментировал я, кивнув на штатив и камеру, установленные в изножье её кровати, когда мы пришли в её комнату. Аврора обернулась, нахмурив брови, пока не заметила, на что я смотрел. Я не сдержал ухмылку, когда прислонился к дверному косяку. — А хорошее самочувствие и позитивный настрой подразумевает что-то другое?
— Мечтай. — Аврора закатила глаза, после чего в мою сторону бросила насмешливый взгляд, но я не упустил из виду, как её щеки залились румянцем. — На самом деле, я снимала себя медитирующей. Мои подписчики иногда любят проводить со мной сессии в прямом эфире по утрам.
— Подожди. — Я оттолкнулся от дверного косяка и прошёл дальше в комнату, пока Аврора начала рыться в сумке. Я очень старался не пялиться на её задницу, когда она так откровенно наклонилась передо мной. — Люди буквально наблюдают, как ты молча сидишь на кровати? И тебе за это платят?
— Ну, мне платят за то, что я пишу посты для брендов, но я провела несколько сессий в прямом эфире с воспроизведением медитаций разных компаний, так что, думаю, да. Ах-ха! — Аврора вскочила с образцами краски в руке и потрясла кулаком в воздухе. Она подскочила ко мне. — Держи.